《脉络》作者：吴军
在上一节，吴军老师为我们分析了教育公平问题，以及新技术带来的技术不平等问题。
那么，在这一节中，我们继续沿着科学技术的脉络，来看看吴军老师对于未来社会发展的思考与判断。
虚拟技术，催生出虚拟经济
吴军老师指出，虽然我们无法预测未来的很多细节，但根据目前的发展趋势，能够判断出哪些大事是必然会发生的，比如说虚拟技术和虚拟经济。他认为，未来人类将处于一个现实和虚拟环境高度融合的世界，甚至有时会分不清身处何处。所以相应地，我们在虚拟世界中的财富也会变得日益重要。
为什么吴军老师会做出这样的判断呢？因为人类文明的发展，是一个物质需求占比日益降低，而虚拟的精神层面的需求不断攀升的过程。
一开始人类经历了漫长的农业时代。因为科技落后生产率低，绝大部分人只能被困在田里辛苦劳作，供养极少数人从事文化艺术、宗教活动、科学研究、社会治理等等。因为从事这些活动的人数有限，导致科技发展缓慢，难以取得质的突破。
直到工业革命后，人类生产力才有了质的飞跃，才彻底解决了全球人口的吃饭问题。之后各方面的科技大爆发，不到半个世纪后，人们日常所需的用品就不再短缺，甚至开始过剩。当衣食住行的基本需求都得到满足，人类下一步要做什么呢？
答案就是发展虚拟的服务经济，比如科技研发、文艺娱乐、体育赛事、金融等等，为工业品赋予更大的增值。比如手机，有人把它拆解成各种零部件算成本，说这个产业十分暴利，但他们只看到了手机这个“实”物，却没有看到那些“虚”的价值。
早在1957年，半导体技术的发明人罗伯特·诺伊斯就指出，电子产品的原材料只有不值钱的沙子和铜线，值钱的是把这些原材料变成半导体元器件的工艺技术。而且科技越进步，肉眼能见到的原材料就越便宜，而看不见的技术就会更值钱。
这个规律会一直持续下去，可以预见在未来社会，虚拟经济将远远超过实体经济。一百多年前人们认为财富只有真金白银，而现在的富豪拥有更多的是股票资产，相对真金白银来说它们肯定是虚的，一些虚拟货币甚至比股票更虚，纯粹是一组数据。
但是放眼未来，各种各样的数据将是未来虚拟世界中最主要的财富形式。对很多人来说，这很可能也是他们最重要的一笔资产。比如，吴军老师听一位朋友讲起过这样一件事：有位先生因罹患疑难杂症不幸去世，之后因为他的基因比较特殊，一家制药公司买走了他的基因测序数据，而所支付的价格足够保障他的太太和女儿之后的生活。
当然并不是所有人的数据都如此特殊和昂贵，但虚拟经济越发达，个体的数据就越重要。2023年年初，苹果、微软、亚马逊，谷歌、facebook都跻身全球市值最高的公司之列，而它们无一例外都是大数据公司。这意味着，既然数据能够创造价值，那它们自身就是有价值的。所以我们要像保护眼睛一样，保护好自己的数据。
尤其是随着虚拟技术的发展，各种配套的场景模拟软件也会越来越多，虚拟世界也变得更有用、更好玩。人们会花更多的时间驻留其中，比如到心仪的大学读书，去遥远的南极洲探险，和自己崇拜的英雄见面，体验飞翔的感觉等等。
这种无限接近真实世界的体验，会给我们带来强烈的获得感和快感。就像现在手机能帮我们完成工作、便捷生活一样，未来人们也会选择在虚拟世界中工作、生活，甚至在离开人世前把意识上传到虚拟世界里，实现另一种形式的“永生”。
人要永生，人类就会死去
那说道“永生”，它自古以来都是人们孜孜以求的目标，尤其是古代的帝王们。当年秦始皇派徐福出海求取仙药，汉武帝修柏梁台、做承露盘收集露水来延年益寿，唐朝的皇帝喜欢服用丹药，就连英明神武的唐太宗李世民都不能幸免。
但不管他们在人世间有多大的权势，长生也只是一场虚无缥缈的梦。纵观整个中国古代史，大大小小的皇帝有400多位，活过60岁的还不到50人，平均寿命不到40岁，和当时的人均寿命相比，并没有高出多少。
直到工业革命兴起，人类的平均寿命才得以大幅度延长。由于现代医学攻克了很多绝症，让人再度燃起了对“长生不老”的渴望。比如，谷歌曾设立一家子公司，聘请世界知名的生物学家坐镇，试图通过大数据找到导致人类衰老的基因密码。
当时这家公司提出的目标是让人长寿，但仅仅几年后，谷歌的这家子公司就公开修改了自己的愿景目标，从追求长寿改为了追求高质量的老年生活。
那么，他们为什么要做出这样修改呢？
因为长寿是把双刃剑，人们之前只是看到了好的那面。但我们知道一个社会的资源总归是稀缺的、有限的，投到长寿的老人身上多了，投给年轻人甚至孩子的那部分就会减少。此外，低生命质量的长寿不仅让长寿者本身痛苦不堪，也会增加长寿者家庭的生活负担。
吴军老师有位同事把老母亲送到了养老院。老人身体欠佳，同事需要经常去养老院照看，弄得精神上疲惫不堪。这位同事感慨说，等母亲百年后就能过自己的日子了，但老人活到了105岁，她去世仅仅两年后，这位同事也因劳累去世了。
吴军老师这位同事的经历虽然是个特例，但却反映出了只有长寿，没有健康的问题。
科学数据表明在过去的40年里，人类的人均寿命增加了十多岁，但健康生活的时间并没有增加。换句话说，老人们只是增加了十多年需要被照顾的时间。正因如此，谷歌子公司的目标才改为让老人健康地活到生理极限的年龄，比如115岁。而所谓“健康地活到生理极限年龄”，就是指去世前一年，老人还能自己照顾自己，还能做自己想做的事。
那么，由此我们可以看到，仅仅长寿，带给人类社会的挑战就已经如此之巨，如果现代医学能让人永生，那负面效应就会成倍放大。想想看，假如我们工作的单位是家千年老店，很多业务骨干与秦始皇同龄，很多基层员工生于宋朝，那么，现在的年轻人到里面能够做什么呢？
所以吴军老师说，永生对个人来说可能是好事，但对人类种族甚至地球来说是灾难。
未来学家凯文·凯利曾对吴军老师说，目前只有一种细胞可能会不死，它就是癌细胞，但一旦它们壮大，所寄生的机体就会死亡。
对于人类社会也是同样如此，我们物质资源和环境资源都是有限，走了一代老人，才会给一代新人腾出位置。所以，从某种意义上来说，死亡是一个人对社会的最后一次贡献。而且正因为生命列车有终点，我们才会只争朝夕，才能创造人生的精彩，享受生活的乐趣。
虽然在生物层面上让人类实现永生并不值得追求，但是在虚拟世界中实现精神的永生却有着重要的意义。那时，他们的肉体虽然已经消失，但是他们的精神却在虚拟世界中，激励和慰藉着一代又一代的后来者，继续向前，不断延续着人类的文明。
好了，讲到这里，《脉络：小我与大势》这本书我们就介绍的差不多了。
本书编织了一幅经纬交错、瑰伟壮丽的人类文明画卷；它以时间为经，探讨历史、现在与未来；又以空间为纬，分析外在现实与内在人性。相信每个人都能从中找到自己的参照，以及发展路径。
著名作家乔治·奥威尔说：“谁掌控了历史，谁就掌控了未来。”而掌控的关键就是形成自己的史观，排除那些无意义的历史噪声，找到最为核心的脉络，同时认识到人性中的弱点。这样我们才能保持清醒的头脑，参透本质，看清世界的真相，在大势之下，找准小我的方向和发力点。
