咱们平时说时间过得快，老是会用到“弹指间”、“刹那间”、“一瞬间”这些词，形容事情发生得特别突然。
既然都是代表很快，那它们几个到底说的是是多长时间呢？哪一个最快？
其实，这三个词都是翻译自佛教中的用语。
先说说“弹指间”，这个一听就非常形象，好像手指头这么轻轻一弹，时间就过去了。
按照古代佛教戒律书《摩诃僧祇律》里的说法：
“二十念名为一瞬顷，二十瞬名为一弹指，二十弹指名为一罗豫，二十罗豫名为一须臾，日极长时，有十八须臾，夜极短时，有十二须臾，夜极长时，有十八须臾，日极短时，有十二须臾。”
《摩诃僧祇律》里面时间最长的是须臾，书中说，夏季与冬季的白天和夜晚的时长并不相同，但一日一夜总数一样，都是三十须臾。
那么就可以简单换算一下了。
一天一夜是24小时，也就是86400秒，相当于三十须臾是86400秒，那一个须臾就是2880秒。
一须臾等于二十罗预，所以一罗预是144秒，一罗预又等于二十弹指，这样算下来，一弹指大约就是7.2秒。
这和咱们平常的实际操作有点不太一样，原以为“弹指间”是很快很快，没想到有7秒多钟，这个时间内手指不止弹一下吧？
接下来是这个“一瞬间”。
“瞬”就是一眨眼的意思，眼睛一睁一闭，相当于我们说的“眨眼间”。
书中提到“二十瞬名为一弹指”，既然知道了“弹指间”，也就知道“一瞬间”为0.36秒，这倒是挺符合我们平时的语境，眨眼时间不到一秒钟。
最后是“刹那间”。
有人认为，“一念之间”就相当于“一刹那”，既然二十念为一瞬，那一刹那就是0.018秒。
不过，也有人说“一刹那”是古印度的一个时间单位，根据唐玄奘口述《大唐西域记》中的记载：
“时极短者，谓刹那也。百二十刹那为一呾刹那，六十呾刹那为一腊缚，三十腊缚为一牟呼栗多，五牟呼栗多为一时，六时合成一日一夜”
《大唐西域记》这么说来，“一刹那”大约为如今的0.013秒左右。
但唐代佛经《仁王般若经》中还提到过一种“一念”和“一刹那”的换算规则：
“一念中有九十刹那，一刹那经九百生灭。”
《仁王般若经》这么看来这个“一刹那”时间就更短了，换算之后为0.00002秒，短到几乎可以忽略不计，不过也要看描述对象，如果以光速来说，“一刹那”也能跑将近6000米呢！
总之，“时之极少名刹那，时之极长名为劫。”，因此“刹那”几乎是佛教中最短的时间单位，与之对应的是“劫”。
所以，不管“一刹那”是多久，我们只要知道它很短很短就是了，比“一瞬间”短，比“弹指间”更短。
