1987年1月3日（腊月初四）清晨，北风呼啸，寒气逼人。天空像一口灰色铁锅，沉闷、压抑，叫人透不过气来。南岛农场住宅区行人稀少，偶尔传来几声狗吠……

这时，一位中年人神色紧张，匆匆地闯进农场派出所，语无伦次地说：“早起，我去拾捕兽夹子，草丛里躺着一个人，一个死人……”

现场立即被封锁，县公安侦查员驱车赶来。死者是农场工人刘安，经法医鉴定，其头部致命伤为锐器所致，已死去大约12小时。

而凶手，竟是死者的亲弟弟——刘华。

这一切还得从头说起。

刘安为人忠厚善良，是农场有名的老实人。母亲在生下弟弟刘华的第三天，因产后大出血而死。父亲悲伤过度，一病不起，不久也去世了。家庭的不幸，沉重地打击了刘安幼小的心灵，他过早地挑起了生活的重担。为了养活弟弟，年仅十二岁的刘安，中途退学，靠打零工谋生。

那时，弟弟还在襁褓中，他只得背着弟弟四处流浪。干活时，他把弟弟放在竹筐里；下工后，又抱着他走东家串西家，找奶吃，就这样苦苦熬了几年，待弟弟七八岁上，日子慢慢好过一些。这时的刘华，只知道自己唯一的亲人，就是哥哥。

而刘安也一直像个慈父，对弟弟关怀备至，体贴入微。外出做工，他总要从自己的饭食中省下一块肉、一个馍，带回家给弟弟；逢年过节，他设法给弟弟买件新衣服，而他自己却终年穿着一件破旧的蓝裤褂。弟弟渐渐懂事，看着哥哥为自己吃苦受累，心中十分感激。

夜里，兄弟俩睡在一床旧被窝中，弟弟轻声说：“哥，我长大要挣好多钱来养活你。”

哥哥笑了，随着鼻子一酸，把弟弟紧紧搂在怀里……

光阴荏苒，兄弟二人相依为命，在艰难的生活道路上度过了十几个春秋，弟弟可以独立生活了，刘安来到南岛农场当了工人。

两年后，他把弟弟接来，从此，哥俩又形影不离。由于工作努力，家庭收入渐渐多起来。

刘华是个心灵手巧的人，学会了木工、篾工等手艺。他说服了哥哥，每到农闲时节，便外出做木匠活，挣了钱都交给哥哥，从不乱花一文。后来，刘安也利用下班后的时间打零活，没日没夜地干，刘家的日子越过越红火。1983年底，盖起一座新房，折子上有一笔不小的存款。

这年，刘安已经34岁，好心人多次为他作媒，可他总是嘿嘿一笑，借故推托了，他怕媳妇对弟弟不好，也担心成家后弟弟见外，冷落了兄弟情分。看看从生下来就吃苦受难的弟弟，再想想兄弟二人相依为命，共同度过的苦难日子，刘安宁肯一辈子打光棍，也不愿叫弟弟有丝毫不快。

而弟弟刘华眼看哥哥人近中年不能成家，心中也不免着急。他四处托人，为哥哥物色对象，并几次三番催促哥哥：“哥，咱们家也应该有个人里里外外照应一下。俗话说，嫂嫂如同半个娘。我从小就没有爹妈，这么多年缝缝补补也缺个人。你要是真疼弟弟，就快点娶个嫂嫂吧！”

老实巴交的刘安听罢，沉默良久。是呀，虽说这几年手头宽裕，日子过得自在了，但没有女人终究不像个家。弟弟受了二十几年苦，没吃上一顿可口的饭菜。自己笨手笨脚，难免有照顾不周之处。如果有个细心的女人，家里有个照应，也可以给弟弟带来更多的温暖。他同意了。

不久，有人给刘安介绍了农场附近的一位姑娘，名叫许杏娟，26岁，模样长得漂亮，口齿也很伶俐。见过几面，刘安还算满意。

然而，早在学生时代，13岁的许杏娟就被堂兄诱奸失身。从此她破罐破摔，为了钱什么都能干，甚至为一碗粉汤，也可以出卖自己的肉体。多年来，她一直与一些不三不四、惯于偷鸡摸狗的男人明来暗往。她不劳动，却有着花不完的钱。她一双圆溜溜的眼睛，荡着挑逗的秋波，是村里没人敢要的残花败柳。爹娘为她操碎了心，巴不得早点把她远远嫁出去。

如今有人提亲，当即满口答应。许杏娟听说男方是农场工人，家境富裕，且上无老下无小，便点头同意。

刘安中年娶妻，满心欢喜，对妻子时时关心，处处体贴。他包下地里所有的活，让妻子操持家务，日子过得还算和睦。一年后，许杏娟生下一个女孩子给家庭更增添了许多欢乐。

可是，日子一长，许杏娟丑恶的灵魂便开始骚动。刘安除了上班，还利用休息时间干些篾匠活，常常忙到很晚才回家。极度的疲劳，使他有时脸也不洗，吃过饭便倒在床上呼呼睡去。少年时代过度的操劳，使他身体受到极大的摧残，正当盛年脸上便布满皱纹，腰也弯了，有时夜里咳嗽起来，久久不能止住。

生性放荡的许杏娟早就看不上丈夫，如今，又见他冷冰冰的，回来就睡，对自己少有温存，更是深为不满。在她心里，早已打着另一个人的主意，那就是弟弟刘华。

这时的刘华已经20岁，高高的身材，黝黑的面庞，吸引了不少姑娘，尤其是他能说会道，善于交往，会办事，讨得不少人的喜欢。不久前，他当了场办工厂的业务员，时常走南闯北，眼界日开，思想也渐渐起了变化。

一次，从广州回来，刘华兴冲冲地让哥嫂看他带回的收录机。一按键钮，强烈的音乐把刘安吓了一跳，他问弟弟：“花多少钱？”

“不多，8百。”刘华喜滋滋地回答，同时还得意而笨拙的扭了两下。

“8百！你哪儿来的钱？”刘安瞪大眼睛问。

“用公款买的，明天把咱的钱取出来还上就是了。”

“那是给你盖房娶媳妇的啊！”

“哥，咱们不是有不少存款嘛？”刘华显出一丝不快。

“像这样大手大脚，钱再多也有用完的时候？”刘安穷怕了，再不想过从前那种苦日子。

刘华一腔欢喜被哥哥冲得无影无踪，他关上录音机，坐在床沿上，点燃一支烟，一言不发。

许杏娟抱着孩子凑上来，娇声媚气地说：“哟，他叔，犯不上跟你哥生气，他懂什么？有钱不花，丢了白搭，嫂嫂我就看不上你哥那抠抠索索的样子。”

“你……”，刘安瞪了妻子一眼，转身走了。

许杏娟紧紧挨着刘华坐下，用肩膀蹭了他一下：“他叔，看在嫂嫂的面子上，别生气了。气坏了身体嫂嫂还心疼哪！”

从小没得娘亲的刘华，听了嫂嫂这番话，觉得心里热乎乎的。他把身子往旁边挪了挪，满脸通红地抬起头来，感激地望了嫂嫂一眼。

许杏娟双眼正充满挑逗地望着他，四目对视的一瞬间，刘华如同遭到电击，慌忙垂下头。

从此，嫂嫂那双充满情意的眼睛，便时常在他面前晃动。他非常痛恨自己见不得人的邪念，极力想忘掉嫂嫂的存在，良心的谴责使他陷入深深的不安。

这一切当然瞒不过许杏娟。刘华越是千方百计地回避她，她越是寻机接近他。她有事没事总要到刘华屋里嘘寒问暖，什么被子薄不薄呀，屋里冷不冷呀，夜里睡觉怕不怕呀，问得刘华心惊肉跳，神不守舍。

他开始寻求刺激。学会了酗酒、赌博，妄想以此掩盖内心的痛苦。渐渐地，他感到手头拮据，钱不够花了。有时将公款拿去赌，输了钱便找哥要，自然遭到哥哥的责骂。他心里产生了不满，常常唉声叹气，终日闷闷不乐。

一天，刘安去场部办事，当晚不能回来。许杏娟见时机已到，梳妆打扮一番，买酒杀鸡，做了一桌丰盛的饭菜。刘华下班回来，见嫂嫂今天格外诱人，心中不禁怦然一动，但随即又低下头，匆匆向自己屋里走去。

许杏娟早已急不可耐，忙上前拦住刘华：“他叔，我做了一桌好饭菜，正等你回来呢。”

刘华跟她进了屋，只见小侄女在床上玩，不见哥哥的影子，桌上只有两只酒杯，两双筷子，不由问道：“哥哥呢？”

“他去场部了，明天才能回来。”

“那……这……”刘华显得不安。

“这是嫂嫂专为你做的。你从小没人疼，嫂嫂要让你好好享享福。来，嫂嫂陪你喝一杯。”说着，许杏娟端起酒杯，脉脉含情地望着刘华。

刘华心里一阵发慌，急忙举杯把酒吞了下去。

酒过三巡，许杏娟已是醉意朦胧。她起身把女儿哄睡，然后走过来，伸手搂住刘华的脖子，将脸靠了上去，嘴里说着叫人肉麻的话。

刘华吓了一跳，慌忙推开嫂嫂的手，浑身颤抖着：“别、别这样，嫂嫂，让哥哥看见……”边说边往门口退。

许杏娟行动更为迅速，抢前一步将门闩上，转眼间脱光衣服，乜斜着眼，盯着刘华道：“刘华，别装正经了。今天你依了便罢，若不依，我就喊起来，大家甭想好过。”

刘华不知所措，嘴唇蠕动半天说不出一个字来。许杏娟上前一把搂住刘华：“你叫我想得好苦……来吧，没人知道。”

从此，这两颗肮脏的心便拴在了一起。他们频频幽会，好不快活。刘华内心仅有的一点罪恶感很快消失了。有时，甚至觉得哥哥碍事。手足患难之情在肉欲的吞噬下，已经荡然无存。

时间一长，他们的劣行露出蛛丝马迹，刘安产生了一丝疑虑。但生性老实憨厚的他，决不会想到自己亲手拉扯大的弟弟，会做出如此卑鄙的勾当。他只是冷冷地观察着。

刘华见哥哥对他冷淡，情知不妙。同时因为长期占用公款，花钱无度，工厂不再让刘华担任业务员。为了躲避风头，掩盖他与许杏娟的私情，便借口开店铺，回了老家。临走时，他向哥哥要钱，刘安怕他乱花乱用，只给了他3000元作资本，尽管刘华心中不快，却也无奈。

去后不久，刘华寄回300元钱，并来信说他的铺子生意兴隆，只是苦于没有帮手，忙不过来。许杏娟深领其意，当即提出去帮助弟弟料理门面。刘安拗不过她，同时担心弟弟累坏身体，便同意了，并让她带去了2000元，扩大店铺。

这一去就是半年，刘安又回到从前那样的日子，又当爹又当娘，忙了外面忙家里。不料，孩子生了病，高烧不退。他只得拍电叫妻子速回。

然而，一封封电报杳如黄鹤，刘安不禁疑虑大增。他向农场告了假，背着孩子，乘船回到了老家。

其实，刘华回来后，开了一个小店铺，由于无心经营，连连亏本。再加之许杏娟来后，两人公然以夫妇身份同居，沉溺于鬼混，置店铺于不顾，靠带来的钱，终日挥霍，已是囊中空空，朝不保夕。

刘安多了个心眼，把孩子安置在朋友家，顾不上看一眼阔别多年的故乡，径直奔弟弟的小店而去。深夜，他潜入院内，偷眼一看，顿时气得晕倒在地。

待他醒来，只见一男一女跪在面前，捣蒜般磕头求饶。看他们泪眼汪汪，又想到家丑不可外扬，刘安叹了一口气，原谅了他们。他带着妻子和孩子回到农场，刘华留了下来。

许杏娟走后，刘华丢了魂似的，茶不思，饭不想，整日酗酒赌博。他关了店门，靠变卖财产为生。想到当初自己做木工，累死累活赚了那么多钱，却傻乎乎地交给了哥哥。如今东窗事发，不用说，连一个子也得不到了。他早就梦想着，有朝一日把钱从哥哥那儿弄来，同许杏娟明打明地成为夫妻，继续这半年所过的糜烂生活。现在看来，这一切都成了泡影，怎不叫他又气又恨呢，除了满腹敌视外，他对哥哥已不存一丝感情。

在肉欲的陷阱里，又被金钱摄去了灵魂，刘华已经完全堕落为一个不知廉耻、没有人性的恶棍。

就在刘安夫妻回到农场不到一个月，刘华悄悄地溜了回来，趁哥哥不在家，与许杏娟再次秘密幽会，共享重逢之欢。分手时，两个依依不舍。想到不知何时才能相见，他们妒火中烧，恨不得立刻结束这种偷偷摸摸的日子，整天厮守在一起。

就在这时，在许杏娟的唆使下，刘华产生了丧尽天良、令人发指的杀兄念头。

腊月初四傍晚，刘安到后山坡挖木薯。刘华从潜伏处悄悄溜出来，手里握着事先准备好的锄头，尾随着刘安。走到无人处，他趁哥哥不备，恶狠狠地举起了锄头

。可怜刘安，在生命的最后一刻，一字未吐，就躺在了血泊中。

直到天黑尽，刘华才慌里慌张跑回家，与许杏娟将血衣烧掉，然后连夜赶到码头，第二天便坐上了回家的客轮。

他自以为神不知鬼不觉，干得天衣无缝，从此可以安然享受渴望已久的一切了。当他美滋滋地走下客轮，金钱和肉欲的美梦便被一副冷冰冰的手铐打破了……

一声枪响，结束了一个罪恶深重的灵魂。许杏娟也将在铁窗下度过终生。也许是巧合，30年前的刘安、刘华的父母给世上留下一对孤儿：如今，刘氏兄弟和许杏娟给世上又留下了一个孤儿。啊，可怜的孩子！