隆裕太后，全名叶赫那拉·静芬，她是慈禧弟弟叶赫那拉·桂祥的女儿，慈禧的侄女。慈禧为了延续娘家叶赫那拉氏的辉煌和更好地控制光绪帝，将静芬嫁给了光绪，但这导致了静芬的不幸？
一、 自救失败的大清
大清在乾隆时期采取了闭关锁国政策，这导致大清错过了西方国家主导的工业革命，使大清在工业、军事等领域逐渐落后于西方国家。当时的大清对这一切浑然不知，还做着天朝上国的美梦。
19世纪，西方商人为了赚取巨额利润，开始向大清贩卖鸦片。鸦片贸易导致了大清财富的外流，还损害了国人的健康，这引发了清政府的不满，开始禁烟。钦差大臣林则徐到广州后，仅在广州一地就没收了2万箱鸦片，并将他们集中销毁了。大清的禁烟损害了英国的利益，英国以比为借口，向大清发动了鸦片战争。大清在武器装备等各方面的落后，使得他很快惨败给了英国，被迫和英国签署了《南京条约》，赔偿英国600万两百姓，并割让香港岛给英国。
鸦片战争惨败后，大清官员觉得是自身的武器装备落后导致的，决定师夷长技以制夷，在全国开始了一场轰轰烈烈的洋务运动。大清向西方购买机器设备，兴办工厂，推动了大清工业的发展。大清重金向西方国家购买枪炮、舰艇等军事装备，让大清军队的战斗力提升了一个档次。
大清众人对洋务运动取得的成果颇为满意。
1894年，大清和日本因为在朝鲜半岛上的利益分歧，爆发了甲午中日战争。甲午中日战争持续了一年时间之久，大清在海战、陆战全部惨败给了蕞尔小国日本，大清引以为豪的“亚洲第一舰队”北洋水师也全军覆没。战败后，大清和日本签署了《马关条约》，赔偿日本2亿两白银。
甲午中日战争的惨败，让大清认识到自己的洋务运动是失败的，仅从器物层面学习西方救不了大清，于是光绪帝效仿日本的明治维新，开始在制度等各领域进行深化改革。光绪帝的维新变法损害了旧官僚、旧贵族的利益，遭到了他们的顽强抵制。光绪帝手中无权，奈何不了他们。
于是有人劝说光绪除掉慈禧，从她手中夺回权力。慈禧得知此事后，勃然大怒，发动戊戌政变，将光绪帝软禁在瀛台，并逮捕、杀戮谭嗣等同维新变法人士，导致光绪帝的维新变法失败。
大清的软弱无能、腐朽落后不断激起国人的不满。慈禧为了安抚民众，维护自身的统治，又准备推行晚清新政和君主立宪，但此时的大清已经病入膏肓，任何装模作样的改革都无济于事了。
二、 隆裕太后不幸的婚姻
隆裕是慈禧的侄女，慈禧让隆裕嫁给光绪，在光绪看来，她就是慈禧安插在自己身边的眼线，负责替慈禧监视自己。同时，隆裕不漂亮，还性格木纳，光绪从未喜欢过她，甚至很讨厌她，从未和隆裕有过夫妻之实。隆裕性格柔懦，也不讨慈禧欢心，平日和命妇王妃见面时也没有威信。
隆裕在宫中过着没有爱情，没有亲情，没有友情的无比苦闷的生活。隆裕是个没有权力欲，没有志向和野心的人，不会和慈禧争权，不会和珍妃争宠，没有尔虞我诈，只是浑浑噩噩的活着。
1908年11月14日，光绪帝驾崩。1908年11月15日，慈禧去世。慈禧临死时，安排3岁的溥仪做了大清皇帝，隆裕成了紫荆城中的太后，溥仪的父亲载沣担任摄政王，负责军政事务。
就这样，隆裕在毫无准备的情况下，被迫和载沣一起肩负起了大清的千斤重担。
三、 大清的掘墓人：袁世凯
大清在甲午中日战争中惨败日本后，为了加强陆军力量，决定组建“习洋枪，学西法”的新式陆军。
袁世凯被清政府委以重任，负责组建新式陆军，这就有了袁世凯的小站练兵。
维新变法期间，光绪帝曾寄希望于袁世凯，希望借助袁世凯的新军围困慈禧，夺回权力。谁知？袁世凯转头就向慈禧的宠臣荣禄告发了此事，导致光绪被慈禧软禁。袁世凯因为告密，获得了慈禧的青睐，提拔他做了直隶总督、北洋商务大臣等要职，成了慈禧身边炙手可热的红人。
1908年，慈禧去世后，溥仪的父亲载沣做了摄政王，他一脚踢开袁世凯，免了其官职。1911年，湖北武汉爆发了武昌起义。随后，各省纷纷响应，有15个省宣布独立。载沣顿时慌了，要调动新军去镇压革命力量。谁知，大清重金打造的新军，只听袁世凯的，不听他摄政王载沣的。
这时，载沣才认清现状，只能将袁世凯请回来，并将权力交给袁世凯。袁世凯执掌大权后，一边向隆裕太后许诺会歼灭革命军，一边和革命军秘密接触、谈判。在得到革命军只要溥仪退位，就让袁世凯做大总统的承诺后，袁世凯转身就开始逼迫隆裕太后，让她同意让溥仪退位。
为了能让隆裕同意溥仪退位，袁世凯承诺会给予满清皇室优待条件。隆裕虽然只做了2年时间的太后，但她并不想成为满清的罪人，让满清亡于自己之手。满朝文武无一个人能帮助隆裕太后。她只能和袁世凯谈判，接受袁世凯提出的让溥仪退位的要求。双方谈判过程中，袁世凯提出的条件，隆裕几乎全部答应了，只有每年300万两赡养费的问题，隆裕不同意，觉得给得太少了，要求每年给400万两。袁世凯觉得太多了，但为了让溥仪顺利退位，咬咬牙答应了。
1912年2月12日，溥仪宣布了退位诏书，大清的统治结束了，大臣纷纷退去，隆裕在空荡荡的大殿上放声痛哭了起来，觉得她对不起列祖列宗，她让祖宗的基业毁在了自己手上。后人对隆裕的评价挺高，她的主动放权和退位，避免了流血事件的发生，给了大清一个体面的结束。
