1901年的时候，在大洋那头的《纽约时报》登了一篇文章，说的是有个美国工程师在北京城里建美国使馆的事儿。美国使馆建了两年才建好，就五栋灰砖小楼，看着不咋起眼，不过地理位置那可老好了。

小院正北正对着天安门，南边紧挨着火车站，周围还有别国的使馆，清末的时候，这块地方被叫做“东交民巷”。

百年的时光过去了，以前那个“国中之国”早就改头换面。但有个东西一直没变，就是天安门对面的那座建筑。它是百年前的西式风格，可现在被改造得既有古韵又有新风貌。

前门23号有片小楼，就在天安门东南边的一个角落，以前是美国的使领馆。小楼所在的这片地儿叫“东交民巷”，这名字最早能追溯到元朝，当时北京人在这儿卖米粮，所以也叫“东郊米巷”。到了明清的时候，这儿可热闹了，还曾经是重要府部的所在地。

1900年八国联军侵华之后，这儿就成了被列强瓜分的地儿，好多国家都在这儿修使馆、建兵营。

1949年，中国完全告别了被外邦侵略的屈辱历史，这之后，以前的那些外国使馆都宣称要撤离，前门23号就被划定为钓鱼台前门宾馆。

北京市新的涉外宾馆一个个落成之后，前门宾馆由于年久失修，慢慢地就没什么用了。

前门23号的小楼有着新古典主义的韵味，所以对它进行保护性开发是非常重要的。你看上海外滩3号就是个很好的例子，它就说明老式的经典建筑经过改造是能重获新生的。

前门23号这地方百年间有很多变迁，这就得追溯到东交民巷在明清时候更古老的历史了。东交民巷以前叫东郊米巷，最早在元代就有了，那时候它还叫江米巷。

元世祖让人开凿的通惠河，把贯穿南北的京杭大运河给连通了。这样一来，运粮船在来来往往的时候就能直接沿途停靠了。于是，就有了一条从东向西专门卖江米的巷子。

江米，就是从南方来的糯米，当地人把它叫做“江米”，后来，这条巷子就被叫作“江米巷”了。

那时候，这就是条专门卖从南方运过来的江米的小巷子，没多少人知道。等到明代的时候，明成祖朱棣把都城从南京迁到北京，这一下，这条没什么名气的小巷地位就开始变。

永乐十八年的时候，皇帝下旨翻修北京城，这一修，都城就往南扩到前三门那一线了，江米巷也就被划进皇城内城里面。

棋盘街这么一设置，江米巷就被分成东江米巷和西江米巷。东江米巷的位置可特别了，就在皇城大门口，所以，好多官署衙门都设在这儿了。

相关典籍里有记载，明朝的时候，宗人府、吏部、户部、鸿胪寺、上林苑监、詹事府这些重要部门都在这儿驻扎。打这起，东江米巷就成了明朝时北京城的核心行政区域，还被叫做“五府六部”。

清朝基本上沿用了明朝官府的布局模式，还在东江米巷新盖了肃王府、怡亲王祠之类的建筑，周围也有一些官员的宅子和民宅夹杂在里头。后来，东江米巷就既是官府衙门的地方，也是对外交往中心的所在之处。

东江米巷设置了负责接待外国使臣的会同馆南馆，后来，负责外邦文书翻译工作的四译馆也归入了会同馆。曾经在乾隆时期来咱们这儿访问的英国使臣，都在会同四译馆住过。

时间一点点过去，东郊米巷的外国人变得越来越多了。1900年八国联军侵略中国之后，东江米巷就变成“国中之国”。

当然，中国人民可没在八国联军发动的非正义战争面前低头，那也是抗争过的。在1900年6月20日到7月14日期间，清军和义和团就对着列强的使馆发起过很猛烈的进攻。

东交民巷原来那些寺庙、民宅、官署和府邸啥的，都被要求搬走或者直接被占用了，而且外国军队还进驻到这儿专门搞守卫。

民国的时候，外国列强在中国的那些特殊利益和租界地并没有都收回来，东交民巷还是被外国势力管着。在那动荡的日子里，东交民巷的使馆区就成了各种各样人物的避难地方。就说末代皇帝溥仪吧，他就跑到使馆区里的日本兵营去寻求保护了。

1943年的时候，英法美这些国家和中国签了相关协议，说要废除它们在中国的特权，可它们在东交民巷的驻军就是不撤。一直到北平解放了，东交民巷的产权才顺利回到咱们手里，以前各国的使馆和兵营也被征用了。

东交民巷使馆区就只剩下这些各具特色的建筑了，这些建筑可都是曾经在这里发生过的历史的鲜活见证。

日本使馆旧址，那可是现存东交民巷里最古老的建筑，满满的都是欧洲古典主义的味道。以前的法国邮局，是近代折中主义风格的建筑，就像墙体是中式的古典砖墙，再配上西式的门窗。

以前法国的邮局，现在成了交民巷的邮政局和储蓄所；原来比利时的使馆，现在是紫金宾馆；过去意大利使馆旧址，现在成了中国人民对外友好协会等单位。

以前，美国使领馆那地儿现在变成了归钓鱼台国宾馆管的前门宾馆，开始承担起接待贵宾的重要任务。

前门23号，以前可是美国的使馆区，在中美建交的历史进程里，那可是有着非常重要的地位，就像画下了重重的一笔似的。

1971年的时候，尼克松和基辛格精心弄了个叫“波罗”的秘密行动计划，开始给中国发出积极的信号。基辛格到巴基斯坦访问期间，借口“生病”一下子就闭门不见人了，然后从巴基斯坦坐飞机去中国和周恩来见面。

飞机飞了五个半小时，总算飞过世界屋脊，到达中国首都北京。周恩来和基辛格的第一次会面，就在钓鱼台国宾馆进行。

这次谈话长达17个小时，两边虽然有争论，可都很坦诚地说出自己的看法，这就给后面中美建交打下了挺好的合作基础。

历史的轨迹，就像是有股神秘的力量在推动，又一次交汇在一起，然后就有了新的生机与活力。可是，20世纪80年代之后，前门宾馆慢慢就没了接待外宾的作用了。为啥？缺钱呗，再加上年头久了又没好好修，之前的功能它再也承担不了。

但东交民巷使馆建筑群所在的这个地方，本身就有着独特的历史价值，得给它们找到新的定位。2001年6月25日，东交民巷使馆区被确定为全国重点文物保护单位。

东交民巷使馆建筑群都有百年历史了，这么长时间的变迁，让它有些局部损坏得特别厉害。所以，得给它更全面的保护，从局部到整体都得照顾到才行。

对于这些历史建筑进行保护性开发的时候，得重点保留传统街巷，在不同程度上进行维护，让院落布局恢复成20世纪初的样子，把建筑原本的风貌保留好，而且周边维修加固的建筑可不能破坏原有的建筑。

不经意间与这些老式建筑相遇，就仿佛跟百年前的历史有了一次交汇。这是在提醒我们可不能忘了曾经遭受的耻辱，得好好珍惜现在的生活。而对于前门23号来讲，更好的保护方式就是发展。

天安门对面的建筑，已经历经了百年的沧桑岁月。它是历史的见证者，而且在时代发展进程里迎来新生。回首往昔，这里曾被列强强占为租借地，那是国家的耻辱标记。可是当我们现在看过去、走向它的时候，都会笃定地坚信，它的未来还是充满光明的！