1966年，一场史无前例并且影响深远的运动正在全国蔓延，这并非是一场正义的运动，而是一场人间浩劫，在这场浩劫里，我国经济陷入了严重停滞，全国生产效率低下，无数珍贵文物被无情破坏，许多清白无辜的人被诋毁和诬蔑，受尽不公和屈辱，这到底是怎样一场运动，它又是为何出现呢？

这其中涉及到许多敏感的人和事，简单来说由于当时极“左”思潮崛起，不少年轻人因为生活、学习和工作不顺等原因导致出现一些极端思想和极端行为，他们就是一群头铁加嘴硬的“牛犊”，因为本就一无所有，因此更加无所畏惧。这场运动的爆发最初是在北京一所中学里，由于学生与老师之间的矛盾，最后引发成一场空前的对抗，学生们自立了一个组织，他们手臂上都戴着识别身份的红色袖子，手里拿着小红本，从那以后“红袖子”便诞生了。

起初红袖子的规模十分有限，然而它就像“病毒”一样迅速蔓延，这说明学生和老师、社会的矛盾正在不断被激化，只要这家学校出现了红袖子，其他学校的学生也会模仿和学习，甚至相互照应和帮助，转眼间学校里全是红袖子们，而红袖子通过媒体大肆传播和渲染，最终这股浪潮席卷到全国各地，仅仅几个月的时间，红袖子成为了一个不可忽视的庞大群体。

据统计当时的红袖子高达1000多万人，其中学生占80%以上，有不少学生及“高干子弟”成为了红袖子的领导者，他们打着虚伪的旗号以及对毛主席的盲目崇拜，发起各种“离谱且不现实”的行动，并且为了实现目标，扩大影响力，他们把各地的红袖子们都号召起来聚集到北京或者某一个城市，这就是所谓的“大串联”。

由于毛主席的一句话，导致全国的红袖子们都“疯狂”起来，毕竟这些红袖子都是年轻人为主，大家血气方刚，做事缺乏理性，容易冲动，在那些“领导者”的诱导下，各地红袖子们开始有组织地涌向北京城，给当时的北京造成了巨大压力，这1000多万人什么事情都不干，整天坐在广场喊口号，并且还身无分文，这该如何安置？他们吃什么？住哪里？交通该怎样缓解？这些大大小小的问题困扰着北京当局。

要知道当时我国的发展还比较落后，各方面都并不完善，粮食生产和供应也是勉强能自给自足，此时国家最需要的是年轻劳动力在各行各业敬业奉献，共同把国家经济搞起来，这下可好了，几乎所有年轻劳动力天天不干活，光消耗资源，每天为一些虚无主义的事情消耗光阴和体力，而现实问题却一个都没有考虑到，国家和人民为此承受着巨大压力？按照伟人的意思，所有机关单位和学校宿舍免费开放，总之只要是红袖子，哪里都是家，任何地方随便进，随便住。另外当时的红袖子只要拿出小红本，就可以畅通无阻，坐火车可以一分钱不花，还能随意进公社蹭吃蹭喝。

看起来“红袖子”的福利待遇真的非常好，难怪那时候越来越多人都想当“红袖子”。更重要的是当红袖子容易出人头地，三中全会落幕后，伟人在城楼上与人民群众挥手致意，许多人特意来北京就是想要见伟人一面，当时那场面可谓是群情汹涌，在场群众们热泪盈眶。此时伟人还邀请了几位红袖子上城楼见面，这简直是红袖子莫大的荣耀，那些能与伟人握手交谈的红袖子代表可谓风光无限，受宠若惊，在人群中那是光芒四射，而这个行为也极大地鼓舞了红袖子运动。

然而疯狂是要付出代价的。红袖子们的行为直接导致交通运输压力倍增，城镇粮食短缺，更可怕的是他们肆无忌惮，打着拥护伟人以及除四旧的口号为非作歹，到处破坏公物和文物，给国家造成巨大损失，除此以外，他们天天造谣生事，以诬蔑迫害他人为乐，将一大群为国家作出贡献的好人送进了“监狱”，导致工厂停工、单位无法正常运作，国家经济停滞。

在四人帮的带领下，红袖子运动曾一度达到高潮，数千万红袖子给国家带来了无法弥补的灾难。然而红袖子们也并非铁板一块，其内部的关系错综复杂，帮派林立，不同势力的红袖子之间也会有摩擦和矛盾，甚至为了争权夺利，红袖子们也会相互大打出手。

随着红袖子的行为越来越没有底线，人们开始慢慢意识到这是一场错误的运动，纷纷站出来指责和反对红袖子们。而随着伟人去世，四人帮被粉碎，红袖子们再也没有了底气和胡闹的资本，紧接着迅速土崩瓦解，过去带领红袖子的领导者均受到正义的审判，为他们犯下的错误承担后果，从1977年开始，红袖子被取缔，从历史的舞台上彻底消失。