一九七四年那会儿，杨得志大将军，武汉军区的头儿，溜达到了湖北荆州，说是去瞧瞧看看，实地调研一番。

杨得志老爷子，那可是咱们军队里头数得着的几位开国大将之一，活生生的历史见证人啊！就连荆州这儿的好多干部，当年都得管他叫一声“首长”。所以，您想啊，他老人家一来，那动静能小吗？不光是荆州市委那帮子人，就连周边几个地界的乡亲们，也都闻风而动，呼啦啦地来了不少。这里面，有已经解甲归田的，也有退休在家的，可他们一个个都跟打了鸡血似的，非得亲自来迎一迎，瞅瞅这位老上级不可。

在欢迎会上，杨得志跟那些老战友们逐个来了个大握手，嘿，你别说，虽说好些年没打交道了，他愣是一个不落地叫出了他们的名字，跟每个人拉家常，问问身子骨硬朗不硬朗，工作顺不顺心，家里咋样了。

嘿，您瞧，大伙儿都寒暄过一圈儿了，杨得志冷不丁地抬起头，眼珠子四处溜达，嘴里念叨起一个名儿：“侯礼祥这家伙来了没？他老兄这些日子过得咋样啊？我倒是真想跟他叙叙旧。”

杨得志那句话一秃噜出来，场上的人们你看看我，我看看你，心里头都不约而同地嘀咕上了：侯礼祥这哥们儿何方神圣？咋司令员就非见他不可呢？

司令员要召见，那几位老部下哪儿敢有二话，自然是麻溜儿地就去了。你说这事儿，还得讲究个“军令如山倒”，老下属们一听司令员要见，心里头那点小九九早就飞到九霄云外去了，剩下的只有一句话：“遵命，马上到！”他们心里头明镜儿似的，跟着司令员这么多年，啥规矩不懂？无条件服从，那是最基本的素养。所以啊，甭管手头有啥事儿，都得先放一放，赶紧去见司令员才是正经。这样一来，几位老部下那是脚底生风，一路小跑就到了司令员那儿，生怕耽误了事儿，惹司令员不高兴。你说，这算不算得上是真正的“无条件照办”呢？

那会儿，荆州军分区的头儿一听这事儿，立马动手找人。没费多大劲儿，他就打听清楚了，杨得志念叨的那位侯礼祥，可是个老资格，俩人还是多年的老伙计呢。侯礼祥这家伙，现在正窝在江陵县熊河镇的侯垱村里享清福呢。嘿，你说巧不巧，那地儿离这儿不远，随便找个小车，突突几个小时，就能直接给司令员领家门口去。

可没成想，这事儿远比大伙儿想的要棘手多了。侯礼祥那日子过得，简直是苦不堪言。他没个自个儿的窝儿，亲人也没一个，就连身子骨不爽利了，连个瞧病的钱都掏不出来。

有这么一位老兄，当年可是跟开国上将杨得志并肩作战的革命战士。你猜怎么着？新中国都成立25年了，他居然还是穷得叮当响，过得那叫一个清苦。这事儿让几个老部下见了，眼珠子都快掉出来了。杨得志那边呢，一个劲儿地催问，咱们也是没办法，只好硬着头皮，一五一十地把情况给汇报了上去。

一听这消息，平时脾气好得跟棉花似的杨得志，这回可真火了，他嚷道：“你们这是唱的哪一出啊？咋能对一位老兵这样，人家可是我命中的大救星嘞！”

侯礼祥这位老兵，一九一二年来到这世上，地道的荆州市人。打小就是个苦命的孩子，爹娘走得早，十五岁的光景，他就得自个儿出门，东奔西跑找零活干。

侯礼祥那会儿，日子过得那叫一个紧巴。嘿，就在这时，一位地下党的同志伸出了援手，给他谋了个服务员的差事，这一下，他的饭碗算是有了着落，生活难题也就这么给解决了。

侯礼祥心里头，因为那么位没留下大名的老前辈，对共产党干的事儿，那是越看越顺眼，好感噌噌往上涨。

一九二八年那会儿，赣东北地面上，中国工农红军第十军整出了块革命的大本营。这消息一传开，十六岁的小侯礼祥，心里头那个激动啊，二话不说，抬腿就去买了张车票，直奔江西，说是要去革命队伍里混个脸熟。

在部队里头，像侯礼祥这样半大小子可不算少。那时候天下大乱，兵荒马乱的，红军部队也没狠心把侯礼祥往外推。嘿，人家就留下他，先学着点基本的训练，再识几个字，算是帮着拉扯拉扯。等这小子长成了，能自个儿立住了，到时候再合计合计，看他能不能正式当兵，或者入党的事儿。

在部队那阵子，侯礼祥那小子可真是露头角了，党性强，觉悟高，哪儿哪儿都透着那么股子出色劲儿。所以，1929年3月，才17岁的他，愣是瞒着岁数，一股脑儿地入了党。你猜怎么着？给他牵线搭桥，还兼着他连长的，就是后来响当当的开国上将彭绍辉！

侯礼祥这小子，打小就吃过不少苦头。一进了红军部队，嘿，那简直是如鱼得水，热爱得不得了。他干活儿拼命，学东西也快，打起仗来更是不要命，勇猛得很。你说这小伙子，那股子劲儿，连那些老战士都得竖大拇指，说他是青出于蓝而胜于蓝，一点不含糊！

一九三四年那会儿，侯礼祥也跟着队伍踏上了长征路。这家伙，表现那叫一个出色，愣是让上头给相中了，直接调进了红一军团一师一团，成了杨得志麾下的一员大将。

跟大伙儿混熟了以后，侯礼祥那叫一个走运，被眼观六路的杨得志相中，先给提拔成了排长，没多久又升成了连长。长征走到半道上，您猜怎么着？这小子一跃成了红军营长，手下管着一二百号壮小伙儿呢！这时候，他才二十三，嫩得很呢！

1935年那会儿，5月份，咱们中央红军可算是走到了大渡河边，心里头盘算着，过了这河，川西北那片地儿就指日可待了。

那会儿，红军可真是急得跟热锅上的蚂蚁似的。老蒋一看，心说：“得嘞，这回非得把红军给‘料理’了不可！”于是，他火急火燎地下令，让薛岳带着他的第2路军，还有川军的第24军、第20军、第21军，一股脑儿地往前冲，打算在大渡河以南，给红军来个“一锅端”。

大渡河，宽得跟三百米跑道似的，水流那个急啊，跟疯了似的往前冲，地势也是陡峭得要命。要是想让大军伙儿过河，先得豁出去抢对岸那块宝地，好给大伙儿挡挡风浪，掩护着过河。

嘿，您猜怎么着？这档子大事儿啊，不偏不倚，刚好砸到了杨得志麾下的红一军团一师一团的肩头上。说起来也真是巧，就像是天上掉馅饼，不偏不倚，正好落他们锅里了。这红一军团一师一团，那可是杨得志手下的精兵强将，平日里个个跟打了鸡血似的，这回更是摩拳擦掌，准备大干一场。任务来了，他们可不含糊，二话不说，挽起袖子就上。没有半点犹豫，更没有半点退缩，就像是老虎扑食，那叫一个迅猛。所以啊，这事儿要是搁别人身上，还真不一定能行。但到了红一军团一师一团这儿，嘿，那就跟玩儿似的，轻轻松松就给拿下了。您说，这算不算得上是缘分？

挑挑选选一番后，杨得志相中了17位壮士，组成了头一拨过河的小分队，侯礼祥也在那堆里头呢。嘿，这可不是随便拉个人就上的活儿，得是真有两把刷子的才行。杨得志那可是火眼金睛，一扫过去，谁行谁不行，心里跟明镜似的。这一挑，就挑出了17个精兵强将，准备打头阵，侯礼祥这小子，也在那光荣榜上挂着号呢。就这么着，17个勇士，一个个摩拳擦掌，就等着一声令下，往河里那么一跃，开启他们的渡河大业了。

瞧这担子可不轻，侯礼祥哪儿敢马虎大意，整个人都绷得紧紧的。天刚蒙蒙亮，他就跟那十多个兄弟，挤在一艘小船上，吭哧吭哧往河对岸划去。

小周刚往前蹭了没多远，嘿，那边儿敌我两边就“砰砰砰”地干上了，跟放鞭炮似的，炮弹时不时就在他们屁股后头“咚”地来那么一下，吓得人心肝儿颤。

但侯礼祥他们一伙儿，那是铁了心，一门心思全放在划船上了，连开枪回击的念头都没动过。他们心里琢磨着，只要能稳稳当当地占到对岸那块地盘儿，就是搭上自个儿的性命，那也值当！

那会儿，红军阵地上的大炮和机枪也忙活上了，给前头打掩护。两边儿枪声跟放鞭炮似的响个不停，就在这热闹劲儿里，侯礼祥他们一伙儿人愣是趟过了河。到了河滩头，靠着几块大石头，算是站稳了地盘儿。

没过多久，后援的兄弟们就麻溜地赶上来了，大伙儿一块儿使劲，愣是把那股子顽固的川军岸防部队给打散了，顺顺利利地过了河。嘿，这事儿办得，那叫一个痛快！

过了好些年头，官府那帮人在回头聊起强渡大渡河那场硬仗时，有这么一句评语：那次渡河，简直是红军的命悬一线啊！能不能踩着那波涛过去，直接牵动着咱中国革命能不能成的大问题。

说起来，侯礼祥这家伙，也算是在历史的大舞台上踩了一脚，留下了点儿自己的印儿。你瞧，他虽然不是什么大人物，但在那么几个要紧的时刻，愣是挤了进去，露了个脸。这世道，能有几个像他这样，在历史的关键当口儿，留下点儿自己的足迹呢？咱得说，侯礼祥这人，有点儿意思。他不像那些大英雄大豪杰，名垂青史，但他也有自己的小辉煌，就像是戏台上的小丑，虽然戏份不多，但也算是添了那么一笔色彩。所以啊，别看侯礼祥平时不显山不露水，关键时刻，人家也是能站出来，踩上那么一脚的。这，就是侯礼祥，一个在历史的画卷上，留下了自己独特脚印的家伙。

侯礼祥这小子，虽说年纪轻轻，还是个带兵的军官，可打起仗来，那是一条命往死里豁的主儿。长征那会儿，他愣是前后挨了五回重伤，有一回，子弹嗖的一下，直接穿过了他脖子，吓得旁人直咧嘴。可你猜怎么着？侯礼祥就凭着手头那点寒碜的医疗玩意儿，还有他那股子牛劲儿，嘿，愣是挺过来了！

在那腊子口的激烈战斗中，国民党的大部队跟铁桶似的把红军给围了个严严实实。乱成一锅粥的时候，侯礼祥这家伙，身上已经挂了彩好几处，可他却愣是咬牙挺着，把杨得志从包围圈里给背了出来。就因为这么一档子事儿，对杨得志来说，侯礼祥可不光是并肩作战的兄弟，那可是实实在在的救命菩萨啊！

长征落幕那会儿，侯礼祥一股脑儿地在1937年奔延安抗大去了，说是要给自己充充电。俩年头的书一读完，他就摇身一变成了八路军总部警备一团的副团长，这一当官，不得不跟老上级杨得志分了手，各忙各的去。不过，他俩那情分，嘿，跟铁打的一样硬，时不时还得写封信，扯扯家常，聊聊心事呢。

侯礼祥这家伙，1937年那会儿，就已经混上了八路军总部警备一团的副团长宝座。要是按部就班地走下来，新中国一成立，论功行赏，评个少将衔，那简直是板上钉钉的事儿，说不定，中将的帽子往他头上扣，也一点不冤枉。

你比如说那位开国少将杨永松啊，那时候他还只是团政治处里头管技术的书记呢，小角色一个。少将解方呢，嘿，入党才一年光景，嫩得很！再看看开国中将廖汉生，那会儿也不过是个普通作战团的副团长，没啥大不了的头衔。还有那个中将万毅，他倒是挺风光，当的啥627团的抗日青年团荣誉团长，听着响亮，其实也就那么回事儿。

您瞧瞧，侯礼祥那小子，一脚踏进了八路军总部警备第一团的大门，那可是个高级别的好地方，比起别处，升官发财的路子宽多了，前途一片光明，简直没法儿估量！

可谁又能料到呢，侯礼祥这家伙，人生轨迹愣是被一场突如其来的意外给拐了个大弯儿。

一九三九那年，侯礼祥这家伙可倒霉了，挨了重伤，组织上心疼他，索性让他回老家荆州江陵歇着去了，顺道儿还给他安排了个地下党的活儿干干。

回了老家，侯礼祥头一件事儿就是娶了房媳妇，紧接着，他又捣鼓起个牌局来，天天迎来送往那些爱摸两把的牌友，靠着这个糊口。说实话，侯礼祥心里头可不指着这牌铺发财，他开这牌铺啊，纯粹是为了平日里好跟当地的地下党搭把手，一块儿干点正经事儿。

在那牌铺里头，免不了有几个爱赌两把的爷们儿，可咱侯礼祥呢，向来是躲得远远的，生怕一掺和进去，就惹出些不必要的乱子来。

嘿，这家伙可真是小瞧了赌客们的脸皮厚度。打从老辈子起，那些赌徒啊，就没几个守着规矩的。牌桌上要是输了钱，下了桌，嘿，偷鸡摸狗的事儿都干得出来，啥底线不底线的，早扔到爪哇国去了！

侯礼祥那家伙，家里竟让贼给光顾了。不过说来也怪，那贼不偷金不偷银，偏偏对侯礼祥自打加入共产党以来的那一摞文件证件情有独钟。你说这事儿，是不是比偷钱还让人头疼？毕竟，那些纸片儿对侯礼祥来说，可是比啥宝贝都金贵呢！

侯礼祥那家伙，有个宝贝疙瘩，宝贝得跟啥似的，整天藏着掖着，用个小箱子包得严严实实的。可谁承想，这一不留神，连箱子带那宝贝，一块儿没了影儿！

这么说吧，打今儿起，侯礼祥可没法儿跟组织亮出自己的底细了。在那个年头，没大数据帮忙，全靠一笔一划在纸上记，侯礼祥那前尘旧梦，简直就像是给擦掉了一般，没了影儿。

虽说当地的党组织拍胸脯保证要给侯礼祥补办手续，可世事难料，侯礼祥这家伙脚底板抹油，一眨眼的功夫就被打发到监利县去了，混进了国民党堆里，当上了联保主任。这么一来，补办的事儿嘛，就像风吹过的屁，没了影儿，一直拖着没动静了。

到了1940年那倒霉的4月份，荆州的地下党可真够喝一壶的，军统那帮家伙跟疯了似的，一通乱搜乱捕，差点儿没给整个组织一锅端了。侯礼祥呢，他的上线、下线，还有那些个接头的人，一个个全让国民党给崩了，这下可好，他成了光杆司令，孤零零一人儿了。

侯礼祥心里头那股子革命的劲儿，那是杠杠的足。可眼下的难题是，跟组织断了线儿，自个儿还一脚踏进了国民党的老窝，四周全是眼线，危险得跟走钢丝似的。他琢磨来琢磨去，也没辙了，干脆一咬牙，回了老家，藏着掖着，继续当他的“地下工作者”。

一九四二年那会儿，热得跟蒸笼似的七月天，侯礼祥琢磨着，干脆投了新四军张秀龙那支队伍去。可巧了不是，他空着手去的，连个证明身份的纸片儿都没带，就这么大大咧咧地去了。结果呢，人家新四军那边儿，看着他那空荡荡的口袋，心里头直犯嘀咕：“这家伙，到底是真来投诚的还是来探风的呢？”这么一来二去的，侯礼祥愣是一直没混上个信任票儿。

哎哟喂，您知道吗，张秀龙那帮子人正倒霉呢，偏赶上这时候让国民党给偷袭了一把。这一来，张秀龙心里头对侯礼祥那家伙的身份是左看右看，越看越不对劲儿，最后干脆一挥手：“不成，咱不信任他！”就这么着，侯礼祥被拒之门外了。

解放那会儿，还有新中国刚成立的时候，侯礼祥这家伙可没少折腾，一门心思想跟党组织接上头。可你猜怎么着？他的身份愣是一直没能对上号，跟个谜似的。

侯礼祥刚进军营那会儿，年纪轻轻的，大伙儿的老哥们儿都爱亲切地喊他一声礼祥。这么一来，部队里头登记名字的时候，不知怎的，就把侯礼祥的大名给误写成了“李祥”。这可好，侯礼祥几次三番地找上门来，愣是跟自己的名字对不上号，你说这事儿逗不逗？

新中国一成立，日子一天天过去，侯礼祥这家伙也想通了。他不再瞎折腾，干脆利索地把过去的身份抛到九霄云外，打算正儿八经地当个土坷垃里的老农民。嘿，这回他是真打算脚踏实地了，不再做那些白日梦。

哎哟喂，您知道吗？早年间，那家伙在国民党里头混了个联保主任的差事，这事儿不知怎的就让乡亲们给翻腾出来了。得，这下可好，直接给扣上了个“国民党尾巴”的大帽子。您说这事儿闹的，日子过得那叫一个憋屈，啥保障都没有，跟霜打的茄子似的。

打从1961年起，侯礼祥就琢磨着给杨得志写信套近乎。您猜怎么着？杨得志大将军还真回了信，不光回了，还特地整了封介绍信，里头把侯礼祥以前的那些英雄事迹给抖搂了出来，言简意赅地跟当地政府说：“嘿，这家伙可是有功之人，你们得好好关照关照！”

可您猜怎么着？侯礼祥掏出那封信的时候，村里的头头脑脑们，嘿，人家根本不买账，直接给否了。为啥呢？还不是因为早年间跟侯礼祥有过那么点不痛快，这下可好，一口咬定那信是假的，还扯上侯礼祥，说他八成是国民党的老特务，藏着掖着的坏心思呢！

而后，杨得志又动手给县里头的头头脑脑们写了封证实的小纸条。可人家接过纸条，瞅了一眼，还是左推右挡，不肯松口。这事儿吧，缘由也简单得很。

侯礼祥早年那会儿，脾气跟爆竹似的，一点就着，得罪了不少县里的大人物。大伙儿心里明镜似的，知道他是老红军的后代，可偏偏瞅准了他那股子倔强劲儿，心想：这家伙爱面子，咱就算真给他办事，他也未必乐意老是麻烦杨得志将军。于是乎，就故意拖着，不给办利索了。

侯礼祥啊，这把年纪都过了六十大关了，身子骨儿不争气，落下了一堆毛病，日子过得那叫一个惨。可他这人倔，愣是不乐意老拿自己这点芝麻绿豆的事儿，老去烦扰杨得志。

这些年啊，要说从国家那儿捞点啥，嘿，还真就数得上杨得志那小子，有次心血来潮给他寄了200大洋，外加20斤白花花的大米。除此之外，他愣是一分没沾国家的光，活得那叫一个清白！

要不是1974年那热得跟蒸笼似的6月，杨得志脑子里突然蹦出了他那位老兄弟，说不定侯礼祥用不了多久，就得在那冷冰冰、透风漏雨的出租屋里，悄悄地闭上眼走了……

一听那事儿左催右催还是没动静，杨得志火了，一把扯过江陵县委的头头，直愣愣地问：“嘿，咋的他那红军的待遇还没给整回来呢？你们就不怕把老革命的心给冻成冰块儿啊？”

杨得志那么一问，几位县委的头头脑脑们，一个个跟霜打的茄子似的，惭愧得脑袋都快垂到地上了，支支吾吾的，愣是一个字儿也蹦不出来。

嘿，您知道吗？多亏了杨得志大哥这回挺身而出，给侯礼祥那事儿做了个见证，要不然啊，侯礼祥的事儿还不知道得拖到猴年马月呢。到了1975年1月份，侯礼祥总算是盼来了好消息，组织上正式给他恢复了老兵的待遇，这事儿总算是尘埃落定了。

那组织啊，不光管着侯礼祥的吃喝拉撒，连看病吃药的钱都给包了，还在当地给他盖了三间敞亮的大瓦房。打那以后，侯礼祥的日子过得那叫一个滋润。每年啊，社区的同志们都按时来瞧瞧他，陪他说说话，送点温暖。老人家就这么乐呵乐呵地活到了1991年的冬天，才安详离去，享年八十岁，算是喜丧啦！

虽说老头儿这辈子吃了不少苦头，心里头憋屈的事儿一堆堆的，可直到咽气那会儿，他也没对国家有过半句怨言。有人跟他聊起这些年的滋味，侯礼祥嘿嘿一笑，摆摆手说：“嗨，没啥大不了的！等我哪天一脚踏进土里，还得去找咱毛主席报到呢，跟他说，‘我啊，也是个共产党！’”

侯礼祥这辈子，嘿，那可真够传奇的！你说这世界奇妙不奇妙，本该是统帅千军万马的大将军料子，结果愣是让命运给摆了一道，混到了社会的最底边儿。几十年啊，他就在人们的猜疑和嘀咕声里头转悠，过得那叫一个憋屈。

咱们这些年留下的那些个遗憾啊，是没法子去填平了，可好歹的是，正义它愣是没迟到，组织上到头来还是给侯礼祥整了个挺乐呵的晚年生活。你说这事儿，是不是也算得上是歪打正着？侯礼祥老哥总算是能舒舒坦坦地过几天好日子咯。

1.《江陵大腕儿》江陵县老少爷们儿都知道的事儿