故宫，是现今保存最完整、最重要的皇家宫殿之一，曾是明清两代皇帝及其家眷的居住之地，也是整个国家的政治中心。如今，它已被改建成了故宫博物院，吸引着无数游客前来参观。在漫步其中，人们或许可以依稀感受到曾经荣耀辉煌下权力的沉重。然而，故宫并非最初的名字，而是在明清时期被称为“紫禁城”。

为何这座历史悠久的皇家宫殿被称为“紫禁城”呢？这一名称的来历可追溯至古代的天文学观察和传统神话信仰。

古代中国天文学家将天上的恒星分为不同的组合，其中包括三垣、二十八宿等。其中的三垣包括太微垣、紫微垣和天市垣，而紫微垣位于三垣的中央，明亮耀眼，因此被称为“紫微正中”。据古代天文学家观测，紫微星垣位于天空的正中央，位置永恒不变。在中国古代神话中，有一个至高无上的权威存在，即玉皇大帝，他被认为是法身无上，统驭诸天，主宰宇宙，权衡三界的“天帝”。天帝不可能在世间到处游荡，人们幻想了一个“天宫”，为天帝提供日常工作和休息的地方。按照古人的理解，天宫应该位于天空的正中央，而紫微垣恰好在那里，因此被认为是天宫的所在地，也被称为“紫宫”。

古代中国的统治者们将自己比喻为“天子”，即玉皇大帝的儿子。由于“天父”在天上的住所是“紫宫”，儿子在人间的住所也被称为“紫宫”。皇帝居住的紫禁城四周设有严密的警卫，宫禁森严，一般百姓不得随意进入，否则会触犯禁令。“紫宫”也被称为“禁城”，结合起来就是“紫禁城”。

整座紫禁城也按照“紫微正中”的布局修建，城内城，城套城，处处体现着这一理念。

随着历史的变迁，紫禁城作为“天子”住所的时代结束了。1924年，冯玉祥发动了“北京政变”，清朝末代皇帝被驱逐出紫禁城。次年，紫禁城被改建成了故宫博物院，成为了“旧时的皇宫”的意思。尽管名称变更，但它作为中国历史文化的瑰宝，仍然吸引着世界各地的游客前来参观，感受古代帝王的光荣与威严。