《孙子兵法》对奇正论述的并不多，仅在《势篇》用一百二十多字就将奇正给交代了，主要表达了三层含义：一是奇正的重要性。指出“三军之众，可使必受敌而无败者，奇正是也”。二是奇正是什么。“凡战者，以正合，以奇胜。”三是奇正的变化。指出“奇正之变，不可胜穷也。奇正相生，如循环之无端，孰能穷之哉！”至于奇正如何构成战势，如何正合奇胜，如何奇正变化、奇正相生，孙子并没有进行详细阐述。因此，需要参考《握奇经》《唐李问对》等兵书和《孙子集注》曹操对奇正的论述，才能比较全面地理解奇正。
（一）正合奇胜。要理解“战势不过奇正”，首要是理解奇正的基本内涵。参考诸家论述，特别是《唐李问对》的阐述，可以看到奇正表现在两个层面、三个角度。两个层面分别是政略层面的仁义与诡谲、作战行动层面的奇兵与正兵作战编组。其中，奇正编组又可以从作战方向和作战方法两个角度来区分，即在作战方向上分为奇兵方向、正兵方向，在作战方法上分为奇兵战法、正兵战法。
首先，政略上的奇正。《唐李问对》指出，“诸葛亮七擒孟获，无他道也，正兵而已矣。”“自黄帝以来，先正而后奇，先仁义而后权谲。”“霍邑之战，师以义举者，正也。”其中“先仁义而后权谲”，简要地概括了中华民族解决政治纷争的哲学思维。《史记》称黄帝“修德振武”；儒家强调内政上修政图强、外交上施德服人、军事上仁兵伐罪；老子说“兵者，不祥之器，非君子之器。不得已而用之，恬淡为上。”这些都说明，对待为害人民的敌人，要尽量以仁义感召、德行感化之；当敌人冥顽不化、不为仁德所动，继续残暴害民时，才不得不谋划以政治权谋和军事征伐手段为民伐罪。这个过程就是“先仁义而后权谲”。政治权谋是一种权谲；军事征伐不得不有所伤害，不得不可能使用诡诈行动，也是一种权谲。
从另一个层面看，对残暴之敌的战争，是一种吊民伐罪的行为，是仁义的延伸，也是一种仁，是仁兵、正义之师。《唐李问对》将仁义和权谲这对矛盾分别称为正和奇。因此，诸葛亮平定骚扰边境的孟获、李渊反对隋炀帝暴政而起兵，都是正义之举，是仁义之师，是正。所以说，吊民伐罪的军事行动，既是奇，也是正。
其次，作战方向的奇正。传说是中国最早的、由黄帝军师风后所著的兵书《握奇经》提出：“经曰：八阵，四为正，四为奇，馀奇为握奇。”“阵势八：天，地，风，云，飞龙，翔鸟，虎翼，蛇蟠。”“以正合，以奇胜。”其涵义是：八个军阵分别是天阵、地阵、风阵、云阵、飞龙阵、翔鸟阵、虎翼阵、蛇蟠阵，四个为正兵，四个为奇兵，其他剩余的力量为指挥员自己掌握的奇兵（机动力量）。
因此，“八阵”实质就是对作战力量的编组区分，奇正则是将各种编组力量进行类别的再区分。区分的标准是“正合奇胜”，即正兵用于“合”，奇兵用于“胜”，也就是正兵用于跟敌进行周旋式对抗以配合奇兵，奇兵利用正兵的周旋配合对敌实施决胜性行动以夺取胜利。奇兵、正兵相互协作、相互配合的形态，就构成了战场上的己方力量态势，即“战势不过奇正”。
曹操提出“先出合为正，后出为奇”，“旁击为奇”。实质是从时间先后顺序和空间方向上，对如何按照“正合奇胜”标准区分正兵和奇兵的具体化描述。
现代作战的战法，或者说作战部署，也有奇正之分。阵地进攻战，进攻力量通常区分为主攻部队、助攻部队、快速突击部队、预备队等不同的作战编组力量。从总体上看，主攻部队、助攻部队与敌进行首轮作战，属正兵的“合”；预备队根据主攻方向、助攻方向的攻击情况，利用前期战果，适时选择最易于达成作战目标的方向进入作战，夺取最后的胜利，属奇兵“胜”；快速突击部队利用主攻、助攻行动吸引敌主力的时机，快速向纵深实施迂回穿插或快速突击，直接攻击敌纵深要害目标，以求达成拔敌一点而撼全局的效果，对夺取最后的胜利起到关键性作用，属奇兵“胜”。
因此，担负正面作战的主攻部队、助攻部队是正兵；预备队和快速突击部队是奇兵。从正面作战部队看，主要作战方向就以主要力量在该方向作战，力求务必达成既定目标；次要作战方向以部分力量在该方向作战，主要是配合主攻方向达成既定目标。因此，按照“正合奇胜”标准，主攻方向就是奇兵，助攻方向就是正兵。
再如，机动作战中的围点打援，围点的力量是正兵，打援的力量就是奇兵；攻城战中的围三阙一，包围的力量是正兵，野战歼敌的力量就是奇兵。正兵和奇兵的相互配合，共同构成了战场力量态势。
第三，作战方法的奇正。《唐李问对》提出“大众所合为正，将所自出为奇”。结合李靖“南平吴会，北清沙漠，西定慕容”等战役，可以看到《唐李问对》的奇正，虽然仍然是力量编组问题，但不是一般的按照既定的战法对力量的区分，而是从作战方法的守旧和创新上进行的再区分。即按照大家都知道的、一般的、常规的作战方法编组的力量就是正兵；指挥员突破常规，采取新颖的作战方法来编组作战力量就是奇兵。
军事理论发展史告诉我们：在某一特定时期，一个国家、一支军队，都有其特有的比较固定的战术和原则，这些战术由其军事思想、作战条例等法规进行固化，为大家所熟悉知晓。如春秋时代的车阵、马其顿的方阵、罗马的预备队、人民战争的游击战术等等。同时，还有许多共同的一般性的原则都应遵循，如“不若则能避之”“百里而争利，则擒三将军”“军无辎重则亡，无粮食则亡，无委积则亡”，“高陵勿向”“穷寇勿迫”等。这些战术原则都是大家所公知的，也都形成了相应的基本对抗策略。
如果指挥员针对当时的特殊情况，能够突破常规，采取新的战术战法编组力量，对敌实施非常规的攻击，就可以达到意想不到的效果。如遵循“百里而争利，则擒三将军”的原则，进攻方一般不会进行百里之外的长途奔袭作战；防御方的应对措施通常是将防御重点放在前沿浅近纵深，后方通常力量空虚、没有准备。如果进攻方指挥员能够突破“百里而争利”的原则，冒险直捣敌纵深进行作战，就可能取得重大成果。李靖率骁骑三千，千里进击突厥，获胜。就是突破“百里而争利”原则，以奇兵取胜的典型战例。
《唐李问对》所说的“大众所合为正，将所自出为奇”，其中“大众所合”就是按常规战法作战，即正法；“将所自出”就是指挥员突破常规战法实施作战，即奇法。
当然，大家所熟知的正法，都是经过实践检验的、行之有效的战法。指挥员按正法用兵，一般来讲既难有大胜、也不会有大败。指挥员灵机一动，突破常规而形成的奇法，是没有经过实践检验的，带有很大的风险性，既可能获取大胜、也可能招致大败。历史上，有些将领喜欢用正兵作战，有些将领喜欢用奇兵作战，而且都取得了胜利。如《唐李问对》所说的诸葛亮、马隆运用正兵取胜。
李靖自己千里奇袭突厥能够获取胜利，离不开道义上的正兵和按正法行军，才能千里突袭而不溃。因此《，唐李问对》称“正亦胜，奇亦胜”，“凡将正则无奇，则守将也；奇而无正，则斗将也；奇正皆得，国之辅也。”
（二）奇正相生。孙武提出“奇正相生，如循环之无端，孰能穷之哉！”很显然，这里的奇正指的是作战编组层面的奇正。“奇正之变”，说明奇兵和正兵的区分并不是绝对的，而是根据战场实际情况进行临机变化。
从作战方向看。在战前作战编组中，指挥员根据对敌情、地形等战场实际情况的研判，必然对作战编组力量进行奇、正区分。作战实施过程中，战场情况千变万化，作战进程几乎不可能完全按照指挥员原来设想的进程发展。奇兵方向可能始终没有恰当时机出击，或者遇到极大的困难进展缓慢，无法发挥关键性作用，难以达成预期的目标；而正兵方向却进展顺利，甚至具备了影响作战全局、实现全面作战目标的可能。这时候，指挥员就必须适时改变既定部署，将原来配合性的正兵转变为关键性的奇兵，将原来关键性的奇兵转变为配合性的正兵。现代阵地进攻战中，主要进攻方向和次要进攻方向的灵活转换，实质就是奇正变化的过程。
从作战方法看，一套作战方法、战术，都是根据特定的武器装备战技术性能、作战人员的素质和战场环境等诸多素质而确定的，成为众人所知的常规战法，按此战法用兵就是正兵。只要对其中某种因素所决定的方法、原则进行改变，就构成了奇兵；有多少种影响因素，就可以有多少种改变，就有多少种出奇兵的方式。特别是一些新的武器装备出现，就必然会对旧的作战方法有突破，就是一种出奇。
因此，孙子说“故善出奇者，无穷如天地，不竭如江海。”随着时间的流逝，当年的奇法就会逐渐被大家所熟悉，就演变成了一种常规作战方法，成了正法。如穿插、夜战等战术，最初都是一种奇兵战术，到现代基本成为大家都知道的普遍性战法。奇法变成了正法。奇正相生，促成了作战方法的不断演进，是战术演变历史的发展规律。
综合一下，战势由奇兵与正兵所构成，具有两层含义：一是作战编组的奇兵与正兵，二是作战方法的奇兵与正兵。奇兵和正兵是可以相互转换，相互配合的。总体要求是正兵配合、奇兵取胜。
——摘录自《变局·谋节——新制胜之道》
