雍正帝在位时期，把圣祖仁皇帝，也就是康熙帝晚年的吏治腐败问题、国库空虚问题基本得以解决，设立军机处，提高了应对边疆危机的能力，舍利秘密立储制度，一定程度上保证了皇权交接的稳定性。

到雍正十三年去世时，雍正朝的国库收入已经相当非常充盈。弘历即位后，情况却逐渐发生了改变。

乾隆皇帝蜡像

乾隆皇帝在位时期，清军已经入关近百年，早已不习惯了游牧民族的生活方式，八旗铁骑早已失去了战斗力，这在清缅战争中就可以看出来。

同样，由于前人栽树，乾隆充分地后人乘凉。乾隆骄奢的生活初见出现，为了给太后甄嬛过寿，动用银子数百万两。乾隆帝挥霍的生活作风也带动了整个清朝走向了深渊。

乾隆帝多次下江南，耗费财力每次可达几千万，所以像和珅这样的巨贪也就见怪不怪了。

所以，乾隆时期清朝衰亡的迹象已经出现，只是当时没有一个强有力的外力而起，所以这艘摇摇欲坠的船才能勉强开到1840年......