近日，一架编号为78-0322的F-16战斗机在取得美国联邦航空管理局(FAA)认证后，完成了它的首次试飞工作。之所以引起了广泛关注，一是它曾参与了1981年以色列空军对伊拉克核反应堆的空袭任务，也就是著名的巴比伦行动。二是该机为全球首架私人拥有的F-16战斗机。

是的，你没有看错，它属于北美Top Aces（顶级高手）公司，而该公司也是世界上第一家拥有第四代战斗机的私人公司。

2021年1月，以色列与Top Aces公司签署了29架F-16战斗机的销售协议，合同总价达到了数千万美元。当月，该公司便从以色列手中接收了4架F-16战斗机。

那么花大价钱买来这些四代机要来做什么？答案是给美国空军、海军以及海军陆战提供陪练服务。

另外，为了更好的充当侵略者，Top Aces公司还给这些F-16战斗机装备了一套开放式架构先进攻击任务系统，它包括了有源电子扫描阵列雷达、红外搜索和跟踪系统、先进的数据链以及头盔提示系统等。不得不说这个陪练确实有点水平。

那么为何美军要把陪练服务外包给私人公司？这事还得从越战讲起。越南战争开打以后，拥有F-4、F-105等先进战机的美军自以为可以轻松碾压对手，很快取得胜利。然而没有想到的是越南空军利用米格-17、米格-19和米格-21战斗机却给他们好好上了一课。

于是乎，美军开始利用假想敌部队来训练自己的飞行员，很快便取得了显著效果。而这种训练方式也便延续了下来。不过随着战斗机的升级换代，美军很快发现了其负担越来越重。一方面是战斗机每小时的飞行成本节节攀升，另一方面地勤维护工作也日益繁多，开销巨大。而一些简单的对抗训练完全可以交给私人公司。

在此背景下，Top Aces公司、德拉肯国际公司和Air USA公司开始兴起。有了专业陪练后，美军既可以节省经费，又能灵活的安排演习，可谓是一举两得。

进入二十一世纪以后，为了给美军提供更好的陪练服务，这些私人军事公司开始在全球买买买。其中引起轰动的是一家名为“荣耀飞机”的私人军事公司。

2009年，它从乌克兰空军手中购买了2架苏-27UB双座型战机。为了掩盖真实意图，“荣耀飞机”对外宣称买来主要是为了科学研究。而美国政府则为这2架苏-27战斗机开了绿灯，让其注册了民用飞机编号。

当然，无论怎么解释，世人都知道葫芦里卖的是什么药。不就是用来给美军充当假想敌的嘛。

其实除了这2架双座型以外，美军手中还有数目不详的多种型号苏-27。2017年1月份，有军迷曾拍到过美国空军的一架F-16战机与一架苏-27战机狗斗的画面。从流传出来的照片可以发现，这是一架苏-27P单座型战斗机。

无论是大费周章从乌克兰手中购买苏-27也好，还是从以色列手中花大钱购买F-16也罢，都在向外界传递出美军想要以贴近实战的方式来训练自己的部队，以便在未来战争中取得胜利，不再上演越战的情景。

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