1948年11月15日，国共两军在淮海战场上激战正酣，解放军华东野战军在碾庄圩一带包围国民党军第7兵团黄百韬部已经5天，虽然几番围攻，迟迟未能全歼，；徐州“剿总”出动2个兵团5个军全力救援，但遭到顽强阻击，连续多日毫无进展。为了打破这一僵局，华东野战军副司令员兼副政委粟裕决定，抽调第2、第12、第13纵队实施迂回穿插作战，拿下徐州机场，切断徐州、南京两地的空中联系通道，逼迫国民党军主力回援，从而减轻前线阻援部队的压力。

敌我双方在潘塘镇偶遇

无巧不成书的是，负责军事指挥的徐州“剿总”副司令长官杜聿明也想出了相同战法，决定抽调第2兵团第74军向华东野战军阻击阵地后方迂回，前后夹击，打破战场僵持局面。更加巧合的是，两军选定了相同的迂回路线，并同时决定15日深夜行动。在一系列巧合下，两支数万人的穿插部队在徐州东南30余里的潘塘镇一带遭遇，并迅速展开激战。

这场遭遇战一直持续到17日拂晓，双方你来我往，一度展开逐村逐屋的争夺，最初，第74军遭到重创，伤亡惨重，只能缩回潘塘镇坚守，但战场毕竟紧挨着徐州，方便敌人增援。很快，不仅第2兵团所属第12军、第70军等部陆续赶来，就连第1绥靖区第107军等部也陆续参战，考虑到敌人重兵云集，偷袭飞机场已不可能，华东野战军攻击部队遂有计划地撤出了战斗。

邱清泉剧照

慰劳的现金被徐州“剿总”扣发

这场战斗虽然无果而终，但在第2兵团司令邱清泉看来却是难得的胜利，不仅保住了第74军未被全歼，还确保了潘塘镇阵地，挫败了华东野战军袭击徐州的计划。为了标榜战功，他立即向徐州“剿总”和南京国防部报捷，大肆吹嘘战果，喜得“剿总”司令长官刘峙慌忙下令徐州全城张灯结彩，大放鞭炮庆祝；南京方面更是派出“慰劳团”，到前线慰问，发放奖金。

11月25日，由“立法委员”、新闻记者、工商界代表和美军军官30余人组成的“慰劳团”飞抵徐州机场，他们除了携带大批勋章、锦旗外，还带了数以万计的现大洋，声称要为每个参战官兵发放2块大洋。不过，这笔钱直接就被徐州“剿总”以战况紧张来不及发放为由截下，并未发放到士兵手中。

“徐东大捷”纯属虚构

邱清泉恐吓记者，不让去实地查看

“慰劳团”抵达徐州后，先去了第2兵团兵团部，兵团司令邱清泉绘声绘色地大吹大擂，众人不了解内情，就真的以为第2兵团击退了华东野战军3个纵队，对邱大加赞赏，并要求到潘塘镇前线参观所谓“大捷战绩”，吓得邱清泉慌忙阻止说：“第一线阵地上常有人打冷枪，不能去，去了就有性命危险。”

随后，邱清泉还亲自打电话通知第70军军长高吉人、第74军军长邱维达等人，“慰劳团”只能在军部、师部进行慰劳，不得让其到前线参观，以免露馅。为了证明自己的战绩，邱清泉将在潘塘镇俘虏的华东野战军30余名官兵集中起来，又凑了200多条枪让慰劳团参观，声称全歼华东野战军1个营，缴获了全部的武器装备。

所谓的“徐东大捷”

顺便提一句，在潘塘镇战斗期间，第2兵团70军32师95团曾有1名通信兵冒着炮火接通电话线，保障了前线通讯畅通，这样的典型在解放军里比比皆是，在国民党军中可不多见，立即被树立为典型，成为“慰劳团”记者们采访的焦点。这名通讯兵在1991年拍摄的国产电影《大决战之淮海战役》中，因家乡土改而投奔了我军；但实际上，这名通讯兵后来因发牢骚被第95团团长袁子浚下令秘密活埋，以至于后来颁发“青天白日勋章”都找不到人，只能临时找人顶替。

《大决战之淮海战役》剧照