译自参考资料

Elliott, Mark C. (2001), The Manchu Way: The Eight Banners and Ethnic Identity in Late Imperial China, Stanford University Press

Crossley, Pamela Kyle (1990), Orphan Warriors: Three Manchu Generations and the End of the Qing World, Princeton University Press

Naquin, Susan (1987), Chinese Society in the Eighteenth Century, Yale University Press

八旗（The Eight Banners），是中国后金和清朝的行政和军事编制，所有满族家庭都被归入其中。在战争中，八旗兵发挥着军队的作用，旗制也是整个满族社会的基本组织框架。

爱新觉罗·努尔哈赤于17世纪初创建八旗军队，在他统一分散的女真族和征服明朝的过程中发挥了重要作用。

随着蒙古和汉族军队并入不断壮大的清军编制，蒙古八旗和汉军八旗与原来的满族旗一起创建。八旗军被认为是清朝的精锐部队，其余的帝国军队则被编入庞大的绿营军。旗人的成员资格是世袭的，旗人被授予土地和收入。

明朝灭亡后，清朝皇帝在随后的军事征战中继续依靠八旗兵。十八世纪中叶的十大战役之后，八旗军队的素质下降了，他们未能镇压19世纪中叶的太平天国起义，毁掉了他们的声誉。

到了19世纪末，保卫帝国的任务主要落在了湘军、淮军等地方军队身上。随着时间的推移，八旗成为满族身份的代名词，他们的军事实力消失了。

尽管八旗兵在17世纪从发挥了重要作用，但在18世纪开始落后于崛起的西方列强。到了1730年代，满族传统的尚武精神已经消失，收入丰厚的旗人把时间花在赌博和看戏上。

朝廷为八旗系统内的150万名男性、女性和儿童提供补贴是一项昂贵的负担，而且还存在贪污和腐败问题。东北卫戍部队的贫困导致许多满族旗人放弃了自己的职位，清政府对此要么判处他们苦役，要么判处死刑。

19世纪，八旗军和绿营军无法仅凭一己之力平息太平天国和捻军叛乱。像曾国藩这样的地方官员被指示从平民中招募军队，催生了了湘军和淮军等的创建。

正是这些地方军阀军队（称为乡勇）与弗雷德里克·汤森·沃德（华尔，华飞烈）的常胜军一起，最终在这个动荡的时期成功地恢复了清朝的秩序。

19世纪在中国服工作的苏格兰传教士约翰·罗斯 (John Ross) 在谈到这些旗人时写道：“他们自称为军人，是基于他们的血统，而不是他们的战争技能；

他们的薪水是因为他们的父亲而获得的，他们所谓的军人品质包括在闲暇时骑马，和使用弓箭进行娱乐活动等方面的成就。”

1899年至1901年义和团运动期间，欧洲列强从中国大城市的旗人里招募了一万名旗人加入武卫军兵团，并为他们提供了现代化的训练和先进武器，其中之一就是虎神营。

然而，北京的许多满族旗人支持义和团并支持他们的排外情绪。战争过后，亲义和团旗人伤亡惨重，陷入极度贫困。

到19世纪末，中国开始装备和组织新军部队。尽管如此，八旗制度一直存在到1911年清朝灭亡，甚至更久之后，其残余势力和组织的影响力一直存在到1920年代。

清朝末年，所有八旗成员，无论其原籍为何，都被视为满族。汉旗人成为晚清民国时期奉天省的精英政治阶层。