在被誉为世界文明前沿的纽约市，一个荒诞的问题凸显了城市管理的尴尬——垃圾问题。这座城市的垃圾收集方式，在2024年看来几乎是荒谬的：满街的垃圾袋易破、渗漏、散发异味，吸引着老鼠，堵塞人行道，影响城市形象。与此同时，纽约的卫生工人们还需手工将每个垃圾袋搬入垃圾车，背后还常伴随着司机们的不满鸣笛。

纽约市环卫部门承诺要改变这一切，计划将垃圾从杂乱的人行道上转移到容器中，这一设想让人不禁讥笑：纽约解决垃圾问题的“大创意”竟是……像其他城市几十年来做的那样，用垃圾桶？

这不仅是关于一个城市如何处理垃圾的问题，更深层次地反映了纽约这座超级密集城市的困境：在几乎没有剩余空间的地方，如何为基本的城市服务腾出空间？城市该如何分配其最有争议的公共资产——街道边的空间？纽约人愿意为了清理垃圾而放弃停车位吗？

这些问题触及了密集城市的核心困境，即任何需要独立空间的事物都意味着其他东西必须让步。而纽约市的垃圾收集状态，几乎让人难以置信：在大多数美国主要城市和相当富裕的国际城市中，2024年并不是这样收集垃圾的。

纽约与其他城市不同的地方在于，它不仅规模庞大，而且为所有住宅免费提供垃圾收集服务，不论是独户住宅、中高层公寓还是公共住房。每天，纽约的住宅产生约10886吨垃圾，商业企业则产生约9072吨垃圾。

一方面，这座城市以其独特的魅力、历史和文化影响着全世界；另一方面，却在基本的城市管理如垃圾收集方面显示出了明显的落后。