他是北宋初期名臣，也是一位名气斐然的文学家，他的诗尊崇经典，强调诗文要具有传导义理，推崇诗歌的气骨，语言追求中正合体有峻格，在当时极具代表性。但他因为人品备受鄙夷，几乎被人所遗忘，他就是北宋名臣、文学家夏竦。

一、为国为民

夏竦长期位高权重，历仕三朝，多地为官，显赫于世四十年，为国事民隐尽力献身，也留下了让百姓称道的政绩。《宋史·夏竦传》称赞他“为郡有治绩，喜作条教，于里闾立保伍之法，至盗贼不敢发。”

古城丹阳是夏竦担任地方官的第一站。上任不久，夏竦看到县城的建筑陈旧，百废待兴。特别是代表丹阳古县门面和形象的“县门楼”，已经是墙体开裂、梁柱腐朽、几成危楼。于是他对县门楼建筑的损毁情况进行了详细调查研究，然后制定出修缮方案，并督工开展维修工程。经过一番努力，重修后的丹阳县门楼，终于以崭新的面貌重新出现在世人面前。

天禧三年（1019），夏竦任襄州（今湖北襄阳）知州的时候，碰上了闹饥荒，百姓流离失所，强盗贼寇盛行。夏竦不仅打开公仓放粮，还让城里的富人出粮十余万斛，用来救灾，救活了灾民四十六万余口。当时的廵按使姜遵向皇帝上奏折，报告夏竦的所作所为，皇帝非常高兴，赶紧下圣旨，给表扬。后来当地的老百姓为了感谢夏竦，把皇帝的表扬信刻在石头上，以纪念他的丰功伟绩。

天圣元年（1023），夏竦又到洪州（今江西南昌）任知州，恰巧遇上疫病流行，他便让医官“制药分给居民”。医官对他说，江西这边的习俗，信鬼不信医，有病了不吃药，而去找巫师作法。夏竦一听，派人满城搜索，将这些巫师神婆一并抓起来，把他们作法的工具统统没收，一并销毁，并且把他们都赶回家种田去。朝廷知道后，也大加赞赏，并在江南地区广为推广，彻底消除了这一恶习。

夏竦还曾任职青州，在那里他修建了青州南阳桥，是一般认为的中国最早出现的虹桥。为防水患，几经筹措，垒巨石固河两岸，用数十根大木相贯，无柱，架为飞桥，由梁柱式木桥改为结构独特的无柱单拱木桥，状如彩虹，故曰“虹桥”。不久，这种造桥技术就被推广到汾、汴等地。青州虹桥的建筑成功，引起了极大的轰动。这座桥至今已历经千年。

夏竦特别爱惜人才，他识才，惜才，爱才，用才，发现并提携了一帮后来位极人臣的重量级人物。首先得到夏竦帮助的就是大名鼎鼎的范仲淹。而北宋的另一位名相庞籍，则更是因为夏竦慧眼识才，才得以出人头地的。另一个受到夏竦恩惠并挽救了仕途的，则是大名鼎鼎的韩琦。

二、才华出众

夏竦22岁时，遇到了翰林学士杨徽之，杨徽之对他的诗文早有耳闻，便邀约夏竦，掏出吴绫手巾摆到夏竦面前；22岁的夏竦正值意气风发之年，于是便当场题诗一首。杨徽之见后断言其“真宰相之器也”。

夏竦在文学创作上表现出的才华确实证实了这一点。他现存世数百首作品，其中一半以上是应制诗，这与他的身份相关，以表现太平盛世。他的应制诗内容广泛，包括朝廷大典、战事捷报、自然天象、赏花钓鱼、读经阅史等等，虽然有歌功颂德、粉饰太平之嫌。但应制诗很多是夏竦以该题材的诗歌去抒发自身的情感，在某种程度上反映了当时环境、社会风气与诗坛潮流。

除此之外，夏竦还创作了很多咏物诗、送别酬赠诗与感怀议论诗。他的咏物诗包括两类，其一应制咏物诗，其二是单纯的咏物诗。应制咏物诗当然仍与其身份和活动息息相关，在宫廷之下，向皇帝展露自己的才华，有歌功颂德之嫌。单纯的咏物诗语言通俗易懂，借物抒怀，通过隐喻等修辞方法，揭示道理。

在夏竦的笔下，也包括写景诗，这类诗总体来讲语言流畅，内容彰显出诗人对美景抒发赞美之情，也能侧面反映出诗人闲适的生活与心境。酬赠诗有三十余首，酬赠对象包括同僚、朋友、隐士等，他用诗歌联络感情，抒发自我情感，这类诗能够让读者感受到诗人在官场之外的生活境况。

选了其中两首代表作：

偶成

非才遍历清华地，悟佛方为止足身。

浮名浮利莫相试，三千世界一微尘。

咏牡丹

云罩觚棱斗影寒，一丛香压玉栏干。

东皇用意交裁剪，留待君王驻跸看。

三、“奸险”之流

不过被历史诟病的是，夏竦被后世形容为喜欢结党营私，心胸狭小，与人勾心斗角，是妥妥的“奸险”之流。比如《清平乐》中，夏竦就是集齐一身的反面性格。为什么一个如此能干得力的大臣，却被人诟病，甚至被人遗忘呢？

前面说了，夏竦是个结果、效率导向的实干家，是个真正为平民百姓干实事的官员。不仅提拔那些在不得志的人才，还常常做朝廷放任不管的事情，例如襄州知州的饥荒灾情；但这些均是利民利君利国的事情，却触动了朝堂上一些同僚官员和官吏来说，这些官员长期习惯于懒政怠政，因而受到其联合抵制与打压。

其次，年轻时期的夏竦脾气本就暴躁，一直到老仍是个易被激怒之人，也由此得罪了不少人。比如夏竦在政治立场上是反对庆历新政的，不过主持新政的范仲淹、韩琦、富弼等人跟他关系不错，所以反对的也不算激烈。不过在拥护新政的石介看来，老资格的夏竦是新政的大敌，必须把他批倒、斗臭。于是石介写了首《庆历圣德诗》，在诗中大肆吹捧范、韩等人，而把夏竦称作“妖魃”、“大奸”。果然，夏竦爆仗脾气发作，继而对包括范、韩在内的所有新政派产生了敌视情绪，于是指责新政派是朋党。这下朝堂上乱了套，双方互相指责，新政派阵脚大乱，最终导致庆历新政夭折。

再次，夏竦的私德也颇有问题，随着官位的不断升迁，行为越发不检点，纳了很多小妾，冷落了发妻杨氏。杨氏和本家兄弟一道、将夏竦告到了开封府，列举了一系列“阴事”。导致夏竦在朝堂上的声誉和影响力都大打折扣，受巨大挫折，仕途之路也难免大受打压。

不管怎么样，功是功，过是过。夏竦的学识才华，历史功绩，是谁也泯灭不了的。说夏竦不好的，大多是跟他有恩怨的人，如今已千载逝去，所有的瓜葛已成过眼云烟，作为旁观的世人，我们应该还他一个公正的评价。