历史上，自隋朝开始实行科举制以来，经历了唐、宋、元、明、清各代，直到清光绪31年（公元1905年）废除，共历经近1300年。当时殿试的前三名，分别确定为状元、榜眼、探花，合成“三鼎甲”。古代封建文人都把考状元作为跻身仕途的唯一途径。据考证，自唐高祖武德五年（公元622年）产生的第一位科举状元孙伏伽开始，到清光绪三十年（1904年）最后一位状元刘春霖止，历史上总计可考的文武状元有七百多人。

而在古代科举史上，也流传着不少有关状元的轶闻趣事，这里撷取几则，与大家共享。

自放状头

状元在古代也称“状头”。《太平广记》中记载过这样一个故事：唐贞元七年，礼部侍郎杜黄裳主持贡举。考试结束后，却无人与他一起评定考生名次和填写公布考生名次的榜单。无奈之下，他只好求助于应试考生。当时，考生中有个年逾七旬的阆中（今属四川）人尹枢，毛遂自荐愿意帮其填榜。杜黄裳应允后，尹枢接过纸和笔，不一会儿就写完了。众人看榜中所列各人名次，都觉得非常公道，但榜中的第一名即状元之位却空着没有填写。

杜黄裳问：“这里写谁较好？”

没想到尹枢却毫不谦虚地说：“状元非老夫不可！”

杜黄裳一怔，转念一想，尹枢的确是状元的最佳人选，于是命他将名字填上。

此后的科举制度逐渐完善，再也没有像尹枢这么中状元的。

角力状元

《玉照新志》曾记载：北宋初期，宋太祖赵匡胤规定，科举殿试时规定出3个题目，以最先交卷者为状元。据说开宝八年乙亥科殿试时，汾州（今山西隰县）考生王嗣宗与另一名考生陈识几乎同时交卷。经过考官评判，他们的文章质量也不相伯仲。于是，两人在殿前争吵起来。最后，赵匡胤想了个办法：让二人当场角力，谁能取胜便夺得状元。最终孔武有力的王嗣宗击败了陈识，成了这一届的状元。

赵匡胤

幸好王嗣宗是宋太祖朝的状元，如果换到宋真宗时期，那情况可就完全不同了。

宋真宗是个讲究人，他与赵匡胤的想法不同。他认为交卷太快，显得自己出的题没啥水准。

结果有一年，杭州有个叫钱易的大才子参加殿试。要说这个钱易可不简单，他是吴越王钱俶的侄子。钱俶归降宋朝后，他的众大臣都被封了官，只有钱易和兄长钱昆未被录用。但是钱易才思敏捷、学识渊博。立志通过科举功成名就。参加考试时一路过关斩将，在殿试中，宋真宗出的三道题，钱易不到半天就答完了。宋真宗一看：写得这么快？你是嘲笑我没文化？结果，钱易被撵了出去，不但殿试没通过，就连进士资格也被免去。你说他冤不冤？

饽饽状元

清朝康熙三十六年丁丑科状元李蟠，字仙李，号莱溪，江苏徐州人。此人不仅身材高大，而且食量惊人。虽有一定文采，但却不精楷体，而清代的科举比较偏重书法，这对他来说是一个巨大的障碍。

另外，李蟠脑子也转得慢，所以他在参加殿试时，为了不至于中途饿肚子，他一下子竟带了36个饽饽。当时清朝的殿试规定，考试时间为一白昼，傍晚前必须交卷子。但是直到天黑，别的应试者都已交卷退场，唯有笔迹差、脑子慢但食量惊人的李蟠却还没有写完。监考官再三催促，李蟠一着急竟哭了起来，哀求说：“我平时苦读诗书，如今一辈子的事业就在这一天了，请不要催促我，让我功成名就吧！”监考官无奈只好同意。

就这样，李蟠一边吃着饽饽，一边继续答卷，直到次日四更，饽饽吃光了，才完成了考试。

李蟠

后来，这件事传到了康熙皇帝的耳朵里，他不但没有怪罪李蟠，反而认为他是个“苦心之士”，并仔细审阅了他的殿试答卷《廷对制策》。满篇2000余字，文笔雄劲，气势磅礴，条理清晰，切中时弊，不乏真知灼见，且有独到见解。康熙皇帝大为赞赏，便钦点李蟠为状元。而李蟠也一举创下了中国状元中的三项记录：清朝唯一一个来自徐州、考试时间最长、带干粮最多的状元。

同榜探花姜宸英曾作诗讽刺他，其中就有一句“一般难学处，三十六饽饽”。意思是说李蟠身上的长处，什么都可以学，唯独一场考试下来吃光36个饽饽常人难以做到。从此，“饽饽状元”成了李蟠的绰号。

人参状元

清咸丰六年丙辰科状元翁同龢，参加殿试前，就近借宿于同科应试的好友孙毓汶家中。因为翁、孙两家都是显赫官宦之家，又是世交，孙府位于皇城附近，而翁家较远，所以孙家就邀请翁同龢在府中住宿。

当时翁同龢与孙毓汶都是会试的佼佼者，众人都认为此科状元就在他们二人之中产生。殿试前一天，颇工心计的孙父摆了大桌酒席盛情款待。席间，孙父频频劝酒，翁同龢虽不胜酒力，但碍于情面，只得勉强应付。

宴会后，孙父让孙毓汶回房休息，却将已有醉意的翁同龢邀请到书房，滔滔不绝地叙起两家情谊。翁同龢回到房间，刚想上床休息，孙父又暗中命人在翁的住所四周大放爆竹，一直放到天亮，搅闹得翁同龢一夜未眠。

第二天，考场上的翁同龢觉得脑袋昏沉、全身无力。此时，他意识到中了孙父的“圈套”。情急之中，忽然想起怀里母亲送的人参，他当即拿出来放入口中咀嚼，顿觉神志清醒，思路大开，执笔直书、一气呵成。结果，殿试中翁同龢独占鳌头，夺得状元桂冠。而孙毓汶则屈居第二，中了榜眼。当时得知此事的人都指责孙家不义，而又为翁同龢靠人参提神科举险胜而感到庆幸，并戏称翁同龢为“人参状元”。

翁同龢