俗话说："普天之下莫非王土，率土之滨。莫非王臣"，我们都知道周天子是天下的共主，"王"的称号是天子的专属头衔，天子下面分为公侯伯子男5等爵位诸侯国，诸侯国是天子的屏障，捍卫王室与进贡物资是诸侯国神圣的义务。在这种森严的等级制度下，谁也不能践踏王权，随意称王，但偏偏就有一个诸侯国敢出来与天子叫板，自立为王，这个国家就楚国。楚国有什么特别的，他为什么要称王呢？

楚国的先祖有过非常辉煌的历史，曾经在帝喾时代担任高级国家干部，被称之为火神祝融，祝融有一个后代叫鬻熊，担任过周文王姬昌的老师，不过去世的非常早。到了周成王时，周成王要举用文王、武王功臣的后代，于是把鬻熊的曾孙熊绎封到丹阳，建立了楚国。丹阳仅仅方圆50里，又穷又荒凉，爵位也非常低，也只是子爵，所以咱们可以称楚国始祖叫楚子熊绎。

熊绎刚到丹阳的时候，非常的贫困，据说当时已经修好了祭祀与占卜的庙宇，早上想要举行祭祀的时候，却突然发现缺少祭祀用的牲畜，于是熊绎去了邻国偷来了一条小牛，才勉强举办了楚国开国第一次祭祀活动，这件事表现，楚国建国之初简直是一穷二白，非常的贫穷要啥没啥。

当时的楚国靠近南蛮，简直就是一片蛮荒之地，楚子去京城进贡，也没有很贵贵重的东西，只能提供祭祀用的茅草和桃木箭等无关痛痒的物资。有一次周成王大会天下诸侯，楚国也被邀请参加，楚子兴高采烈的去，却垂头丧气而归，因为楚国爵位低，被安排与鲜卑酋长一起负责看火堆、过滤酒等一系列工作，不配与中原大国的诸侯国一起喝酒吃肉。或许从那时候起，楚子就开始备受歧视，谁叫你爵位低国家穷呢？楚国的自卑感由此开始生根发芽。

后来熊绎和卫国、晋国、齐国和鲁国的国君一起辅佐周康王执政，周康王很大方的赏赐卫晋齐鲁重要礼器，唯独就对楚子熊绎吝啬一毛不拔，什么都不舍得赏赐，因为楚国是外人，与周王室的交情远不如那些中原大国。所以楚国被孤立。

楚国被孤立也有另外一个原因，因为楚国与南蛮众部落接壤，于是慢慢形成一种与中原截然不同的文化，逐渐的就把楚国也当成南蛮看待，其实楚国也是根红苗正的好不好？这些国家集体孤立楚国。这深深刺痛了楚国的神经。

周昭王时三征楚国，结果王师损失惨重，最后周昭王也死于汉水之畔，周昭王的死与楚国脱不了干系，从此后中原大国更鄙视楚国了，楚国彻底成为南蛮的代名词。

楚国其实挺悲催的，原本处于华夏圈的楚国，就因为与南蛮接壤，就这样被不讲理的当成蛮夷，楚国的历代国君心里非常自卑。直到楚国慢慢发育成江汉区域大国的时候，想要和中原划清界限，产生了称王的想法。楚国找到随国，让随国国君传达称王的意思，当然遭到了周王的拒绝，于是楚国开始自立称王。

楚国称王的行为，与周王室和此方中原大国脱不了关系，因为他们高傲自大，集体孤立楚国，不带楚国玩，楚国也是迫不得已，自己弄一套王权系统。