一项大型跨国研究发现,5%新型冠状病毒患者可能在染疫后长期失去嗅觉或味觉,相当于全球有2700万人。
研究团队由新加坡中央医院耳鼻喉—头与颈部外科高级顾问医生兼主任卓颂达副教授,以及新加坡国立大学杨潞龄医学院的陈楷俊医生领导。团队成员包括来自新加坡、英国和美国的耳鼻喉科专家,以及杨潞龄医学院的在籍学生和毕业生。
这项发表于《英国医学杂志》的研究指出,多数患者预计会在确诊的首3个月内恢复嗅觉和味觉。研究团队提醒,虽然失去嗅觉和味觉是常见的冠病症状,但这可能影响生活质量,并加剧冠病长期后遗症。
截至今年7月,全球通报超过5亿5000万起冠病确诊病例。研究结果显示,确诊后可能出现长期嗅觉和味觉障碍者分别占5.6%和4.4%。
参与研究的3699名确诊病患来自亚洲、欧洲和北美等12个国家,平均年龄介于30岁至55.8岁。研究团队进行18轮观察研究,并采用建模分析患者自行通报恢复嗅觉和味觉的比率,从中找出影响恢复期的关键因素。
在染疫30天后恢复嗅觉和味觉者,分别有74%和79%,这个比率在染疫180天后升至96%和98%。
研究发现,女性较不容易恢复嗅觉和味觉,其中一个原因可能是女性有较好的基线嗅觉和味觉,对变化可能更敏感,导致主观上受损更大。
确诊初期嗅觉障碍较严重者以及患有鼻塞的人,恢复嗅觉的可能性也较低。比起alpha(阿尔法)和Delta(德尔塔)变种毒株,感染Omicron(奥密克戎_的患者失去嗅觉和味觉的情况反而没那么显著。
不愿透露全名的杨姓经理(41岁)受访时说,她今年6月出国公干回来后开始咳嗽,但几次检测结果都是阴性。
回返新加坡3周后,她的咳嗽逐渐好转,却突然发现吃东西没有味道,做了检测才发现结果呈阳,但几天后就转阴,大约一周后恢复嗅觉和味觉。
“这次的Delta毒株引发的症状好像并不轻微,虽然打了冠病疫苗,但咳嗽很久,尤其是晚上经常咳醒,那段期间也变得无精打采。”