1955年，新中国首次大授衔，徐海东荣获大将军衔。十大将中，他排名仅次于粟裕，位列大将第二。

徐海东当大将，引起许多人不满。因为自从1940年起，他远离战场，错过整个解放战争，相比其他大将，他的战功逊色不少。

但毛主席一锤定音，说：“徐海东是有功之臣。”

毛主席说的这件事，是中央红军抵达陕北后，徐海东倾囊相助，拿出5000银元资助中央和红军。而且以徐海东的资历，他身为红25军军长，是红25军最杰出的代表。

另外，徐海东远离战场也是迫不得已，革命年代他负伤9次，全身被子弹击中17处，在斯诺的《西行漫记》中都有记载。

其中最危险的一次当属1934年12月。徐海东头部中弹，子弹穿过左眼，又从颈后打出，差点要了他的命。同样危急的是，淤血和浓痰堵住了他的咽喉，无法自主呼吸。

关键时刻，一名女护士挺身而出，帮助徐海东吸出浓痰，救下他一命。这个女护士不是别人，正是后来徐海东的夫人周东屏。

徐海东、周东屏夫妇合影

周东屏原名周少兰，安徽六安人。

周少兰出身很苦，父母都是农民，全靠一亩三分地生活。小时候的周少兰吃不饱饭，营养不良，导致脑袋大大的，身体却很瘦小。

周少兰10岁那年，家里实在没办法，把她送到了一户富裕人家，给别人当童养媳。童养媳听上去是“媳妇”，其实是领不到工钱的丫鬟，勉强能混一口饭吃。

因为地位卑微，周少兰受尽欺负，13岁那年，她连夜从婆家跑了出来，参加了红军游击队。一年之后，游击队并入红军，周少兰正式成为一名红军女战士。

周少兰被分配到医疗队工作，身份是护士。她心细如发，不怕脏不怕累，迅速成长为一名合格的医护人员。和她一个队的，还有6名女护士，被战士们亲切地称为“七仙女”。

1934年11月16日，红25军离开大别山区，踏上了长征之路。上级考虑到长征路上艰险万分，决定将伤员留下来。这些伤员需要救治，于是“七仙女”被一分为二，一部分留在鄂豫皖，一部分随红25军长征。

这可为难了7名女同志，她们情同姐妹，谁也不愿分开。这七人中，周少兰刚满18岁。年龄最小脾气也最倔，急得哭了起来。周少兰鼓励大家：“姐妹们，我们要跟着队伍走，领导不愿意，就说到领导愿意为止！”

随后，“七仙女”便来到军参谋长戴季英住处，请求随军长征。周少兰呜呜咽咽地说：“我是逃出来参加革命的，现在让我回去，难不成还让我当童养媳？”

戴季英头都大了，还想不出解决办法。这时副军长徐海东进来了，得知事情原委后，徐海东安慰大家：“你们不愿留下，就跟着队伍走，沿途要打仗，还需要你们救治伤兵。”

徐海东一句话，让周少兰跟着队伍走了。只是她此时不会想到，她和这位徐军长有这么大的缘分。

众所周知，在四路红军长征大军中，红25军是第一支抵达陕北的队伍。但红25军的长征之路并非一帆风顺，副军长徐海东也曾身负重伤，险些丧命。

那是在1934年的12月份，红25军抵达陕西洛南县，在此召开营以上干部会议。不料这一机密被泄露，敌60师尾随而至，突袭了会场。

徐海东身为副军长，带领干部们突出重围。然而由于敌众我寡，干部们几乎人人挂彩，徐海东伤势最为严重，头部中弹，子弹从他左眼打入，又从后颈穿了出来。

徐海东喷血不止，陷入昏迷之中，大家不敢怠慢，连忙请来了军医院院长钱信忠。钱院长立马对徐海东的脖子进行了包扎，总算止住了血。

然而危险并没有解除，徐海东伤势严重，淤血卡在喉咙里，引发了水肿。而且由于徐海东深度昏迷，无法自主呼吸，一口浓痰卡在咽喉处，一时间无法排出。

眼看徐海东呼吸困难，随时可能窒息，钱院长急了。他对大家说：“必须把徐军长的淤血和浓痰从喉咙里吸出来，否则性命不保！”

可部队设备有限，达不到救治条件，怎么办？钱院长想了个办法，让人嘴对嘴，把徐海东喉咙里的东西吸出来。

“我来！”钱院长刚刚说完话，身后就传来一个少女的声音。钱院长转头一看，主动请缨的正是女护士周少兰。

“你能行吗？”钱院长有些犹豫。他不是不相信周少兰的水平，而是她毕竟是个女孩子，男女授受不亲，怕影响了她的“清白”。

“不能等了！”周少兰不等钱院长吩咐，快步走到徐海东面前，然后俯下身子，一点点把卡在徐海东喉咙里的淤血和浓痰吸了出去。

十几分钟后，徐海东的呼吸平稳下来，周少兰长舒一口气，开心地笑了。

徐海东让周少兰参加长征，周少兰救下徐海东一命，二人的缘分就此展开了。

经过手术，徐海东保住一命，但仍处于昏迷之中。红25军辗转于陕南各地，徐海东躺在担架上，负责照顾他的还是周少兰。

周少兰回忆说：“徐海东就这样躺在担架上，昏迷了四天四夜。我奉命守护在他身边。”在这四天里，周少兰几乎没睡过觉，用盐水给徐海东清洗伤口，然后再给他包扎。

第五天的时候，徐海东终于醒了，第一句话是：“我躺了几天了？部队出发了吗？”

周少兰笑着回答：“你受了这么重的伤，还出发啥呀！”

徐海东也笑了：“我倒是睡了个好觉。”

部队医疗条件不好，再加上正处于寒冬，徐海东的伤口愈合得很慢。他又担心前线局势，心情不好，动不动发脾气。每到这个时候，周少兰都会坐在徐海东身边陪他说话，听他讲战斗事迹。

说来也怪，只好周少兰在场，徐海东的气就消了，还露出了少有的笑容。身边人都惊诧不已，私下打趣说：“这个虎将，终于碰到能治他的人了！”

两个月后，徐海东身体痊愈，周少兰也该回卫生队了。临走的时候，周少兰问道：“首长，你对我有什么意见吗？”

徐海东想了想，说：“意见倒是有一个，你能不能改个名字？”

徐海东认为，周少兰的名字听上去是一朵花，她现在是战士了，应该改个霸气的名字。徐海东又说：“叫东屏怎么样？取海东屏障之意。”周少兰欣然应允，从此改名周东屏。

1935年春，红25军继续转战陕南，一次军政委吴焕先找到徐海东，笑着说：“海东同志，我给你提个醒，你可不能胡来啊！”

徐海东一向以身作则，有的懵了，问：“我怎么会胡来？”

吴焕先哈哈大笑，说：“有战士说你长了四条腿！”

原来在分别之初，徐海东就跟周东屏表白了，两人发展成恋人关系，形影不离。一个傍晚，徐海东带周东屏回营地，为了避免说闲话，把周东屏裹在大衣里。可经过岗哨的时候，周东屏那一双小脚还是露了出来。警卫当场不好说什么，私下纷纷打趣：“咱们军长长了四条腿。”

听吴焕先这么一说，徐海东的脸刷一下红了。他争辩起来：“大惊小怪！我徐海东天不怕地不怕，还要娶周东屏当老婆呢！”

吴焕先拍了拍他的肩膀，笑着说：“好！你们结婚的时候，我当证婚人！”

遗憾的是，吴焕先在随后的战斗中牺牲，没能见证徐海东和周东屏的幸福。

1935年10月，在陕北永坪镇，徐海东和周东屏举办了一场简朴的婚礼，两人结为夫妻。

此时的徐海东，已经是红十五军团军团长了，周东屏继续着自己的职业，在瓦窑堡红军医院当护士。

后来，徐海东迎接中央红军到陕北，参加了东征，又先后在八路军、新四军工作，成长为一代名将。无论他走到哪里，周东屏都陪伴左右，既是他的妻子，也是他的生活秘书。

徐海东忙于打仗，顾及不到家里，担子全在周东屏身上。徐海东非常愧疚，对妻子说：“真是对不起你，你结婚太早，让你受累了！”

徐海东在革命年代多次负伤，还患有肺结核、胃病等多种病症。1940年，他在皖东指挥作战，途中肺病发作，吐血不止，几次昏迷过去。

当他醒来的时候，发现妻子守护在他身边，顿时泪流不止。毛主席得知他的病情后，亲自发来电报，安慰他：静心养病，天塌不管。

可战斗在即，徐海东不能放任不管，躺在担架上指挥作战，一躺就是5年。在此期间，周东屏精心护理，不敢离开丈夫半步，付出了一切。

1947年，徐海东到大连休养。一个留美医生和一个苏联军医给他检查身体后，发现他的肺功能几乎消失，却顽强地活了下来。两位医生不禁感叹：“奇迹，真是奇迹啊！”

徐海东微微一笑，说：“我能活到现在，都是夫人的功劳！”

1955年，徐海东被授予大将军衔。21年前那个为他吸出浓痰的姑娘，也成了大将夫人。

1970年，徐海东将军病逝，27年后，周东屏也追随丈夫而去......