宋朝乾德年间，柳州境内有个名叫尚志村的地方，村子不大是个不出名的小山村，民风朴素，村子里有位名叫张贤年轻人，此人自幼父母双亡，靠着吃百家饭，穿百家衣好不容易长大成人，长大之后他就挑着一副扁担当起了挑货郎，在十里八乡间来回穿梭，靠着东边买，西边卖勉勉强强能够填饱肚子。

张贤父母去世的时候只给他留下了一间破旧不堪的老房子，虽说家徒四壁，但起码有个遮风避雨的地方。因为家里实在太穷没有哪家姑娘愿意嫁给他，因此早到谈婚论嫁的年纪的他依旧了然一身，孤苦无依的他全部家当也就只剩下肩膀上的那副扁担了，没有牵挂的他一年到头很少回家，走到哪就算哪。

这天，张贤挑着扁担来到了合阳县，街头巷尾走了一整天也没有卖出多少东西，当时正是盛夏时分，他见天色已晚因为不舍得花钱住店，便在郊外的一间破庙里面对付一宿，风餐露宿对于他而言就是家常便饭。

第二天清晨醒来，当他在收拾行李准备继续赶路的时候，耳边突然传来一阵婴儿的啼哭声，声音十分清楚好像就在破庙附近，起先他还以为是那位带孩子的路人经过这里，可当他将行李全部收拾妥当后那哭声依旧没有停止，而且哭声越来越大，他一时好奇便循着声音找了过去，最后在破庙外面的一根石柱下面看到了个用破旧衣服卷成的包裹，婴儿的哭声就是从里面传出来的。

张贤连忙上前小心翼翼将地上的襁褓抱起，撩开衣服里面竟然是个刚刚出生没几天的孩子，而且还是个浓眉大眼的男婴，通过外表看去并没有发现孩子有什么明显的问题，白白胖胖很是健康。张贤转念一想就明白了过来，当时柳州一带很多地方遭了灾，有些地方颗粒无收老百姓为了活命不得不开始吃草根、啃树皮、甚至连花生壳都能捣碎了用来充饥，在逃荒的路上不知道饿死了多少人，真的可以说饿殍遍地，这个时候人命最是不值钱，这个孩子肯定是被逃荒的爹娘给遗弃在这里的。

这一年张贤已经年近三十，尽管这些年他已经十分努力的挣钱，可还是因为太穷没有那个女人愿意嫁给他，看着襁褓中啼哭不止的婴儿心里不禁升起一丝怜悯，他是真想把这个孩子抱回家当成亲生儿子来养，这样就算自己将来孤独终老起码身边也有个养老送终的人。

可现实情况却让他犹豫不决，毕竟他又穷又没老婆，如果真要把孩子带回去的话，先不说自己能不能把孩子养活，到时候为了照顾孩子自己肯定不能像现在这样出来挣钱，思虑许久最后只能一狠心又把孩子重新放回到原处，并在心里自我安慰道：“说不定孩子的爹娘这会儿已经后悔了，用不了多久就会回来找孩子。我要是把他带着，他的爹娘回来找不到孩子该有多着急？”

就是在这样的自我安慰中他将孩子重新放回到了原处，就在他刚刚走出没几步，身后突然窜出来一条皮包骨头的野狗，野狗那双猩红的眼睛死死地盯着襁褓中的婴儿，龇牙咧嘴地朝着婴儿的方向扑去，眼神中满是贪婪。那孩子好像知道自己将会命不久矣，看着野狗渐渐逼近哭声变得更大，张贤见状连忙丢下扁担跑过去将野狗赶走。

虽说眼前的危急已经解除，但那条野狗却并未真正离开，只见它站在不远处得山坡上目不转睛地盯着这里，张贤明白只要自己前脚一走，后脚那条野狗就会立马回来，到时候这孩子肯定没命，想到这里本就是孤儿的他心里很不是个滋味。

善良的张贤无法眼睁睁地看着孩子就这样被野狗叼走，于是他将孩子抱起放进了扁担里面，想着往前走说不定能够遇见孩子的亲生父母，又或者遇上一户好心人家能够将他收养了。

张贤沿路找了一整天始终没有找到孩子的爹娘，到了晚上他来到一个不知名的村庄，并在里面的一户人家借住一宿，房屋主人是为和蔼可亲的老大娘，老伴儿几年前因病去世，她见孩子饿得哇哇直哭觉得可怜，便到村子里找了一位正在哺乳期的妇女来到家里，不知道饿了多久的孩子终于吃了顿饱饭。

当人们询问起他和孩子的关系时，张贤不想引起不必要的麻烦干脆说是自己的孩子，孩子的娘亲生下孩子不久便因病去世，而他整天挑着扁担四处游走根本没有办法照顾好孩子，而且孩子现在怎么小跟着他估计也活不了多久，于是他就想着给孩子找个好人家收养。

如今这世道灾祸连连大多数人家都是勒着裤腰带生活，养活自己家的孩子都费劲谁还有能力收养别人家的孩子呀！他一连走了好几个村子，每到一个地方都会询问有没有人家愿意收养孩子，可几天下来却没有任何结果。

时间一晃半个月过去了，这天张贤来到了一个名叫神星镇的地方，晚上在镇上的一户人家借宿，第二天清晨准备离开的时候，房屋的主人将他叫住，说道：“我们镇上有位姓张的员外，此人是位举人，在我们这里德高望重而且还乐善好施是出了名的大善人，你去找他问问，说不定他愿意收养这个孩子，就算不能收养到时候他也会施舍你一些银钱，起码也能让孩子吃上几天饱饭不是？”

张贤一听大喜过望，连忙说道：“在下初到贵宝地，也不知道这位张员外家住何处，不知道大哥可不可以帮我带一下路呀！”房主是位四十多岁的中年汉子，汉子听后没有推托立马就带着张贤来到了一处大宅院门前，中年汉子上前叩响了大门，并将来意告诉了看门的仆人，仆人听后说道：“两位先在这里稍等片刻，我现在就去通报一声。”

大约过了一盏茶的功夫，仆人回来说道：“我们家老爷有请，二人请跟我来吧。”

二人来到大厅后，张员外仔细地打量了一番张贤后又询问了他的姓名和来历，思索片刻说道：“我叫张路远和你是同姓，八百年前咱们说不定还是一家人呢！这要说起来也算是一种缘分，如今在下已经有了三个儿子，不过我看这孩子实在可怜而且与我有缘。我答应帮你抚养他了，等他将来长大成人后，我会让他认祖归宗的。”

张贤怎么也没有想到对方不光答应收养孩子，而且将来还让他认祖归宗，说白了这就是要帮他白养孩子，面对这样的恩情张贤此刻除了惊讶就是高兴，当即便双膝一弯“扑通”一下声就跪倒在地对着张路远连磕三个响头，说道：“您的这份恩情，小的此生无以为报，如果还有来生我甘愿给您做牛做马来报答今日恩情！”

张路远连忙上前将其搀扶起来说道：“这位兄弟言重了快快起来，我知道你一定是遇到了难处，要不然天下那个父母愿意将孩子让给别人，你是孩子的父亲，给这孩子取个名字吧！将来也好相认。”

张贤没有读过书，想了半天说道：“就叫他张念恩吧！希望他将来能够知恩图报做个孝顺的孩子，也不枉您收养之恩。”

张路远闻言连连点头，说道：“不错，念恩是个好名字。”说完便让管家下去给孩子换上一身干净的衣服，然后他把孩子换下的旧衣服一撕两半，将其中的一半交给张贤，说道：“这半件旧衣服就是将来你们父子相认的信物，好好将其收起来千万不要弄丢！”

张贤小心翼翼地半件破衣折叠整齐后揣进怀中，说道：“孩子能在这里是他的福气，您真是个大好人呀！”说完便要告辞离开，张路远将其拦住又留他在家住了一晚，临走前还赠予他二十两银子。张贤感激涕零地接过银子，又看了孩子几眼，虽说孩子并非他亲生的，但两人毕竟相依为命了一段时间突然要分开心中难免会有不舍。

时间就如白驹过隙，春去秋来一转眼当初那个嗷嗷待哺的婴儿如今已经长大成人，长得后的张念恩不仅长得眉清目秀一表人才，而且能文能武，深得张路远的喜爱。原来自从张路远收养这个孩子后就将其视如己出，等他长到五六岁的时候便让其跟着自己那三个孩子一起读书，从小张念恩就表现的格外聪明，一篇文章别人可能需要读好几天都不一定能够背诵下来，可他只需读上几遍就能背诵出七七八八。等他到了十六，七岁的时候，张路远还为他找了一个师父教他习武。

张念恩也很争气没有辜负张路远的期望不仅考中了文举人，而且还考中了武举人，真可谓是光宗耀祖了，张路远倍感欣慰在家大摆三天流水席宴请街坊四邻。

张路远的三个儿子从小就对这个便宜弟弟充满了敌意，虽说张路远从小就把他当成亲生儿子一样看待，但是他的儿子们却没有这样想，他们担心将来这位外来者会分走原本属于自己的那份家产，于是在生活中处处为难他，针对他。

平时张路远对待几个儿子家教甚严，因为他深知与家族表面上的蓊蔚洇润与气象雍容相比，他更加担心后继无人，一旦子孙一代不如一代，这可远比入不敷出内囊渐尽来的可怕。三个儿子虽说不敢当着父亲的面提起张念恩的身世，但是在背地里却没少跟家族里面的亲戚好友埋怨过，说他们的父亲实在太偏心了，对待那个外来的野种竟然比对他们还要好，以后整个张家说不定都会是这个外来人的。

对于三个儿子的所作所为其实张路远心里十分清楚，如今的他已经年事已高，身体状况更是一年不如一年，他担心自己一旦驾鹤西去到时候三个儿子肯定会容不下这个弟弟，与其以后几兄弟为了家产闹得不可开交，倒不如现在就将家给分了省得他们为此胡思乱想。

在分家的时候，三个儿子几乎平分了家中所有家产，分给张念恩的只有一处宅院和几亩田地，这点东西相比几人分到手的家产来讲简直就是冰山一角，三个儿子看到这个结果后心满意足，虽然明面上没有分给他多少钱财，但是背地里却偷偷给他了不少钱财。

张路远知道，关于张念恩的身世早晚有一天会瞒不住，于是等到他娶妻生子后便亲口告诉了他的身世，并将那半截旧衣服一并交给了他，让他去寻找自己的生父。其实在张念恩很小的时候就从家里仆人的口中得知了自己的身世，只不过他将这个秘密一直埋藏在心里，如今听到养父亲口说出，流泪满面的他跪倒在地重重地对着养父磕了三个响头说道：“感谢父亲大人这二十多年的养育和教导之恩，父亲待我视如己出，不管孩儿能不能找到亲生父亲，您永远都是我爹。”父子二人相拥而泣。

如今的张贤已经是一位年近六旬的驼背老者，虽说之前他靠着张员外赠予的那二十两银子在外地做了一点小买卖，不用为了生活再挑着扁担四处奔波，日子也算渐渐稳定下来，可他却一直没有娶妻生子，直到几年前因为年老体衰便又回到尚志村，由于身体都缘故无法干体力活，便在村子里开了一间杂货铺勉强生活。

这天，村子里面突然来了位衣着华丽的年轻人，身后跟着几辆马车，马车上坐着位美丽端庄的少妇和一名六七岁模样的小孩，一行人在村子里四处打听张贤的消息。

村长闻讯赶来，毕恭毕敬地走到年轻人面前问道:“敢问这位公子您找张贤做什么？”

富贵青年十分有礼貌地行了个礼说道:“这位老人家，您可认识张贤？他是我的父亲。”

围观的村民听到这话立马交头接耳地议论起来，其中一位大妈说道:“我怎么从来没有听说张老蔫娶过媳妇呀！怎么就突然冒出这么大个儿子来，再说了看看这位公子穿作打扮一看就是有钱人！怎么可能是他的儿子？”

众人听后纷纷点头表示赞同，之前发表言论的大妈见状顿时得意洋洋起来，就好像自己发现了天大的秘密一样。这时有个中年汉子突然说道:“那可未必，张老哥在外面闯荡了这么多年，谁知道人家在外面娶没娶过媳妇呀！再说了，咱们村除了张老哥还有谁叫张贤呀？我看这孩子就和张老哥有几分相像，你看看那双眼睛简直就是一模一样！”

听中年男人这么一说村民们立马将目光齐刷刷看向青年，几个妇女对着青年指指点点，交头接耳小声说道:“还别说，他们两个真的有几分相像！”有几个年轻人立马跑到张贤家门口，朝着里面大声喊道:“张伯，您的儿子来找你了。”

张贤闻言愣在了原地良久，一段尘封二十多年的记忆顿时涌了出来，他连忙放下手中的活，对着门外之人问道:“他在哪里？”

那个年轻人指着村口的方向说道:“人就在村口，您快点去吧！”激动的张贤连忙就朝村口跑去，可刚跑出去没两步却突然停下身子转身回往屋里跑去，进屋后就开始翻箱倒柜，在柜子的最底下找出了一个用红布包裹的东西，打开一看竟然是半件破烂不堪的旧衣服。

年轻人看着去而复返的张贤手中多了一件破衣服好奇地问道:“张伯，你拿这东西干什么？”张贤说道:“没有这个，我怎么和儿子相认？”年轻人听的是一头雾水。

二人一路小跑来到村口，张贤看着面前衣着光鲜的富家公子不可置信地揉了揉眼睛，无法相信面前的青年就是二十多年前那个婴儿，小声问道:“你是张念恩？”

年轻人闻言连忙点头，泪水在眼眶中不停打转，声音有些颤抖地说道:“是的，您是？”

张贤手忙脚乱地将那半截旧衣服拿了出来，张念恩见状也从怀中取出另外半截，两截旧衣服一对纹丝不差，张念恩扑通一声跪在了他的面前，嚎啕大哭道:“爹……孩儿终于找到您了。”

父子二人相拥而泣，过了一会儿张念恩想到了什么，赶紧将妻子和儿子叫了过来，说道:“娘子快点拜见爹呀，虎子，还不过来给爷爷磕头。”张贤激动得嘴唇打颤连一句话都说不出来，只是不停地擦着眼泪。

有些好事的村民询问张贤是什么时候娶的媳妇，又是什么时候有个儿子。张贤不敢说实话，哽咽地说道:“那都是二十多年前的事情，当初我在合阳县的时候做了点小生意，在那边娶了媳妇，并且生下了儿子，没成想孩子他娘在生产的时候大出血，孩子虽说生了下来，可他娘却因难产而死。”

当初的张贤三五年都不见得回家一次，所以村里人也就相信了这个说法。

张念恩突然问道:“爹，我娘葬在了什么地方，我想带着妻儿去祭拜一下。”张贤有些慌张地说道:“唉……十几年前那里发生了一场洪灾，你娘的坟墓早就被大水冲没了，不过她在天有灵看到你现在过得这么好，也能放心了。”

张念恩并没有怀疑张贤的话，一家人回到家后，张念恩有些吞吞吐吐地说道:“爹，有个事我想和你商量一下。”

“什么事？”

张念恩犹豫片刻说道:“我想带你回神星镇，虽说我现在已经找到了亲生父亲，但养父他这些年一直将我视如己出，如今他年老体衰身边需要有人照顾，我想回去给他养老送终，也算报答这些年的养育之恩。”

张贤闻言欣慰地点点头道:“那是自然，受人滴水之恩，当涌泉相报，更何况养育之恩呢！刚好我也想去好好感谢一下你的养父！”

时隔二十年故地重游张贤心情格外复杂，当张路远得知儿子的亲生父亲也跟着回来了表示非常欢迎，因为有张念恩的缘故，张贤和张路远两位父亲相处的非常融洽，两位老人闲来无事就会坐在一起喝喝小酒，品品茶，有时喝酒的时候还会用筷子蘸点酒水逗弄一下小孙子，孩子被辣的直吐舌头惹得大家大笑不止，其乐融融。

几年之后张路远驾鹤西去，弥留之际握着张念恩的手说道:“儿啊，我这辈子做过最正确的决定就是当年收养了你。”说完便闭上了双眼。

张念恩为养父操办完丧事后便选择离开张家，带着父亲和妻子重新回到了那个小山村过上了幸福美满的生活。