《彖》曰：既济亨，小者亨也。利贞，刚柔正而位当也。初吉，柔得中也。终止则乱，其道穷也。

关于《易经》的大、中、小，从既济卦的《彖传》来看，就不是从一般成见的大小来比较，而是讲用刚、用柔。“亨小，利贞。初吉，终乱”，像签诗一样。但《彖传》说“既济，亨”，这是解释“亨小”，还是解释“亨”？“既济”亨通，原因是“小者亨也”，就像旅卦、巽卦一样，小才能亨，柔才能亨，刚一定不亨，强龙不压地头蛇。在旅、在巽的时候，就要善于用柔，才可能亨通，而不是说亨通一定是小的。“射雉，一矢亡”的亨通照亮整个世界，“先庚三日，后庚三日”也绝不是有限的亨通。所以，我们在追求成功、“既济”的时候，千万不要张牙舞爪、夜郎自大。在当世，就算你真的了不起，放在历史和未来，就完全没得比。历史上随便拣几个人都比你“大”，就算在某一个领域，古今曾经存在过的人都不如你大，焉知来者之不如今呢？未来一定有人会超越你的，有什么好骄傲的呢？小才能亨，用柔才能亨，偏偏人在“既济”之时最容易骄傲，像大过卦《彖传》就说“大者过也”。再看前面的小过卦，有了“小过”才有“既济”，这种用柔的精神、谨小慎微、低调行事的精神是一以贯之的；还有由旅卦到巽卦一路都是小亨，小才能亨。小过卦的《彖传》说“小者过而亨也”，后面就讲“柔得中”；到既济卦的时候就说“小者亨也”，到《彖传》才讲出真正的意涵，不然卦辞光看“亨小，利贞。初吉，终乱”，字面的意思老太婆都懂。

“利贞，刚柔正而位当也”，阴阳六个爻都当位就是“刚柔正”，就是利贞，有了最好的位置，当然要安分，像君君、臣臣、父父、子子；像《大学》讲“止于至善”就是很实际的尽人生本分。还有“艮，止也”、“君子以思不出其位”、“不在其位，不谋其政”，“为人君，止于仁；为人臣，止于敬；为人父，止于慈；为人子，止于孝”，这些都在讲，位置排好了，那就各得其所、各尽本分，这就是“利贞”，这样才会产生效率。

“初吉，柔得中也”，又把柔提出来了。小过卦“柔得中，是以小事吉”，既济卦也“柔得中”。小过卦是“六二”、“六五”；既济卦则专讲“六二”，柔居下卦光明的离之中，有无穷的智慧。因为被《彖传》点名，这个爻就要多加注意。“初吉”，为什么一开始就能享受成功的喜悦呢？因为“柔得中”。既济卦“六二”的耐心发挥作用，不轻举妄动。“柔得中”，就是“柔中”，这一观念在离卦讲得很清楚；“刚中”的观念则在坎卦讲得很清楚，要有坚强的意志，冒险犯难，不要被挫折击倒。

“终止则乱，其道穷也”，“其道穷”完全是负面的，因为由既济卦转向未济卦，而不是《杂卦传》所说的“未济，男之穷也”。既济卦刚开始还是“初吉”，在追求成功的历程中，很快就享受到成功的喜悦；这是因为“柔得中”的“六二”发挥作用。可是为什么到“上六”就灭顶了，或者越到上面越不好呢？因为“终止则乱”，不管中间曾有什么样的“初吉”，到后面都有可能“终乱”。为什么会“终乱”呢？还是一个字——“止”，因为成功之后志得意满、不思上进。学如逆水行舟，不进则退，自认已经到达巅峰，不再成长，很快就会被时代淘汰。所以不要以为既济卦就是终极成功，其实时代不断前进，江山代有才人出。“终止”是《彖传》的意见，卦辞只讲“终乱”，只是陈述事实，不评论对错，也没有说出理由；只有《彖传》会告诉我们，之所以“初吉”会“终乱”，就是因为“止”──“终止则乱”，拿到博士之后不读书，做到部长之后不成长，“其道穷也”。不肯继续钻研、精益求精，结果就是如此。