朵颜三卫一向是鉴别真假历史迷的利器之一。很多人沉迷于其“最强雇佣兵”的虚假营销之中，认为明成祖朱棣之所以能够通过靖难战争夺取天下，靠的就是朵颜三卫，为此不惜割让大宁卫。还有人认为朵颜三卫是宁王朱权的护卫，朱棣向弟弟借兵造反，事成之后却不顾当初“中分天下”的承诺，实属无耻。

那么事实真相究竟是什么呢？朵颜三卫有没有参与靖难战争？朱棣是骗了宁王的兵，还是救了弟弟的命？

朵颜三卫的前身，是蒙古兀良哈部、翁牛特部和乌齐叶特部，活跃在大兴安岭以东、黑龙江流域以南、西拉木伦河以北的广大区域之内。

在元末的风云变幻之中，兀良哈各部和明朝之间几乎没有交集，因为在他们中间还隔着一个庞然大物：盘踞在金山的北元太尉纳哈出所部二十万大军。

到了洪武二十年（1387年），开国元勋宋国公冯胜出任主帅，颍国公傅友德、永昌侯蓝玉出任副帅，统领二十万大军出征辽东。纳哈出望风而降，直面明军的兀良哈各部不得不考虑自己今后的命运。

洪武二十一年（1388年）四月，蓝玉率领大军在捕鱼儿海大破元军。除了皇帝脱古思帖木儿、长子天保奴、知院捏怯来、丞相失烈门等寥寥数十人以外，北元小朝廷几乎被一锅端。当年十一月，统领兀良哈各部的北元辽王阿札失里，遣人赶赴南京献上降书。

朵颜三卫示意图

洪武二十二年（1389年）五月，朱元璋下旨设立泰宁、朵颜、福余三卫指挥使司。三卫之中实力最强的是泰宁卫，其指挥使即前辽王阿札失里。对于大明朝廷来说，朵颜三卫只不过是他们和蒙古势力之间的缓冲带，朱元璋允许其“一从本俗”，即顺水草便以骑射为业。

然而非我族类其心必异，在也速迭儿杀了脱古思帖木儿自立为汗之后，朵颜三卫立刻背叛大明重投故主。朱元璋龙颜大怒，命燕王朱棣领兵出塞追杀阿札失里。结果刚一交锋， “最强雇佣兵”就被打了个落花流水，表现实在是惨不忍睹：“复从燕王征哈者舍利，追元辽王。军甫行，遽令班师。敌不设备，因潜师深入至黑岭，大破敌众而还。”

在此后的几年时间里，燕王、辽王和宁王护卫，以及北平、辽东都司的官军频频出塞，靠着朵颜三卫获得了许多军功。

真实的宁王护卫

之所以把朵颜三卫当作宁王的护卫，是因为《明史》里面提了一句：“所属朵颜三卫骑兵皆骁勇善战”。明朝对朵颜三卫一直使用放养的方式，这批人既不隶属北平都司或大宁都司，也并非宁王护卫。

朱权生于洪武十一年（1378年）五月初一日，朱元璋第十七子，生母杨氏。洪武二十四年（1391年）四月封为宁王，置护卫名曰“营州中护卫”。洪武二十六年（1393年）正月，十六岁的朱权率领护卫之国大宁（今内蒙古宁城县）。从临行前朱元璋的赏赐数量来看，营州中护卫的人数大约在四千人 ：“辛丑，赐辽王、宁王二护卫军士绵布。有妻子者人四疋，无者半之。凡八千余人，布二万八千九百余疋。”

宋晟

洪武二十八年（1395年）初，宁王护卫、辽王护卫以及三万卫官军，在宋晟、刘真、庄德等名将的率领之下，出征辽东女真部落。

由于在战斗中表现出色，当年四月，朱元璋下旨设宁王护卫指挥使司，从北平都司调大宁左、右二卫为宁王营州左、右二护卫。加上此前的营州中护卫，宁王三护卫至此齐装满员。《明史》描写的“带甲八万，革车六千”恐怕大概率是没有的。毕竟北平都指挥司加上燕王三护卫，也不过九万余人，大宁都司和宁王护卫的规模，应该不能与之相比。

洪武三十一年（1398年）闰五月，一代雄主朱元璋驾崩，遗诏皇太孙朱允炆继位。这位新天子深受江南地主文官集团的裹挟，视自己那些手握重兵的叔父们为仇敌。登基伊始，便以莫须有的罪名，将太祖第五子周王朱橚削爵废为庶人，全家发配云南监禁。

建文元年（1399年）四月，太祖第七子齐王朱榑、第十三子代王朱桂相继被废黜，第十二子湘王朱柏甚至被逼自尽。到了六月，太祖第十八子岷王朱楩，又成为朝廷和云南沐家政治交易的牺牲品。

一连串的极限施压之下，走投无路的燕王朱棣不得不在封国北平起兵造反，称“奉天靖难”。由于久经战阵，燕王护卫的战斗力极其强悍，多次击败朝廷大军。然而这支部队有一个最大的弱点：人数不多。朱棣脑子一转，把主意打到了弟弟宁王朱权的头上，于是《明史》讲了一个近乎奇幻的故事：“遂北趋大宁，以计入其城。居七日，挟宁王权，拔大宁之众及朵颜三卫卒俱南。”

朱棣

根据《明史》的描写，朱棣来到大宁以后“诡言穷蹙来求救”，希望弟弟能“代草表谢罪”。朱权留兄长在城中住了几天，而燕王护卫则化整为零偷偷入城，勾结了朵颜三卫以及城内守军，趁宁王送燕王出城之时突然发难，不但挟持了朱权，还杀害了守将朱鉴。大宁城就此易手，宁王护卫也落到了燕王手上。

对于这样荒谬的言论，最好的办法就是摆事实讲道理，拆除它的谎言。

宁王有兵权吗？

燕王起兵之后，封国宣府的谷王朱橞弃国南逃，而为了斩断北平城所有的外援，皇帝命辽王朱植和宁王朱权同时返回南京：“建文中，靖难兵起，召植及宁王权还京。植渡海归朝，改封荆州。”

由于当时山海关一线已经成为燕军和朝廷大军交锋的主战场，辽王朱植选择了“渡海归朝”，坚定地表达了自己对建文帝的支持。这个其实很好理解，辽王的岳父武定侯郭英是朝廷方面的主将之一，大舅哥郭镇是建文朝重臣方孝孺的好友。

朱权

但是宁王的反应就很有趣了，史书的记载是“权不至”。根据朱允炆此前收拾诸王的手段，朝廷很快给出了对应措施：“坐削三护卫”。而朱棣之所以敢于偷袭大宁城，正是“觇王已夺兵柄”。

再说得难听点，宁王本人就是待罪之身，他有什么资格给燕王代写谢罪表？岂不荒谬？

大宁守军是摆设吗？

有人可能会问，有没有可能宁王护卫和燕王护卫一样，只听朱权一个人的命令？所以朝廷名义上削了营州三护卫，宁王实际上仍然手握兵权？这个可能性有，但是很低，来做个分析。

朱棣起兵之初，连下通州、遵化、密云、居庸关、怀来、永平等处，一时间声势大振。此时的大宁守军已经在都督刘真的率领下南下攻打遵化，因交战不利而退守松亭关。松亭关即喜峰口，是北平到大宁的必经之地。

刘真是建文朝忠臣，而且洪武年间就多次统领宁王护卫出塞，在军中的威望恐怕不低于朱权本人。宁王想拥兵自重，首先得问问刘真答不答应。而且从史书中透露的信息来看，当时营州中护卫指挥徐理、右护卫指挥陈文都在松亭关。换句话说，大宁都司和宁王护卫的主力都不在朱权身边。

朱棣正是看到了这一战机，才提出让世子朱高炽守城，抵御曹国公李景隆的大军，而他自己率领精锐绕道刘家口偷袭大宁。松亭关守军家属都在大宁城中，再加上内应都督佥事陈亨（原北平都指挥使），大宁都司以及宁王护卫主力必然会不战而降：“上曰：‘今从刘家口径趋大宁，不数日可达。大宁将士悉聚松亭关，其家在城皆老弱者居守。师至，不日可拔。城破之日，抚绥其家属，松亭之众不降则溃矣。’”

郑亨

刘家口属于今长城卢龙段，史称“路极隘险，人马单行可度”，故而守军才百余人。朱棣让猛将郑亨率领数百劲卒“卷旆登山”，从守关将士的背后杀出，没有放跑一个，确保燕军偷袭大宁的隐蔽性。

燕军十月初二日通过刘家口，四天后抵达大宁城，随即“蚁附”攻城，一鼓而下。守将朱鉴被杀，房宽被俘，守军尽皆归附。五天后的十月十一日，陈亨率领徐理、陈文等人反水，刘真单骑逃往辽东，松亭关易手。十八日，朱棣、朱权及“大宁之众”一起南下返回北平。十九日，朱棣在会州设立五军，将燕、宁护卫进行了整编。

可以负责任地说，朱棣这次来大宁，既是借兵，也是救了朱权的命。不然以建文帝的狠辣，宁王会不会成为下一个湘王呢？

通过上文的梳理，可以得出两个结论：其一、朵颜三卫从来没有隶属于宁王麾下，也没有整建制参与过靖难战争。而无论是朝廷大军，还是燕王、宁王护卫之中，都有大量的蒙古人，这和明初朱元璋的政策有关，和朵颜三卫没有关系。

其二、大宁城是朱棣靠自己的本事，实打实地攻下来的。宁王在拒绝回京之后，就被削夺了兵权，事实上遭到了软禁，朱棣根本不可能让朱权来为他向朝廷求情。如果按照《明史》的说法，朱棣是单骑入城，城中大宁都司的高级武官都是吃素的吗？为什么不把“燕庶人”给抓起来？或者换句话说，朱棣凭什么相信没了兵权的朱权还能保障他的安全？

所以借兵朵颜三卫之说，或者燕王靠阴谋诡计挟持宁王之说，都可以休矣。