在地球的南北两端，有两块温度极低，白雪终年覆盖的地方，那里有高大的冰川、有神奇美丽的极光，有极昼和极夜，那里就是极地。

极地虽然环境寒冷，满是冰雪，但在极地依然有着数量惊人的生命存在。比如生活在南极的企鹅、海象、海豹，生活在北极的北极熊、北极兔、北极狐，还有往返两极的燕鸥等等。

极地是如此的遥远、神奇而又富有生命力，为了让大家更多的了解极地，DK特别创作了《DK绝妙的极地百科》一书，为大家展现极地的魅力。

南极和北极虽然都是极地，但它们还是有很大不同的。南极是一片冰封的大陆，而北极则是一片被大陆环抱的海洋。南极和北极的这点不同也决定了生活在这两个地方的生物彼此有着很大的区别。

就拿北极来说，这里生活着北极熊、北极兔、北极狼、驯鹿等多种动物。在北极的夏天，更是有数以千万计的鸟类前来繁衍后代。在北极生活的哺乳类动物一般都会根据季节进行换毛，冬天毛发蓬松雪白，到了夏天则换成更容易伪装自己的灰色。而且北极还生活着寿命最长的鲨鱼——格陵兰鲨，这种庞然大物可以活400多年，在所有的有脊椎生物中，格陵兰鲨都堪称活的最久的物种。

北极除了生活着这些动物，还生活着许多植物和昆虫，就连人类也在北极有聚居地。在北极圈以北，人口超过3万的城市有10个，其中最大的城市是俄罗斯的摩尔曼斯克。

在南极，则没有大型陆地哺乳类动物，生活在南极的是企鹅、海豹、须鲸、虎鲸这类以海洋生物为食的动物。极地虽然寒冷，但由于海水中富含营养物质，所以许多大型鲸鱼都会到南极享用大餐，比如蓝鲸、露脊鲸、座头鲸、抹香鲸等鲸鱼都会到南极觅食。

南极同样生活着许多鸟类，它们同样以海洋中的生物为食，其中最具代表性的就是南极企鹅。企鹅的种类有很多，其中有5种生活在南极，它们都是顶级游泳高手，能够捕获足够的猎物，并且靠着厚厚的脂肪和防水保暖的羽毛在南极生活。

南极没有人类的定居点，只有为了科考建立的考察站。从这一点来说，南极的生存环境要比北极更恶劣。

我们在物理距离上和南极、北极都十分遥远，但我们其实和极地息息相关。温室效应造成极地冰川融化，这些变化都会逐步的改变我们的生活。所以说，不仅仅只是为了保护极地，保护那些生活在极地的动物植物，为了保护我们自己，我们也要关注环保，爱护我们的地球家园。