切尔西的卢卡库曾热情地谈论过参加沙特职业联赛的想法。上个月，这位31岁的前锋告诉比利时《HLN》杂志：“那里的水平只会提升，比许多人想象的要高得多，越来越多的球员会倾向于去那里踢球。”
卢卡库的比利时队友、33岁的曼城中场德布劳内也谈到了这一点。“沙特？在我这个年纪，你必须对一切持开放态度。如果我在那里踢2年，我将能赚到一笔难以置信的钱。在此之前，我已经踢了15年职业足球了。”
大牌球星们都对前往沙特感兴趣，对一些人来说，这是正确的下一步。但去年的人才争夺战——沙特总共签下了97名球员——不会在今年会重现。本周，沙特低调地开启了转会窗口，在9月2日窗口关闭之前，沙特联赛整体上可能会采取更加审慎的引援方式，这与欧洲联赛的做法基本一致。
2023-24赛季，由沙特国家公共投资基金（PIF）控制的18家俱乐部中4家——本泽马的吉达联合、C罗的利雅得胜利、内马尔的利雅得新月和马赫雷斯的吉达国民——总支出超过了7亿英镑。但今年，那些掌握着财政大权的人更加谨慎了。
“总的来说，今年的预算会比去年多，因为其中包括履行2023-24赛季的所有长期合同以及额外的新签约球员，”联赛发言人告诉TA，“所有转会都将是战略性的，以填补空缺并提高整体水平。”
沙特职业联赛在与旗下18家俱乐部开会讨论目标和“阵容规划”后，宣布了新赛季的3个“关键优先事项”，新赛季将于下月拉开帷幕。他们还借鉴了世界各地联赛的良好实践，旨在改进做法，提高透明度和效率。
不必要的现金支出不在此之列。
在转会问题上，他们毫无顾忌地采取了集中管理的方式，一切都必须经过高层的批准，但也有一些不能变的原则。
球员——其中25%是球员——以2年或4年的合约签下。虽然在沙特的生活并不适合某些人——比如英格兰中场亨德森就提前解约，加盟了阿贾克斯。
换句话说，他们现在已经拥有了球员，留住球员是必要的，去欧洲各地挖人不是。
他们表示将通过“提供必要资源，支持俱乐部确保球员取得成功”来实现这一目标。
利物浦名宿杰拉德在过去一年中一直担任达曼协作主教练，他在早期与沙特体育大臣阿卜杜勒阿齐兹-本-图尔基-阿勒-沙特的一次谈话中谈到了这个话题。后者最近在接受沙特播客Thmanyah采访时说：“当我们见面时，他给了我其他官员（关于俱乐部的结构和设置）没有提供给我的信息。”
前提是，如果你建造了顶级设施，他们（球员）不仅会来，还会留下来。
阿勒-沙特说：“我们会继续努力，直到我们成为世界上最好的联赛之一，这要归功于殿下（PIF主席、沙特王储穆罕默德-本-萨勒曼）的雄心和支持。”
经纪人约翰-维奥拉在沙特阿拉伯市场工作了十多年。
他告诉TA：：“他们正在迅速做出改变，我是真正的拥护者。我可以看到所有相关人员的热情。你可以在俱乐部内部感受到，他们正朝着正确的方向前进。”
虽然上赛季沙特联赛有1 名球员代表各自国家参加了欧洲杯，其中包括冠军西班牙队的拉波尔特，但正如亨德森迅速重返欧洲所证明的那样，沙特联赛并不适合所有人。圣马克西曼就租借费内巴切投奔穆里尼奥。
今年夏窗的下一个重点是引援的战略方针，其中包括承诺“确保顶尖人才”以“解决俱乐部的技术差距”。沙特方面希望拼图能够拼凑到位，而不是囤积那些可能不适合一个团队的大牌球员。
可持续性是三大支柱的补充。是的，根据同一位联赛发言人的说法，“签约球员是为了满足技术需要”，“支持球员取得成功”，但最重要的是，他们需要得到“客观的估值”。
今年夏天，沙特联赛在预算上很慎重。这听起来似乎有些矛盾，因为要打造一个星光熠熠的联赛需要投入大量资金，但官员们却公开谈到了这一点。
几位经纪人也提到了这个问题。许多人表示，他们不得不耐心等待，等待沙特俱乐部被告知需要花多少钱。
什琴斯尼转会利雅得胜利的交易传了很久，但最终还是没成。在上个月代表波兰队参加欧洲杯之前，门将什琴斯尼与利雅得胜利原则上达成了一份为期2年、年薪约1600万英镑的合同。但两家俱乐部未能就转会费达成协议，利雅得胜利在转会窗开启2天后从巴西巴拉纳恩斯竞技签下门将本托。
阿勒-沙特声称，媒体强调的一些转会费和财务方案包括“天文数字”，“并不正确”。他表示，沙特联赛的转会策略已经建立了制衡机制，“所有俱乐部都知道自己在当前转会窗口的转会费是多少”。
“签约球员需要经过（俱乐部）首席执行官、技术总监和经理的同意，”他说，“然后你们必须来找我们——俱乐部填写表格并发送给我们——我们必须同意你们去与球员谈判。”
一位消息人士透露：“在沙特，事情的运作方式与其他国家不同，老板和体育总监决定球员的人选，教练直到事情基本结束才会参与进来。然后，他们会与教练讨论潜在的新球员，看教练是否同意。”
消息人士列举了两个例子，一个是某俱乐部有可能签下知名国际球员，但在签约过程中，主教练表示并不感兴趣，因此交易告吹。
在这个转会窗口，将有很多新的体育总监、首席执行官和经理——包括吉达联合的布兰科和萨布里-拉穆奇——发表自己的看法，这很可能会刺激球员的交易。
联盟发言人说：“世界上一些最优秀的足球管理人员现在已经在我们的俱乐部就职，他们将建立一套强大的体系，使各俱乐部能够发展壮大，并为足球生态系统及其利益相关者带来价值。”
利雅得胜利任耶罗为体育总监，拉蒙-普莱斯加盟吉达联合担任同样的职务，前切尔西队首席执行官罗恩-古雷在吉达国民担任这一职务，李-康格顿担任他们的体育总监，詹姆斯-比斯格罗夫则从苏格兰豪门流浪者队转投升班马胡拜尔库迪西亚，担任首席执行官。
胡拜尔库迪西亚是上赛季的次级联赛冠军，预计将在今年夏天大幅补强阵容。他们不像吉达联合、利雅得胜利和利雅得新月那样由PIF控制，而是由国家石油公司沙特阿美拥有。
自由身加盟的纳乔是他们引进的大牌球员之一，奥巴梅扬也加盟了。后者表示：“这里变得越来越好。你可以看到，在过去的几年里，这里有了很大的进步，我认为这里的竞争越来越激烈——很明显，我们在这里就是为了提高水平。”
据报道，阿尔及利亚国脚侯赛因-奥马尔以1000万英镑的身价从罗马转会至吉达联合，这是又一家在一名球员身上砸下8位数转会费的俱乐部。
阿勒-沙特表示：“当球员来的时候，他会告诉你他想在最多的观众面前比赛，想参加洲际比赛。（但你不会）想引进不符合俱乐部要求的球员。”
包括利物浦球星萨拉赫在内的一些目标也无法实现。阿勒-沙特解释说：“他有合同在身，所以我们无法与他谈判，只能与利物浦谈判，我们曾询问利物浦是否愿意出售他。他们说“不卖”，他们没有这个意愿。”
巨星萨拉赫仍有可能来沙特，但他的年龄是个不利因素。沙特联赛已将签约球员的平均年龄从29岁降至27岁，并表示“希望在新赛季进一步降低平均年龄”。
沙特联赛的头牌可能仍然是C罗——他将在明年2月年满40岁——但联赛的重点是未来和培养年轻球员，而不是变成养老院。
联赛发言人表示，2024-25赛季的新规由沙特联赛制定，并得到了沙特足协的支持，新规更加注重签下U-21的球员，以“促进对年轻人才的投资”。
此外，各俱乐部现在可以拥有10名外籍球员（原来只有8名），但另外2名外籍球员必须是2003年以后出生的。这10人中只有 8 人可以参加任何比赛。
球队大名单也从30人缩减至25人，以减少过于冗长的板凳阵容，据联赛发言人称，沙特U-19联赛已调整为U-18联赛，以提供“更早的进入点”。为了容纳被顶级球队解雇的沙特球员，次级联赛将外籍球员上限从7名减少到5名。
沙特联赛发言人说：“与任何领先的全球联赛一样，我们希望看到最优秀的本土球员与现有的及新的外援并肩作战——（这）都是我们雄心勃勃的转型的一部分。我们的目标是在去年夏天签约的基础上再接再厉，（但考虑到优先顺序）俱乐部只会根据球队的需要，在有空缺的位置上签约球员。”
经纪人维奥拉表示，在顶级联赛之外也有工作正在进行。他说：“只要有钱，就能迅速改变现状。他们已经在全国各地的基层花费了大量资金，这本身就会对联赛的未来有所帮助。球探现在正在寻找可以培养的年轻球员。”
联赛的结构性变化与不断变化的财政状况密不可分。
沙特正在实现经济多元化，不再仅仅依赖石油生产（数十年来的支柱），而是通过一系列大型项目来实现“2030愿景”计划。
其中一个例子是Neom，这是一个耗资1.1万亿英镑的项目，占地面积达1.02万平方英里，其中包括一个备受争议的110英里长（177公里）的智能城市“The Line”，目标是容纳900万人。Neom去年接管了现在的次级联赛球队Al Suqoor，并将其更名为Neom体育俱乐部，而PIF的巨型项目Diriyah Gate则在第3级联赛中经营Al Diriyah。
理想情况下，沙特联赛希望开始创收，而不仅仅是消耗其他方面所需的财政资源。其他体育项目，尤其是拳击和网球，正在被用来宣传一个更加开放、社会接受度更高的沙特阿拉伯。
联赛的商业部门公开表示，需要通过“寻找合适的战略合作伙伴来提升球迷的体验，同时为我们的利益相关者打造一个运营稳健、有利可图的联赛”，从而提高联赛在当地和国际上的知名度。
让那些来沙特联赛踢球的高收入运动员有机会在退役后买下球队也是一种可能，就像大卫-贝克汉姆在美国所干的那样。
沙特联赛发言人告诉TA：“足协正在鼓励并寻求将俱乐部私有化。但这是在部委层面上进行的，而且超出了沙特顶级联赛的范围，涉及到各级足球联赛。”
在首批4家俱乐部私有化之后，第2阶段的私有化行动中又有6家俱乐部待价而沽。在国家的支持下，“通过邀请商业部门参与俱乐部”，沙特体育产业将加速发展。
维奥拉认为沙特体育产业的基础非常牢固：“很多没有在沙特工作经验的人可能会认为沙特体育产业会像其他联赛一样衰落，但我看到了沙特体育产业的骨干力量，我相信沙特体育产业的发展不会太快，也不会太多。他们已经着手研究可持续发展的模式。”
沙特阿拉伯希望在2034年举办男足世界杯之前展示自己，这一点尤为重要。就像其邻国卡塔尔2年前举办世界杯时的目标一样。
当俱乐部试图说服球员迈出一大步时，更多的球迷至关重要。沙特阿拉伯拥有悠久的足球历史，80%的人口从事或观看足球运动，但要在球迷人数方面与其他国家竞争，还有很长的路要走。上赛季，沙特职业足球联赛的平均上座率略高于8000人，而四大豪门的上座率高达17000至24000人。
沙特职业联赛正在发展中，联赛官方希望这个转会窗口将成为证明其概念的又一里程碑。
