1925年，黄埔军校在广州成立，周总理和张治中先后被调入校内工作，两人迅速成为一对亲密无间的朋友。

张治中敬重周总理的学识，晚年曾在回忆录中这样写道：

“周恩来是一个热情的人，谈吐和学识都特别有吸引力。”

周总理与张治中能够成为挚友，与两人拥有相同的政治主张有重要关系，两人都坚持孙中山留下的“三大政策”。

由于周总理经常在黄埔军校讲解马克思主义，张治中的思想逐渐“左”倾，频繁与共产党人接触，还想要加入中国共产党。

周总理认为张治中目标太大，不适合公开入党，就让张治中暂时留在国民党内工作，张治中虽然未能入党，但是对周总理更加尊重，将周总理视为知己，两人的友谊愈发深厚。

周总理成婚之时，张治中自掏腰包办了几桌酒席，还破例在婚宴上喝了酒，周总理非常感动，当场表示一辈子都会铭记此事。

北伐期间，张治中多次为共产党人发言，可惜都被蒋介石无视，后来蒋介石发动反革命政变，张治中还百般打听周总理的下落。

国共第一次合作破裂以后，张治中与周总理断了联系，等到二人再次相见时，已经是全面抗战爆发后的事了。

1938年，日军进攻长沙，蒋介石对保卫长沙没有信心，就决定将长沙城付之一炬，恰好当时周总理就在长沙。

张治中得知消息，对周总理的处境深感担忧，于是偷偷致电给周总理，让周总理尽快离开长沙，算是救了周总理一命。

长沙城起火之后，负责警备工作的张治中备受谴责，周总理并没有附和，反而出言安慰张治中，劝张治中冷静应对。

困境使张治中和周总理的友谊更加牢固，张治中虽然身在国民党阵营，却经常为共产党人发声，结果被蒋介石发配到新疆。

张治中刚到新疆，就与周总理取得了联系，在周总理的建议下，张治中释放了一大批被关押的共产党人。

重庆谈判前夕，张治中被调回重庆，负责接待毛主席，出于对毛主席的尊重，张治中特意将自己的住所让给毛主席办公。

解放战争后期，张治中原本并不打算留在北平，是周总理反复挽留，才让张治中的思想转变，决心投入人民的怀抱。

新中国成立以后，周总理和邓颖超隔三差五就要去张治中家中作客，周总理每次出国访问，都要给张治中带回一些礼品。

1966年，张治中遭受冲击，多次被抄家，周总理不忍挚友受难，就向毛主席说明的情况，张治中的生活这才恢复正常。

遗憾的是，张治中只过了三年的正常生活，就不幸因病离世，关于张治中的治丧事宜，中央内部出现了不同的声音。

时值特殊时期，不少领导都支持不开设追悼会的观点，统战部的领导则持相反的观点，双方为此争论了一整晚。

最后，周总理一锤定音，在讨论会议力排众议说：

“一定要搞个仪式，还要邀请张治中党内外的朋友参加。”

追悼会召开当天，周总理亲临八宝山革命公墓，为张治中主持了追悼会，并怀着沉痛的心情悼念了这位挚友。