在古代，一品大臣那可是皇帝身边的红人，权倾一时，地位显赫。
要是哪天这样一位大臣突然横死，那可得掀起多大的风浪？更别说，这位大臣还是钦差，奉旨办事，代表的是皇上的脸面。
嘉庆年间就出了这么一档子事，钦差大臣李毓昌在查案过程中，离奇死亡。
一时间，朝廷上下，官场内外，人心惶惶。
这事儿，不仅让嘉庆皇帝龙颜大怒，更是把两江官场震得个底朝天，甭管犯没犯事儿的大小官员，全都人心惶惶。
一、钦差大臣钦差大臣，这活儿就像是古代的特别任务小组组长，专门由皇帝亲点，为特定任务而设。
能当上这差事的，通常都是皇帝的心腹高官，被选中本身就是无上的荣耀。
久而久之，钦差大臣就成了个响当当的名号，地位比以前的同类官员高多了。这背后的原因，跟高度集中的中央集权制度脱不了干系。
到了明清两代，因为不设宰相，皇帝的权力大得吓人，一些临时任务都是皇帝随时指派，于是钦差大臣也就跟着流行起来。
而且，钦差大臣这职位，其实不看你原来的官职大小。
洪武二十四年那会儿，懿文太子被派去陕西巡抚，也是个临时差事。还有清代那位大名鼎鼎的林则徐，他也是钦差大臣，奉旨去禁烟的。
明清时候的太监，也经常传旨。
他们一读旨，那就是皇帝的声音，连内阁首辅、铁帽子王都得跪着听。
所以哪怕是个小官，只要被派去当钦差，那就相当于皇帝的分身。如果硬要给他们定个级别，那至少得是一品大员。
毕竟，再大的官，在钦差面前也得跪着接旨。
但是，外派钦差和太监宣旨还是不一样。
他们是有具体任务的，奉旨行事，有的还有尚方宝剑。因此，权力大得很。
从来到去，地方上的人对他们都是毕恭毕敬的。因为，就算任务完成，钦差还要回京当面向皇上交差，如果伺候不周，到时候，随便递两句小话，也够地方喝一壶。
因此，钦差大臣一出现，那就是如朕亲临，是重点保护对象。想行刺他们，难如登天。
不过，嘉庆年间，还真有这么一位钦差大臣，在查案的时候被人给害了，这到底是咋回事呢？
二、查账被害
嘉庆十三年冬天，大清帝国发生了一件轰动全国的大事。
嘉庆皇帝亲笔批示的查赈官员，也就是咱们说的钦差大臣李毓昌，在办案过程中，竟然被地方上的一个小县令——山阳县令王伸汉给害死了。
这事儿，真相比小说还要不可思议。
李毓昌是嘉庆十三年的进士，高中之后，因为暂时没有实缺，就被安排到两江总督衙门以候补知县的名义等待机会。
这一年，江苏水灾，淮安府下的山阳县，更是首当其冲，堤坝崩溃，洪水肆虐，百姓受灾严重。
嘉庆皇帝立马批示要赈济饥民，银子筹齐后，送到两江总督铁保那里。
只是，有过和珅的教训，嘉庆知道下面的官吏们不那么老实。如果层层克扣，灾民真正拿到的银子少得可怜。
于是，他同时严令铁保，必须派出查赈官员，清算前账，同时防止贪污。
铁保不敢怠慢，立即执行。
铁保一共派出了十名官员查赈，结果九个都走了过场，啥都没查出来，显然是被收买了。
唯独李毓昌，是个实打实的硬核干部。
李毓昌这次可是奉旨办案，相当于皇帝特派员。
他刚一到岗，二话不说，直接带着人马，奔赴乡村。挨家挨户地核查情况，老人小孩一个不落。
当地的老百姓们，提起李毓昌，那都是赞不绝口，亲切地称他为李青天。有的甚至把他当成了再生父母，
可到了十月，已经复查完了两个乡的李毓昌，竟然在寓所里突然上吊自杀了。
案发后，淮安知府王毂和山阳县令王伸汉异口同声地宣布：这就是一起毫无争议的自杀事件。
对此，两江总督铁保并没有提出任何异议。
一时间，这起案件仿佛被贴上了铁证如山的标签，看似无法撼动。
可这案子经灾民之口，传得沸沸扬扬。
以至于，到后来的人们说起清朝那些离奇案子，李毓昌被害案居然排进了前四。
三、冤案昭雪走的时候好好的，结果却在山阳离奇自杀了。事情太蹊跷了，李家人接受不了。
在整理李毓昌的遗物时，同为赈灾检查官员的教谕章家璘，偷拿李毓昌的一张纸，将其放在遗物中。李毓昌妻子发现上面写道：山阳冒赈，以利啖毓昌，毓昌不敢受，恐上负天子。
灵柩运回家乡后，李家人悲痛之余，又发现了更多细思极恐的细节。
他们注意到，李毓昌的衣物上，无论是衣襟还是袖口，都有血迹。
这一下，大家心里都犯了嘀咕：按说自杀上吊，哪会搞得这么血腥啊？更别说直接染到了衣袖。
查凶杀案不看尸体，等于走到真相前，却把眼睛闭上。
于是，心存疑窦的李家决定开棺验尸，而银针刚下就黑了。初步论断如晴天霹雳：李毓昌竟是中毒死的。
虽然，这桩疑案在两江总督那里，早已被贴上了结案的标签。但李毓昌的叔叔武生李泰清，心中那股子不抛弃，不放弃的劲儿上来了，他毅然决然地踏上了进京告御状的征途，直奔督察院。
李毓昌的钦差身份，说白了就是皇帝派往地方的“眼睛”，专门负责稽查赈灾事宜，其地位堪比现代版的第几巡视组的组长。
所以他被害一事，关系重大，很快就传到了嘉庆皇帝的耳朵里。
嘉庆帝一听，顿时龙颜大怒。
怒斥道：朕已亲自翻阅此案卷宗，其中疑云密布，定有隐情未揭，必须还逝者一个清白，以安其在天之灵！
随即，他雷厉风行地颁下圣旨，要求严查此案。并亲自点名山东巡抚吉纶等一众高官，命他们亲自上阵，仔细勘查，并上报结果。
吉纶等人接到旨意，哪敢有丝毫懈怠，开棺验尸之后的结果，比李家人之前的发现还要恐怖：
李毓昌竟是先遭人投毒未遂，随后又被残忍地勒颈而亡。
案件迎来了惊天反转，官府顺着蛛丝马迹一路追查，最终将涉案的一众狼人全部团灭。
原来，李毓昌前往山阳调查案件时，意外发现了山阳县令王伸汉私吞赈灾银两的黑料。
王伸汉为了封口，试图用银子诱惑李毓昌，但李毓昌一身正气，王伸汉的糖衣炮弹打到了钢板上。
眼看罪行即将败露，王伸汉竟然胆肥到买通李毓昌的三个仆人，在他们的茶水中偷偷加料。
李毓昌中毒后并未立即丧命，但王伸汉的仆人与李毓昌的仆人却联手将他吊上房梁，又精心策划了一个自杀现场，企图瞒天过海。
至此，李毓昌的冤情，终于得以大白于天下。
正义虽然迟到，但终究没有缺席。
四、冤案是怎么形成的王伸汉，不过是个七品芝麻官，哪来的豹子胆，敢对钦差大臣下手？
可从头至尾细细捋一遍，不少关节自然就浮出水面了。
首先，没他那上级——淮安知府王毂在背后撑腰，就凭他一人，谅他也没那胆量和本事，干出这等惊天动地的大事。毕竟，李毓昌之死非同小可，不是他一个人能轻易遮掩过去的。
当李毓昌查出王伸汉贪污的铁证后，王毂便亲自出马为王伸汉说情。他对李毓昌说：
“咱们都是同行，谁跟谁没点交情？当官不就是多捞点钱嘛。不然，你就是毁了王县令的家，断了他的活路，他岂能善罢甘休？”
这番话，明里暗里，软硬兼施，既威胁又利诱，意思再明白不过。
王毂的话说得直白，这是对李毓昌赤裸裸的拉拢。若他执意要查，王伸汉岂能善罢甘休？
李毓昌不为所动，王伸汉果然痛下杀手，伪造现场，王毂的警告终成现实。
事后，王伸汉用4000两银子摆平了王毂。
一年清知府，十万雪花银。
4000两银子，就能让一位知府背上同谋杀害钦差的罪名？这种重罪一旦败露，抄家问斩是板上钉钉的事。因此，用区区4000两银子，想换一位知府的前程和性命，简直是天方夜谭。
所以，这背后，王伸汉和王毂显然有着更深的利益纠葛。李毓昌查到的，只是淮安府诸多问题这座冰山露出的一角。
若继续查下去，整座冰山都可能被连根拔起，到时候王毂还是难逃干系。
所以让李毓昌查下去，其实是查王毂自己。就算王伸汉不给银子，王毂也会与他狼狈为奸，想尽办法阻挠李毓昌。
话说回来，王毂虽然比王伸汉官大几级，但也只是个从四品的知府，他的手还伸不到那么远。就算他和王伸汉等人联手，也不能一手遮天。
那还得看看，王毂上面，还有哪些大佬罩着他。
五、不作为在两江这片地盘上，铁保和汪日章分别是总督和江苏巡抚。
按理说，他们犯不着为了区区一点赈灾款，就冒险去赌上自己的前程和身家。
但话说回来，做人有做人的规矩，做官又有做官的套路。
铁保的字，写得那叫一个漂亮，但做官，就有点佛系了。
李毓昌案发之前两年，安徽寿州出了桩投毒杀人案。按察使鄂云布查的清清楚楚，案子也结了。可被告张大有不服气，找了个状师继续上诉。嘉庆觉得这事儿不简单，就指派铁保去复审。
可铁保根本没把皇帝的话当回事，就派了周锷、遇昌去复审。结果，周锷收了钱，就把案子又给翻了过来。
铁保不但不亲自参与审案，事后也根本没有复核，就直接把这当成政绩，上报去邀赏。
原告不服，又继续上诉。嘉庆皇帝烦了，就让初彭龄去复审。初彭龄一去，又把周锷那翻案给推翻了，还是维持了原判。
嘉庆皇帝气坏了，直接怼铁保：我派你去审案，你倒好，连亲自过问都不干，就靠下属？周锷他们徇私你都不知道，还上报领功，你这是要上天啊！
皇帝生气归生气，但还是念了旧情，只给了铁保一个革职留用的处分。
可铁保这家伙，就是不长记性，依旧是那副我行我素、马虎了事的样子。
李毓昌被害了，他还是不好好复审一下，只听信王毂他们的一面之词。要不是李泰清有胆量上京告状，换成普通老百姓家，这冤案可就真的没法翻了。
上级官员无能、不作为、敷衍了事，就让实际权力落到了底层官吏手里。
王毂、王伸汉这些官场老油条，那对这些事儿可是心知肚明。
所以，他们狼狈为奸、目无法纪，在金钱的诱惑下，胆子也越来越大；罪行也越来越重；最后就不顾一切、铤而走险了；结果就是不肯同流合污的李毓昌被害了。
皇帝很生气，后果很严重。
山阳知县王伸汉斩立决；
同谋隐瞒案情的淮安知府王彀绞立决；
王伸汉的仆人包详先上夹刑，然后处斩；
李毓昌的三个仆人罪行尤其严重，都判凌迟处死。
其中为首的李祥被带到李毓昌墓前，先用夹棍夹了一次，然后处死并摘心祭奠李毓昌。
而且，这起案件还像一颗重磅炸弹，炸得两江官场人仰马翻。
从铁保开始，一共有九名官员被严厉问责，挨了的“板子”。
两江总督铁保被革职流放伊犁；
江苏巡抚汪日章被勒令革职退休；
江宁布政使杨护、按察使胡克家被革职，河工效力；
其他涉案官吏也都被问罪处分。
皇帝很努力，但嘉庆的雷霆手段，并没有起到作用。清朝的吏治还是一如既往地败坏下去。
结语：李毓昌案真是让人感慨万千，这起案件不仅在当时轰动一时，也成为了后世人们津津乐道的话题，甚至被改编成现代影视作品的热门素材。
在这起案件中，我们既看到了贪赃枉法的可耻行径，也目睹了那些尸位素餐、不作为的官府是如何导致风气败坏、民不聊生的。
苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。
贪赃枉法固然可耻，但那些不作为的官员，其实更加可恨！
（来源：史理学思）
