1993年的时候，李连杰和袁和平一起合作了动作电影《太极张三丰》，其实两人此前已经合作过《黄飞鸿》。

袁和平以“写实和写意”的风格设计动作，尤其是太极招式上强调“以柔克刚”的意境，如李连杰在电影中饰演的张君宝在后期悟道的时候的太极动作，就是融合了传统太极哲学和电影艺术的加工。

作为导演也是武术指导的袁和平，为钱小豪饰演的董天宝设计了刚猛的“硬派功夫”，与李连杰的“太极柔功”形成鲜明对比，正邪对决的打戏成为影片的亮点之一。

李连杰的张君宝在电影中前期被设定为憨厚少年，到了后期经历了背叛、挚友反目后，顿悟了太极拳的真谛，为了演绎出角色的这种蜕变，李连杰特意设计了不同阶段的角色的神态和动作，前期动作略显笨拙，到了后期则舒展自然，展现了“由繁入简”的武学境界。

李连杰在拍摄太极动作的时候，参考了大量传统的太极资料，并且和武术指导袁和平反复打磨，力求动作美观又符合太极原理，如太极的“揽雀尾”、“云手”等招式的电影化呈现。

钱小豪在片中也客串了一个角色，钱小豪自幼习武，13岁时在第一届功夫擂台比赛中获得铜牌，被电影公司相中。1979年进入香港邵氏影业公司武当训练班，同年获得导演张彻赏识，参演第一部影片《少林与武当》，正式开启演艺生涯。

片中钱小豪饰演的董天宝是影片的灵魂反派，和李连杰的仁者形象形成对比，钱小豪为了塑造角色，特意加强了力量训练，打戏中展现的腿功、兵器招式都表现出凌厉狠辣的特征。

在片中，于海在电影开头也客串一个少林师傅的角色，于海12岁的时候，拜七星螳螂拳大师林景山先生为师，开始学习螳螂拳，自幼刻苦训练，对螳螂拳的钻研达到了很高的水平，同时还学习了梅花枪、六合棍、大刀、剑术等多种武术器械和功法。于海虽然在片中戏份很少，却给观众印象深刻。

于海在一次采访中，谈到李连杰的时候就说：“李连杰在细节上，他非常聪明，我经常讲，他这个聪明，不是他这种年龄段的聪明。”