葡萄牙辛特拉Sintra，乍一念会让人想起灰姑娘的名字“辛德瑞拉”的发音，而它也确实是个名副其实的童话之地。
这个距离里斯本不到28公里的小镇，一直深受葡萄牙皇室的喜爱，他们在这里修建了大大小小的宫殿庄园，遍植来自世界各地的植物，将大航海时代的荣誉永远铭刻于此。
他们在这个被雾霭包围着的美丽之地度过许多美丽的时光，直到时代的巨浪将他们掩盖，这儿才变成了全世界旅行者挚爱的天堂……
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联合国教科文组织将它列为世界遗产，同时还为它特意创立了一个特别的类别：“风景文化类”，因为辛特拉附近山峦起伏，宫殿、城堡和别墅就坐落在这一碧连天之中，人文景观与自然风光揉合在一起。
古往今来它被无数的作家和诗人所赞美和歌颂，英国浪漫主义诗人拜伦称赞它为“灿烂的伊甸园”，英国作家罗伯特•索泰则赞美它是“地球上最成功的一处人居环境”。
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紧邻首都里斯本的地理位置，让辛特拉与葡萄牙的历史紧密交织。它仿若镜面那端的理想世界，与里斯本诡谲政治气氛遥遥相对，巩固它清丽绮美的印象。在山下的真实世界里王宫贵族忙着争权夺利，而后他们乘着白色骏马拉着的黄金马车，一路驰骋到辛特拉的梦幻皇宫里，在此阅读、画画、漫游……留下无数美丽的历史传说，将辛特拉的美丽装点得分外耀眼。
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来到辛特拉的第一步，自然是在辛特拉小镇漫游。走在小镇的每一处，都是浪漫的。异国情调的花园，蜿蜒在百年古树间的步行小道，装饰新颖的宫殿……当你漫步在小镇中，淡淡的花香充盈你的鼻尖，不远处巍峨的山势是那样令人惊叹。目不暇给的辉煌建筑互相映衬，摩尔式、哥特式、“穆迪扎尔”式、巴洛克式和意大利式等各种建筑风格融汇一处，不由得感慨沧海桑田、风云变幻。
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小镇中最重要的建筑莫过于辛特拉王宫Palácio Nacional de Sintra，王宫融合了摩尔式和西哥特式建筑风格，它的大烟囱分外醒目。在葡萄牙成立共和国前，这里一直是国王的避暑宫殿。不得不说，这座王宫虽然外表看起来并不那么富丽堂皇，但当你走近才会发现，它每一处细致的雕刻、独具匠心的布置，都隐藏着值得探寻的秘密，其中最大的“天鹅厅”装潢极美，天花板上描绘着27只不同姿势极为生动的天鹅，是皇室接见贵宾之所；另有花砖装饰的“人鱼厅”，收藏中国象牙塔的“中国厅”等。
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值得一提的是饰有美丽花砖壁画及贵族徽章的“徽章厅”，这里的穹顶下方，以水蓝色为基调的瓷砖画铺满了整面墙壁。瓷砖画蓝色的原材料是钴，钴是大航海时代，葡萄牙从中东地区进口的贵金属，十分昂贵。创作瓷砖画时，匠人们先将钴溶于水中，再在白色的瓷砖上进行绘画创作，经过一夜的烧制后，钴就变成了象征着海洋之国的水蓝色，美得如梦似幻。钴蓝色在过去一直是王公贵族才能使用的特殊颜色，代表了葡萄牙皇室的财力与权力，是不可复制的辉煌色彩。
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如果说辛特拉王宫是一位尊贵的夫人，那么佩纳城堡Palacio da Pena就是辛特拉无可争议的皇后。这座全世界独一无二的斑斓城堡，高踞在山顶之上，高傲又华丽。佩纳城堡是十九世纪葡萄牙女王玛丽雅二世的丈夫——费迪南德的心血结晶。费迪南德受德国浪漫主义的启发，宫殿兼具哥德式、文艺复兴式、摩尔式、曼努埃尔式多种建筑风格。走近它，首先映入眼帘的便是希腊神话中海神的雕塑，它镌刻了葡萄牙人对海上光荣岁月的深深眷恋。除了多种元素混杂，这座城堡最独特之处在于它本身建在石头山之上，城堡的许多墙体都与石头融为一体，连内室都可见到石头的身影。这种古朴、层叠的建筑手法，让佩纳城堡神秘而精致，既有人为的浪漫，又有天然的纯粹。
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对葡萄牙最后一位皇后埃米莉来说，这个城堡充满了她最幸福的记忆，也铭记了所有最痛苦的时刻。埃米莉与葡萄牙国王卡洛斯一世度过了许多浪漫时光，国王在佩纳城堡的工作室里挂满了他自己画的油画与水彩画，埃米莉则时常在阳台上享受辛特拉的美景，因此他们都叫那个阳台“皇后的阳台”。然而1908年2月1日，卡洛斯一世在里斯本遭到共和派的武装分子刺杀，王储也遇刺身亡，埃米莉同时痛失丈夫与长子……
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两年后她离开了葡萄牙，等到她再次回来，已经是35年后的事，那时候她的儿子曼努埃尔二世已壮年早逝，没有留下子嗣，葡萄牙布拉干萨王朝的直系血脉也就此枯竭。她再一次离开了，这次直到死，她都再未归来……据说，离开前她在皇宫里的教堂独自哭泣了良久，佩纳城堡，成为葡萄牙那个曾经创造辉煌王室最后的见证人。
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辛特拉还有一座葡萄牙版的“长城”。在佩纳城堡附近的另一座小山上，有一座曾经让当地人引以为豪的摩尔城堡，巨大的堡垒建造于摩尔人统治葡萄牙的8世纪，如今残留的堡垒约有3层楼高，但此时的它也只有让人们在这富有浪漫气息的废墟中独自留恋徘徊了。从破败的堡垒上可以瞭望到辛特拉小镇与显眼的白色王宫，坐落在葱茏的丛林之中，浪漫至极。
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在佩纳城堡所在森林中，还隐藏着一个秘密。很久之前，这里是一片光秃秃的石头山，直到国王们决定将此打造成避世天堂。山上种有从世界各地引进的植物，总数超过2000种——国王们或许是通过载种不存在于葡萄牙的植物，尝到了统治世界的滋味。这里也有亚洲的树种，例如日本的椿树、中国的牡丹……适合培育森林的辛特拉无疑是气候宜人的地方，山上有几处天然的瀑布，到处可见清澈见底的水流。中世纪以后，人们就利用辛特拉的水流，在各地都设置了饮水点，至今这些饮水点仍在被使用。
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辛特拉另一处神秘的宝藏，是雷加莱拉庄园Quinta da Regaleira。此建筑又称为“百万富翁蒙泰罗的宫殿”，得名于第一个主人的的绰号。庄园最初由百万富翁António Augusto Carvalho Monteiro花了13年建造而成，庄园充满了浪漫复兴主义风格，以及哥特式、曼努埃尔式等样式建筑，还混合了神话和深奥的象征主义风格。辛特拉丰富的水资源铸就了可爱的人工池塘，它周围环绕着精美的花园，和一系列的秘密通道和洞穴，以及各种神秘的宗教符号。
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踩过池塘中的石阶，可进入一段长长的洞穴甬道，而后豁然开朗出现在眼前的，是神殿一般的圣三一教堂Capela da Santíssima Trindade。教堂上方是一段盘旋高达25米的螺旋楼梯，共有9个旋层，象征着但丁描写的天堂、地狱、炼狱的9重循环。沿着螺旋楼梯便可由井底走到井口，井口外是个空中花园，四周空气清新、草木繁盛，一片花花世界。这庄园的构造好似奇幻迷宫般不可思议，因而又得名迷宫花园。
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在辛特拉山地西端，是毗邻大西洋的海角——罗卡角Cape Roca，这也是整个欧亚大陆的最西点。“罗卡”的意思是岩石，岩石角上立着一块朴素的石碑。上面铭刻着数字和诗句：数字表示的经度和纬度说明此地是欧洲大陆的最西端，而文字这是以葡萄牙语写的著名的一句话：“陆止于此、海始于斯”。翻看地图，葡萄牙国土犹如停泊在欧洲大陆边缘的一艘驳船，而罗卡角就是最美丽的舷窗，从这里眺望海洋，会让人想到“天地入胸臆，吁嗟生风雷”的诗句，而葡萄牙人用“海草满头，海鸥在肩”对罗卡角深情描绘。但无论是谁立于此地，都会生出乱云飞渡的无限感怀。
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从罗马与摩尔占据时期到葡萄牙立国，从大发现时代到葡萄牙王国的衰颓，辛特拉见证了葡萄牙的每一个历史转折。如今我们也可以在葡萄牙贵族们曾漫步的摩尔人的城堡遗迹上驻足，在他们所登上的高塔眺望向那人鱼出没的银白色海湾。在这里，没有人讨论远方的战事、遥远的隐忧，这儿，是真正的童话王国，是人与自然和谐相处的梦幻之地。
