在土耳其东南部迪亚巴克尔省泽尔泽万城堡曾是罗马重要的军事堡垒，该城堡已被列入联合国教科文组织世界遗产预备名单。这里的地下发掘出了1900年前的密特拉神庙遗址。

土耳其东南部迪亚巴克尔省泽尔泽万城堡所在位置

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发现密特拉神庙

2014年开始，考古人员对其进行发掘。已发现了高 12-15 米、长 1200 米的城墙遗址、高 21 米的瞭望塔和防御塔、教堂、行政大楼、住宅、粮食和武器仓库、岩石墓葬、水渠、蓄水池、地下教堂、可容纳 400 人的地下避难所、秘密通道以及密特拉地下神庙。

泽尔泽万城堡遗址

密特拉教是一支以密特拉神为信仰中心的希腊罗马密教，大约1世纪至4世纪盛行于罗马帝国境内。这支秘密宗教在罗马军队中很受到欢迎，并且相当可能仅有男性教徒。

密特拉教的入教者自称syndexioi（音译：辛德希欧耶），意即“借着握手而团结（united by the handshake）”。其神明的名号被尊为密特拉神（Mithras）。他们的集会在建于地下的神庙进行着，乃名为密特拉神庙，仿照密特拉神宰杀牛的洞穴而建。

考古现场

在每一座密特拉神庙里面核心部分就是密特拉神宰杀一头圣牛雕像，称之为“屠牛像、屠牛神像”。就像佛寺必有佛像，基督教堂必有十字架一样，密特拉的神庙必有屠牛神像。

卢浮宫馆藏屠牛神像

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密特拉教之迷

在屠牛神像中，密特拉神跨在一只公牛背上，戴着帽子、披着披风。他左膝顶住公牛的腰背，右腿紧紧夹住牛的臀部，右脚踩在牛的后蹄上。左手紧紧地掰起牛头，右手上的刀刺进了牛的身体。在牛的侧方，有一只狗、一条蛇和一只蝎子，它们正死死咬住这只牛。

公元三世纪 密特拉屠牛神像壁画

然而，如今并没有关于这支宗教完整的神学理论和文献留存下来，仅有只言片语的零散记载，这使得出土文物的解读仍然存在着问题和争论。这尊神像隐藏的含义也变得难以解读。

大英博物馆馆藏屠牛神像

在一些屠牛神像中，密特拉神杀死公牛后，牛的伤口处长出谷物。而且，公牛在各类文化中常与祈求丰产的仪式紧密联系在一起。这说明密特拉斯是一位司掌丰收的神明。

密特拉屠牛神像 牛的伤口出长出稻穗

较为公认的说法认为，密特拉神的神迹使公牛之死转变为谷物之生，生死往复，相生相伴，寓意着密特拉神创造了宇宙的秩序，掌握着人间万物的生死。

屠牛神像 奥地利维也纳艺术史博物馆

密特拉神最早出现在上古雅利安人的信仰中，是一支来自异邦的宗教。密特拉教支持罗马帝国的统治，主动为皇帝送上祝福，以密特拉神的称呼“不可战胜的”来赞美皇帝，曾在罗马帝国昌盛一时，尤其是在2世纪末至3世纪初达到顶峰，这时密特拉神甚至出现在帝国的钱币之上，好几任罗马皇帝都是密特拉教的信徒，得到了罗马皇帝的鼎力支持。

意大利奥斯提亚·安提卡保存较好的密特拉寺遗址

直到公元312年，君士坦丁大帝在米尔文桥之役后彻底站在了基督教一边，包括密特拉教在内的所有神秘宗教都遭到了灭绝性的打击。

密特拉的信徒们转身就投向了基督的怀抱，为了证明忠心，他们带头大肆破坏密特拉神像和神庙，烧毁密特拉教的仪典文献。汉斯·林茨曼在《早期教会史》中写道：（此时）基督将他的脚踩在不可战胜的密特拉神头上。在短时间内，世俗皇帝的一道命令，便令信徒们倒戈相向曾忠心侍奉的神明，整个密特拉教就被彻底抹去。这些信徒们信仰的到底是什么呢？