在每年的五一或十一黄金假期时，旅游无疑是最潮的话题，但那些能够成为中国中产或精英阶层谈资和欲望消费对象的海岛，无外乎就是巴厘岛、马尔代夫、普吉岛、苏梅和长滩等地。相反对国内的海岛却青睐寥寥，实际上中国国内就有6500个面积大于500平方米的海岛，特别是在南海，就有一处完全不输马尔代夫美景的地方，它就是西沙群岛。

从永兴岛看宣德群岛

西沙群岛南海中部海域、海南岛东南方，是海南省三沙市位置最北端的群岛，主体部分可分为西部的永乐群岛和东部的宣德群岛，由几十个岛、礁、滩和暗沙组成珊瑚岛群。西沙群岛的东面部分为宣德群岛，由7座岛屿组成，永兴岛为主岛，被称为鸟岛的东岛也在其中。而永兴岛是西沙群岛中面积最大、人口最为集中、开发利用强度最高的海岛，也是三沙首府和西沙区政府驻地。

永兴岛属于一座由白色珊瑚、贝壳沙堆积在前寒武纪的变质岩基底上，经过3000多万年的历史演变，发展形成的沙质次生珊瑚岛（即灰沙岛），平均海拔高度为5米，最高为8.3米，而附近的石岛则属岩质次生珊瑚岛（礁岩岛），海拔约为16米，是南海诸岛中海拔最高的。2013年填海造陆后，石岛与永兴岛连成一体，面积达到了3.16平方公里。

永兴岛地势平坦，填岛前外形似椭圆，四周有高大沙堤环绕，能够防风，岛中部是潟湖干涸而成的洼地，洼地掘井取水方便，不过由于井水水质略咸，不能饮用，故多用来洗涤。此外永兴岛还拥有绝佳的地理位置和地理条件，即位居西沙群岛中部，距离各个岛屿都不远，还处在西沙群岛、南沙群岛和中沙群岛的枢纽位置，所以2012年国家将三沙市驻地放在了永兴岛，，负责管辖西沙、中沙、南沙三个群岛及其附近海域。

永兴岛有不少军事设施，禁止拍照，从海口乘机换登机牌时就签有保密协议，当然报名去永兴岛是要军审的。

永兴岛上有两处港口，一个军用，一个民用，灯塔必不可少

不过作为重要的国防用途海岛，永兴岛适合赶海的地方并不多，因为它的海岸要么是军事禁区，要么被建设成了水泥码头。唯有一处“宝藏沙滩”，位于石岛老龙头附近，现在由于扩建，石岛完全成了永兴岛的一部分。石岛的海边高耸着一片怪石，名曰“老龙头”，这里保存了原生的潮间带，水下有大片的海藻、海草，鱼类繁多。

石岛的老龙头

石岛是军事禁区，原本与永兴岛分离，现吹填后己练成一片，由站岗士兵荷枪把守。批准后方可进入。

当然，也由于永兴岛是三沙首府，聚集了大量人口，所以早在2016年就建设了海水淡化厂，每天可产淡化海水1800吨，其中超过700吨达到直饮水标准。淡化的海水通过铺设好的供水管道直达驻岛军警民所用的水龙头，基本满足了岛上军警民的用水需求。所以在这里无需担心缺水问题。当然还有蔬菜瓜果，永兴岛上建有近9000平方米的4个蔬菜大棚，平均每个月可产万余斤各类蔬菜瓜果。

机场大道也是环岛路的一部分，环岛路上有1路、2路公交车，免费乘坐，属于是环岛行

不过，由于永兴岛的定位，岛上流传着一句话：“一日似天堂，一周是人间，一月像地狱。”意思是刚上岛时确实感觉不错，新鲜劲儿过后，单调、寂寞的生活，就让人越待越难受。所以未来西沙群岛想要发展旅游，最大的潜力点不在永兴岛，而是永兴岛西北4海里的七连屿，那里将是三沙未来开发的大天地。

七连屿不是独立的一座岛礁，而是指赵述岛所在大礁盘的整体名称，是整个七连屿礁盘及其发育的西沙洲、赵述岛、北岛、中岛、三峙仔、南岛、北沙洲、中沙洲、南沙洲、西新沙洲十座小岛。它们像一串美丽的项链，自然地铺排在蔚蓝的大海上，又像一枚张开的贝壳，裹含着10颗美丽的珍珠。

西沙群岛七连屿，远处就是永兴岛

七连屿中的赵述岛、北岛等三个植被茂密的小岛，疏密有致地点缀在七连屿“腰身”段的绵长礁盘上，远处“头部”上的白色沙洲刚刚长出稀疏植被，假以时日，它们也会成长为高潮时也不被淹没、植被茂密的岛屿。七连屿所在的礁盘面积巨大，而且上面的10个岛礁形态完美，未来一旦这里能够进行吹填造陆，其所获得28平方公里的陆域，轻松超过永兴岛，且由于与永兴岛近在咫尺，发展大有可为。

万顷碧波之上的永乐群岛

西沙群岛除了东面的宣德群岛，西面就是永乐群岛或永乐大环礁，由８座岛屿组成，有金银、甘泉、晋卿岛等，岛群周围还有零星的礁、滩和沙洲，所以当地的渔民习惯称它们为“东七西八”。从空中俯视，它们像两串镶嵌着白边的蓝宝石，静卧在南海那万顷碧波之上。又如不沉的舰船，扼守着南疆。

永乐大环礁是永乐群岛的主体和中心。

永乐大环礁是西沙群岛岛礁群最为密集的区域之一，也是西沙群岛面积最大的环礁，但它的大部分领土都在水下。这里有必要科普一下，在南海诸岛中冠名“岛”者，是指高潮时仍然出露水面的岛屿，冠名“礁”者，干出礁是高潮时被淹没、低潮时才出露水面的“陆地”，而暗礁则是即使无论是高潮还是低潮时都不出露水面的礁石地带。

高空俯瞰永乐群岛中的珊瑚岛

至于沙洲与灰沙岛，一般而言，珊瑚礁的沙堆如果尚无植被出现，就不能叫“岛”。“岛”指的是沙洲上已经出现大量植被、土壤，沙层里已经储藏了淡水。若沙洲中间已经出现零星的植被，这就是沙洲正在向灰沙岛演变的征兆。不过，对于渔民和寸土寸金的三沙而言，不管是岛、沙洲，还有暗礁或暗沙，都是可贵的“土地”。

中建岛位于西沙群岛最南端，距永乐主岛晋卿岛大约90公里，距离西沙主岛永兴岛178公里。

因为出露海面的岛屿和沙洲，有阳光沙滩，有绿树淡水，而淹没在海面之下的暗礁暗沙上，也生活着400多种名优鱼类和经济鱼类，石斑鱼、鲨鱼、金枪鱼，刺尾鱼、蝴蝶鱼、隆头鱼等都很常见，礁盘5米以内，还有各种名贵砗磲和龙虾，这些都是渔民生活的来源。这些渔民以海为生，与岛为伴，他们在这些岛礁上劳作，或长住于此，或按照约定时长轮序住，但正是由于这群人的存在，才使得西沙群岛成为了茫茫南海中充满人间烟火气的土地。

这里必须要提到潭门渔民，他们来自海南岛东部琼海市的潭门镇，与声名斐然的博鳌毗邻。潭门镇渔民和他们的祖先自古以来就是为西沙、中沙和南沙三大群岛的主人，为中国拉回了南海诸岛，他们是中国海洋文明的代表，有人称潭门渔民是两栖动物：潭门镇是他们在陆地上的家，南海诸岛是他们在海上的家。

正是以潭门为代表的海南渔民，对南海诸岛的最早发现、命名，并持续对三沙岛礁及其海域开发，奠定了我们对南海诸岛的法理依据之一，其贡献之大，应载入史册。时至今日，西沙的不少岛礁上都有来自潭门渔民的后裔，他们在这片海域中捕鱼，过着不为大众熟知的生活。夸张些说，如果没有潭门镇就很难有今天的三沙。

这就是西沙群岛，高空鸟瞰，一座座珊瑚岛礁如珍珠铺撒在大海之中，中央的植被、洼地或潟湖是绿色、嫩黄、宝蓝色的“芯”，雪白的珊瑚沙如条条玉带；海水颜色从外向内变幻无穷：深蓝、宝石蓝、天蓝、翠绿、嫩绿、鹅黄……像是一圈圈色彩的年轮，这未被染指的仙境似是人间天堂，更是未来最有可能成为“中国的马尔代夫”的地方。

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备注：本文是《南海合集》系列的第49章，仅为一家之言，欢迎指正转发。另文中配图部分引自网络，如有版权私联请删。