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前言

在我国古代，人们通常是以家族为单位生活，俗话说一山不容二虎，那在一个家族中，也只有一个话事人，但古代又是一夫多妻制，导致男人的后代比较多。

这么多后代，如果没有族规指定继承人，那他们会为了继承家业，掌握家族权力拼个你死我活，这种谁强谁上位的方式，对与一个家族来说，是毁灭性的打击。

嫡长子继承制

为了整个家族的和谐与稳定发展，所以古代所有家族的族规，都是规定“嫡长子继承制”。

而嫡长子就是指家族的族长，和明媒正娶的妻子所生的第一个儿子，如果妻子生的第一胎是女儿，则叫做嫡长女，第二胎生了一个男孩，那这个男孩就是“嫡长子”。反过来说，如果第一胎是男孩，第二胎是女孩，那这个女孩也是嫡长女

这种制度出现，也是因为古代重视血统和出身。不过古代重男轻女，认为女孩早晚会嫁出去，是泼出去的水，只有男孩才能继承家业。

但古代嫡长女的身份也比较高，因为家族需要联姻时，为了表示重视，基本都是这个家族的嫡长女，嫁入门当户对的家族，做这个家族嫡长子的正妻。

如果正妻的第三胎再次生了一个男孩，那这个男孩则叫做“嫡子”。也就是说，他虽然是族长和正妻生的儿子，但因不是第一个儿子，所以他也不是嫡长子，也没有家族的继承权。

庶子没有继承权

还有就是族长和小妾生的孩子，这些孩子通常也有两种情况，一种是族长和正妻结婚前，就和小妾生了孩子，一种是族长和正妻结婚后，才和小妾生了孩子。

但不管是婚前还是婚后，族长小妾生的孩子都叫做“庶子”。庶子哪怕年龄比嫡长子年长，也没有任何继承权，待遇更是是天壤之别，连嫡子的待遇都比不上。

这种继承方式，虽然对很多人不公平，但却是一个保证家族内部和谐稳定，最好的方法。这个规定的出现，也让很多家族在面临危机时，免于内斗。

因为在这个家族中，嫡长子就是未来的族长，整个家族只有他有可以继承家族财产和朝廷封赏的爵位，如果其它人想夺权，也会遭到所有族人的反对，法律也不会支持他。

在这种制度下，嫡长子的地位是不可动摇的，嫡长子从小接受的教育也是最好的，随着年龄的增长，族长还会把家族的一些事业交给他，从小就培养他如何经营家族。

而其它的嫡子，也可以学习，但通常只会简单的教育，不会让他学习家族的经营。这种教育方式，也是为了避免未来嫡子起野心，和嫡长子争权。

至于小妾生的庶子，遇到性情宽厚的族长，会让他和嫡子一起接受教育，如果遇到性情刻薄的，庶子是接受不了任何教育的，在家族中的地位，可能也就比普通仆人好一些。

嫡子和庶子，之所以身份待遇相差这么大，也都是因为他们的母亲，毕竟在古代，能够被族长明媒正娶的正妻，一定是一个门当户对家族中的嫡长女。

这段婚姻也证明了两家联姻，而正妻和正妻生的嫡长子，就是两个家族的“纽扣”。所以嫡长子和嫡子的身份才这么高，简单来说就是有人撑腰。

如果有人要抢嫡长子的位置，那也得看看嫡长子的外公和舅舅愿不愿意，所以这也造成嫡长子的地位牢不可破，只要他自身不出问题，谁都抢不走他的位置。

而那些小妾，基本都是出自小门小户，部分小妾还是侍女，有些小妾甚至还是风月场所出身，这样的家世怎么可能比的过嫡长子，想要夺权简直是痴心妄想。

嫡长子的大儿子嫡长孙

古代医学技术落后，一场感冒就可能要了人命，如果嫡长子意外去世，嫡子和庶子是否有机会继承家族呢？

可以明白的说，嫡子机会渺茫，庶子毫无希望，这是因为庶子与理与法都不该他继承，更何况想要夺权，需要有实力的家族支持，他母亲出身卑微，就靠他一人怎么夺权。

古代族规针对这种意外情况也都有规定，虽然嫡子是正妻和族长所生，但因“嫡长子继承制”的存在，如果嫡长子意外去世，那这个家族的继承人，就会变成嫡长子的大儿子——嫡长孙。

在南梁时期，南梁武帝萧衍喜爱佛法，清心寡欲，导致子嗣很少，还没有立皇后。后来他的嫡长子去世，萧衍把皇位传给了他喜欢的三儿子，让朝廷下上不满，登基的第二年就被刺杀。

可还有一种特殊的情况，那就是嫡长子在年少时去世，没有留下子嗣，如果出现这种情况，嫡子能够成为家族继承人吗？

答案是可以。没了嫡长子和嫡长孙，同样是族长和正妻所生的嫡子，就会按照年龄的大小往后顺延，那个嫡子年龄最大，那个就是未来的家族继承人。

但这种情况很少见，毕竟古代男子15岁就会结婚，结婚后父母就会催促生子，所以一般情况下，嫡长子出问题，也会有嫡长孙继承。

至于庶子想要顺利拿到家族继承权，只能奢望正妻生不出孩子，或者嫡长子、嫡长孙、嫡子全部意外去世，可以想象这样的几率有多少。

而且就算庶子最终登上了族长位置，也会因为背后没有实力强大的外公和舅舅支持，座位不稳。

古人深受“嫡长子继承制”的影响，嫡长子当族长不会有任何人不满，就算不满也不敢说出来，可要是庶子当族长，那会让很多族人不服。

从而让族人产生野心，毕竟庶子都可以当族长，为啥我不能当。所以庶子当族长，会给家族埋下祸根，不到万不得已的情况，是不会这样安排的。

还有一种极端情况发生，那就是族长没有任何子嗣，这个时候家族中的长辈，为了维护祖宗基业，就会从家族的旁支中，选择一位优秀的人才，让他过继到族长名字，从而继承家族。

而这种特殊的情况，在中国历史中，却曾真实发生过。那就是明朝著名的木匠皇帝——朱厚照。

朱厚照的父亲朱祐樘可以说是中国历史上，唯一一个坚持一夫一妻制的皇帝，一生只有张皇后一位妻子，没有任何妃子，而且孩子也只生了朱厚照一人。

这也造成朱厚照从出生，就注定是太子，也是帝国未来的唯一继承人，朱祐樘在35岁时去世，15岁的朱厚照顺利登上皇位。

俗话说：越容易得到，越不懂得珍惜，朱厚照从小就肆意妄为，成为皇帝后，也是上朝也是看心情。他不爱当皇帝，反而想当驰骋战场的将军，更喜爱木匠活。

但朱厚照身为皇帝，后宫佳丽三千，却一直没有一个子嗣。后来他和他父亲一样英年早逝，在30岁时就病逝，古代皇家是有嫡子立嫡，无嫡立长，无子就兄终弟及。

可朱厚照没有子嗣，也没有亲兄弟，无奈之下，大臣只能从朱厚照的父亲，朱祐樘的亲兄弟中选皇帝，但这时朱祐樘的亲兄弟兴献王，也已经去世，就选择把兴献王的儿子朱厚熜继位。

结语

可以说，古代的家族继承人选择，是一个简单，又很复杂的过程，虽然大多数是由嫡长子继承，但多种因素的影响，也会导致家族继承人发生变化。

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