梅兰芳原籍江苏泰州，生于北京，9岁学戏，11岁登台。在60年的艺术生涯中，他坚持不懈地勤修苦练，勇敢地探索，继承了京剧的优良传统，多方面地革新创造，在旦角行当的表演艺术上独具风格、创造了闻名中外的“梅派”。他的表演风格平易近人，精彩绝艳，嗓音甜美清脆、澄静圆润，动作熨贴动人、雍方。“看我非我，我看我，我也非我；装谁像谁，谁装谁像谁。”梅兰芳生前最喜欢的这幅对联无疑是他60年艺术的精辟总结。

梅兰芳逝世后，时任文化部长齐燕铭和邮电部长朱学范商议，决定发行一套纪念邮票。梅兰芳的保留剧目数十个，邮票仅出8枚。在纪念梅兰芳活动委员会开了几次才定下《抗金兵》、《游园惊梦》、《霸王别姬》、《穆桂英帅》、《天女散花》、《生死恨》、《宇宙锋》、《贵妃醉酒》等几个剧目作为设计的内容。

剧目定下来了，选哪些动作呢？孙传哲开始翻阅了大量的剧照，并找到梅兰芳生前秘书许姬传老人，逐个剧目进行仔细研究。许姬传老人介绍说，《穆桂英挂帅》这个剧目的特色在于印。在这出戏中，梅兰芳精心设计了穆桂英手棒军印下场的优美身段，充分显示了这位百战百胜的沙场老将重整戎装、上阵杀敌的决心。外国友人看了这一亮相后称赞“宛如到了敦煌或云岗石窟一般，造型非常好，给人以雕塑感。”这出戏的第五场是全剧的高潮，场上只有穆桂英一个人。梅兰芳使用了一连串的新创作的身段，表现出年过半百的穆桂英出征前的心理活动，然后“唉”的一声，得道：“难道说我无有为国为民一片心！”于是选取了其中一个托印静段作为邮票的图案。

《抗金兵》一出戏是梅兰芳在“九·一八”后，为激起国人抗日的斗志，根据传统剧目《娘子军》改编而成。此剧说的是宋朝大将韩世忠的夫人梁红玉率领大军在金山江面与金兵展开大战，梁红玉在山头擂鼓助威，后来又率领女兵参战，终于击溃金兵，取得了胜利。邮票图案表现梁红玉在山头擂鼓后，“遥望一江风浪拍天高”，双手握着帽上雉鸡翎，准备下山参战。梅兰芳在这出唱、念、做打并重的戏中，表演得慷慨激昂，十分精彩。战鼓是此戏中的重要道具。其他京剧演员演出时多用红色镶边的鼓，而梅兰芳用的黑色金边鼓，孙传哲注意到了这一细节，在设计时便把握的很精确。

《霸王别姬》一出戏的特色在于剑，梅兰芳在戏中表演的“双剑穿梭”的招式优美准确、刚劲有力，他把多情重义的虞姬强为欢笑，持剑起舞的形象刻画得淋漓尽致。据说，梅兰芳为了舞好剑，曾向武术教师学习了一套太极剑，每天都刻苦练习，终于得心应手。孙传哲在设计邮票时，捕捉到“双剑穿梭”这一招式精妙之处，表现了双剑轮流向前冲剑的形象。

《宇宙锋》一出戏的基本剧情是：秦丞相赵高因怀恨而陷害女婿匡扶。其女赵艳容帮助匡扶逃回父家居住。秦二世见赵艳容貌美，企图纳为嫔妃。赵艳容在她的丫环的聪明示意下，在家中和金殿上装疯作癫，嬉笑怒骂。秦二世认为她真的疯了，于是作罢。临难不惧的她便幸免入虎口。梅兰芳赋予这出老戏以新艺术生命，塑造出赵艳容这个正直善良、威武不屈的妇女形象，此戏称为梅派艺术杰作之一。我在邮票设计时注意到梅兰芳运用水袖表现人物心态的创作手法。邮票图案是赵艳容在金殿装疯时的场面。梅兰芳表演时将水袖迅速挥舞，然后翻起水袖，慢慢蹲下身去，表现出赵艳容气愤交加、似真似假的疯态，给人以美的享受。

在设计过程中，去掉了原定的《断桥》这出戏，因为戏中白娘子全身白色，颜色与其他几枚邮票很不协调。“洛神”这枚邮票也放弃了。因为此戏的艺术效果突出“神在云雾中”这一意境，剧照中洛神的双脚也被云雾所掩盖，根据剧照设计的这枚邮票与其他几枚邮票的风格很不统一。“洛神”这枚邮票后改用“天女散花”替代。“天女散花”这枚邮票是我参照徐悲鸿先生的原画进行了大胆的艺术处理，以突出欢快吉祥的气氛。

《游园惊梦》杜丽娘少女走进花园，生平第一次接触到大自然的美，从内心激发了无限的喜悦。她身穿色彩鲜艳的女帔，右手举扇，左袖翻起，侧身远望，正在唱“……听呖呖莺声溜的圆”一句，突出展现了杜丽娘在“春色如许”的园林中，一面看花，一面听鸟语的神情和姿态。梅兰芳以高深的艺术造诣，成功地塑造了杜丽娘所具有的大家闺秀的风度、青春少女的容光和叛逆的性格。

在设计这套邮票期间，孙传哲几乎每个下午都跑到吉祥大剧院观看梅兰芳之子梅葆玖的演出，成了梅派的“发烧友”。我在许姬传的帮助下，将梅兰芳生前用的服装道具借来，摆在设计室里一点一点对照着画。我对别人说：“这是一点马虎不得的。这几出京剧界四大名旦都能唱，但各自的服装、道具并不擂同。比如说在服装的图饰上就有一些细微的差别，是菊花就不能画成牡丹，一定要严谨。

1962年8月8日，正值梅兰芳逝世1周年之际，“梅兰芳舞台艺术”纪念邮票正式发行。这套邮票分有齿、无齿两种，这也是中国首次发行无齿孔邮票。

在设计“梅兰芳舞台艺术”纪念邮票的过程中，孙传哲本着精益求精的创作态度，付出了大量的心血，成就了这套经久不衰的艺术珍品。