作为苏联海军仅有的垂直起降战机，雅克38性能先进，不过在整体设计上却是失败的。据悉，这款战机以雅克36为基础而研制，依靠搭载的三部发动机实施垂直起降，主要被赋予基辅级航母舰载机的角色。由于发动机重量大且占用空间，雅克38储藏油量被限制。雅克38绰号“和平鸽”，这是得益于高故障率所致。针对上述问题，苏联通过技术升级，衍生了雅克141，但它随着苏联解体而不了了之。

值得注意的是，苏联在研发雅克38过程中大量吸收了“鹞”式战机的技术特征，而改进款雅克141则效仿F35战机。

同“鹞”式相比，雅克38服役表现可谓不尽如人意，期间频繁遭受事故困扰，只能以退役收场。那么它为何会有如此黯淡表现呢，其中苏联人使用方法是重要原因。基于配置高耗油的动力系统等制约，雅克38航程很差，让人不忍直视。况且苏联人还让其垂直起降，这更加限制自身航程，因此被嘲笑是“桅杆保卫者”。

其二，该战机事故频发。据统计，苏联在使用期间共损坏36架雅克38，所幸没有人员伤亡。之所以表现如此糟糕，原因在于发动机布局不合理。

虽然拥有诸如载油量低等不足，但雅克38在美苏争霸的那个时代还是有很大进步性的。比如具备垂直短距起降功能，取得创新成功；为后来推出雅克141等先进战机提供了技术支撑。因此，我们不能简单的认定雅克38是失败项目，因为这不负责任。那么是什么导致这款战机“失败”呢？

其实从很多方面来看，雅克38还是问题多多，比如为了满足垂直起降而大量增加发动机，因此导致机身太沉重。再比如有限的载油量极大限制了航程和载弹量。此外，它还有糟糕的后勤维护等。由于上述一系列不足，雅克38并未被充分重视，所处地位很尴尬。

在设计上看，为克服技术不足困扰，苏联人持续开启专研，但因受国家解体而彻底泡汤。有人表示雅克38技术根源于F35B，比如拥有垂直起降技术等，但这种说法根本站不住脚。

关于垂直短距起降战机，西方和苏联是按照不同理念进行研发的，拥有不同的用途。F35B战机在研制过程中，一定程度上参考雅克141，更多的是对雅克38的借鉴。该战机由升力风扇提供动力，有效阻挡了发动机废气。虽然服役有段时间了，但F35战机至今仍有许多问题需要解决。