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在12月的大部分时间里，共和党参议员对小罗伯特·F·肯尼迪相关议题避而不谈，导致当选总统特朗普的内阁人选命运悬而未决。争议焦点包括疫苗立场、对皮特·赫格塞斯的不当行为指控，以及图尔西·加巴德2017年与叙利亚总统巴沙尔·阿萨德的会面。

部分共和党参议员表示全力支持特朗普的提名，但更多人持保留态度，尤其是对部分争议较大的候选人。随着共和党即将以4席优势掌控参议院，而特朗普急于推动内阁确认，这一动态为确认过程增添了不确定性。

通常情况下，参议员会在确认听证会后宣布决定，但此次共和党人面临的压力倍增，因为特朗普及其盟友已放出话来，将对持异议者不客气。特朗普之子小唐纳德甚至警告称，只有支持特朗普才能掌控参议院。

目前，佛罗里达州前众议员马特·盖茨已因私人担忧而退出司法部长提名，成为此过程中的首个“牺牲品”。然而，特朗普仍对肯尼迪出任卫生与公众服务部长、赫格塞斯出任国防部长、加巴德出任国家情报总监等提名表示坚定支持。

听证会将于1月中旬举行，参议员们需迅速决定审查力度及是否投票反对。共和党以53比47的优势占据多数，但若民主党团结一致，特朗普在每个提名中至多只能承受三票反对。

确认程序的结果及参议院的异议程度，或将为特朗普的总统任期及其与国会的关系定下基调。特朗普曾表示，希望共和党参议员此次能更加顺从，但一些温和派参议员仍坚守“建议和同意”的角色。

尽管大多数共和党人急于表达对特朗普的忠诚，但仍有少数人愿意捍卫参议院的职责。值得注意的是，包括丽莎·穆尔科夫斯基、苏珊·柯林斯和约翰·柯蒂斯在内的几位参议员，均表示将认真审查特朗普的提名。

尽管面临争议，特朗普的部分人选仍有望获得确认，甚至可能赢得民主党选票。然而，对于更具争议的提名，党派团结将成为关键。赫格塞斯因其缺乏经验、对女性服役的质疑以及性侵犯和酗酒指控而备受瞩目，面临来自各方的压力。

此外，加巴德也因叙利亚之行受到质疑。参议员们将有机会在听证会上就相关问题对她进行质询。尽管共和党参议员大多未公开表达对加巴德国外关系的担忧，但已有近百名前美国高级外交官及情报和国家安全官员呼吁参议院领导人安排闭门听证会进行全面审查。

参议院内部对肯尼迪公开质疑某些疫苗使用的立场，表示出日益增长的疑虑。据《纽约时报》披露，肯尼迪的一名顾问在2022年递交了一份请求撤销脊髓灰质炎疫苗批准的请愿书。对此，参议院共和党领袖米奇·麦康奈尔发表声明严厉批评，指出“任何试图削弱公众对验证疗法信心的行为，不仅是无知的，更是极其危险的”，并警告说，“任何寻求参议院批准在新政府中任职的人，都应明智地避免参与此类活动”。

麦康奈尔本人为小儿麻痹症患者，虽将于明年卸任领导职务，但仍将保留参议员席位。在与特朗普多年的紧张关系后，其投票意向将在新的无领导职务角色下备受瞩目。

类似麦康奈尔，众多参议员采用“提醒”的方式，向被提名人传达获取确认所需遵循的准则。北卡罗来纳州参议员汤姆·蒂利斯透露，他已向所有遇到的被提名人提出忠告：“留意媒体对你的评价，找出十大负面报道，并通过一个有效的方案来澄清误解，证明那些都不是真实的你。”蒂利斯还强调，“在委员会中的表现至关重要。”