据说把皇帝做到极致的乾隆，也曾不顾形象和俄国沙皇叶卡捷琳娜二世“对线”互骂过。这具体是怎么回事儿，又是否真实可信呢？
这个故事在网上有多个版本流传，但内容大体一致。
因清、俄两国的矛盾，乾隆和叶卡捷琳娜二世互相看对方不顺眼。双方先是国书争执，进而又通过书信互怼互喷。几轮交锋下来，骂不过乾隆的叶卡捷琳娜二世写信向朋友伏尔泰诉苦求助。哪知伏尔泰是乾隆铁粉，不仅回信怼了叶皇还写诗赞美乾隆，最终迫使叶卡捷琳娜二世偃旗息鼓，默默品尝失败的苦果。
这个故事不能说它完全是假的，但问题是乾隆不仅未参与其中而且他也不知晓此事，更重要的是这个故事的始作俑者和主导者其实是伏尔泰。
受传教士以及商人片面宣传的影响，乾隆时期的欧洲普遍认为东方的中国和善友好、资源丰沛、富庶强大，宛如上帝的应许之地。这也导致不少欧洲人对东方的中国，产生了不少不符合实际的幻想。
例如当时欧洲思想启蒙运动已渐进高潮，社会普遍反感旧贵族通过血缘垄断国家、社会权利。而中国的科举选拔流官制度，让不少不理解中国皇帝集权制度的欧洲人，错误地认为中国君主是平权运动的“先驱和践行者”。伏尔泰就是其中之一，因此他也成为了乾隆的铁杆粉丝。
另一方面伏尔泰和叶卡捷琳娜二世因互相欣赏，也结为长期的笔友（二人从未谋面）。叶卡捷琳娜很认可伏尔泰在文学和思想哲学上的成就，并通过重金购买其著作的方式予以资助。伏尔泰也挺赞赏叶卡捷琳娜二世的成就，视其为“北方最明亮的星斗”并想引导她成长为自己心目中的伟大君主。
因此伏尔泰就在给叶卡捷琳娜二世的书信里，对乾隆各种介绍和吹捧，希望这位俄国沙皇能像她的邻居学习、借鉴。然而叶卡捷琳娜的回信是一点也不“客气”。
我想没有理由去跟着我的邻居中国皇帝后面亦步亦趋。尽管中国皇帝会写诗，尽管您（伏尔泰）开始爱上他，但依我看来，他却没有什么普遍价值。您一定会说，我是出于嫉妒才这样说，完全不是这样。我不准备用我的罗马鼻子去换那张扁阔的丑脸，同样也不嫉妒他做歪诗的才能。我喜欢的是您的诗作 ……
可是，根据我和这个国家交往经验，我可以提供一些证据来彻底粉碎人们所公认的有关他们文明的看法。我能使人们相信，中国人只是一些粗鲁而缺乏教养的人。因为不想伤害亲近之人，我要自己保持沉默，在对传教士们从那里传回来的信息感到惊讶的同时，却丝毫未予反驳。此外，还应该说明的是，我在同统治中国的鞑靼人打交道，而不是和真正的中国人 ……
《叶卡捷琳娜二世的中国观》
这不仅仅是学识、能力上的否定，都已经上升到外貌、种族上的攻击了，“我不准备用我的罗马鼻子去换那张扁阔的丑脸”。
而且叶卡捷琳娜二世在回信里不仅否定了当时欧洲对中国的种种赞誉，还充斥着对乾隆和清朝的鄙视，如“那些中国先生们都是些无事生非的人，与他们了却鸡毛蒜皮的小事要比喝干海水还难”。某种程度上将乾隆大骂一通的叶卡捷琳娜二世，可以说是西方“辱华”第一人了。
伏尔泰收到叶卡捷琳娜的回信后，并未向简中网上传说的那样回怼沙皇，维护自己的偶像，而是回信主动服软并结束了这个话题和故事。
最仁慈的女皇，依我看来，您正在创建世界头号强国。毫无疑问，我将把您置于您的邻居中国皇帝之上，尽管他会写诗，尽管我给他写了信（但他不会读），陛下将在很多年里独享荣光。
《叶卡捷琳娜二世的中国观》
虽然“对线互骂”的事情是子虚乌有，但是乾隆和叶卡捷琳娜二世互相厌恶和敌视倒是事实。
从康熙朝开始，清俄两国就在远东外兴安岭地区展开争斗。后虽签订了《尼布楚条约》（俄一直视此条约为不平等条约），但清俄关系并未缓和。沙俄转而通过支持准噶尔等敌对势力的方式，来牵制和消耗大清。
为了征服准噶尔，大清不仅历三朝消耗海量的人力和物力，还在势力范围上向沙俄做出退让和妥协，如《恰克图条约》（放弃对贝加尔湖地区的宗主权和控制）。这对于以天朝上国自居的大清来说，不但不是什么美好回忆，还是一种屈辱。
所以乾隆剿平准噶尔并将大清势力渗入中亚后，你要说他没起进一步打击沙俄的心思是不太可能的。
例如乾隆三十七年八月，沙俄驻京东正教团向理籓院递交条文，希望清廷不要接纳由沙俄东归的土尔扈特部人。乾隆授意理籓院的答复就非常暴躁，“尔等不得任意于我界内追逐，若尔等不从我言，决然不成，必与尔等交战”。
不过乾隆虽然好大喜功，但仍是一位理智的皇帝。
他很清楚打个准噶尔都费劲的大清，打起沙俄来只会更加困难（或者说无全胜可能）。他更清楚他治下的盛世，不过是种虚伪的盛世，亿兆平民不过是靠着红薯勉强活命。真打起大战，大清怕有被拖入深渊甚至倾覆的危险。
另一方面，大清对中亚的攻略（当时臣服沙俄的中亚国家几乎全被大清消灭）也刺激着沙俄，叶卡捷琳娜二世也构想过东征大清。她和重要副手帕宁伯爵商讨的计划是，向远东外兴安岭地区增派四万军队。先攻占黑龙江流域和东北，再依据战事情况决定后续计划。
只是叶卡捷琳娜同样是位理智的君主，受限于一些实际状况她也主动放弃了计划。
首先，当时西伯利亚地区的道路状态极其原始，加上沙俄落后的后勤能力，能不能保障四万军队开赴远东都是个问题，更别说持续作战了。
注：鉴于沙俄在远东地区力量的薄弱，乾隆以曾构想过在外兴安岭地区主动向沙俄动手，只是因大小金川战役而放弃了计划。
其次，由于扩张沙俄在欧亚广泛树敌，并且这些敌人已经开始联合共同对付沙俄，如土耳其、英、法等国。在这种环境下，叶卡捷琳娜二世并不愿意为自己再立一个强敌。
最后，沙俄此时的国力也已被使用到了极限。
版图的扩张不仅未给沙俄民众带来实际利益和荣耀，还在他们身上施加了沉重的军费负担，老百姓只能啃土豆度日。为了稳固自己的权力，叶卡捷琳娜二世又以压榨农奴的方式讨好贵族，导致俄国的农奴制达到顶峰。
可以说沙俄在光荣、霸气的扩张的同时，也在激化着自己的内部矛盾，为自己的最终崩溃预埋着伏笔。
某种程度上，叶卡捷琳娜二世和她的同行乾隆一样，在创建一个“饥饿的盛世”。作为统治者他们不会不清楚这些意味着什么，都有一个烂摊子，所以吃土豆的干嘛要去为难吃红薯的呢？
