何为代工壶？简而言之，便是制壶大师本人不亲自操刀，转由他人代劳，最终再钤上自己的印鉴。这样诞生的壶器，便被冠以代工壶之名。

谈及代工壶，这一现象在当今已然屡见不鲜。曾有数位远道而来的壶友，满怀期待地购入数十把壶，却不幸大多落入了代工的陷阱，损失可谓惨重。面对此情此景，或许有人会提出质疑：只要印鉴属实，且作者本人认可，那这壶不也算是真的吗？更有甚者认为，无论代工与否，只要印鉴为真，那么随着作者名声的鹊起，这些壶的价值自然也会水涨船高。

我曾有一位收藏级的壶友，他斥巨资从一位颇有名望的紫砂艺人那里购得了五把壶，然而其中四把竟均为代工之作。愤怒之下，他将这四把壶悉数退还给了作者。据这位壶友透露，他购壶时单价已超过三千，而该艺人的作品据说已飙升至万元以上。倘若代工壶真的具有增值潜力，他又何必多此一举呢？那么，我们又该如何规避代工壶的陷阱呢？

首要之务，便是审视作者在市场上的作品数量。倘若你发现某位作者的壶器遍地开花，那么建议你还是谨慎为妙，这极有可能就是代工的产物，尤其是那些频繁现身广告宣传的作者，更应引起警惕。

其次，你需要留意存货的数量。当你对某位作者的壶器心生向往时，不妨来个欲擒故纵。比如，你原本只想入手一把，但你可以试探性地提出购买十把乃至二十把的意向，并声称是单位送礼之用，同时尝试压低价格。观察卖家的反应，他们能否满足你的需求？交货周期又是多久？要知道，二十把壶几乎相当于一位作者全年产量的四分之一，这样的产量对于普通人而言无疑是难以企及的。

再者，价格也是判断代工与否的重要参考。按照市场行情，助理工艺美术师以上的作品，其合理价位至少在千元以上，个别行情看好的甚至要超过三千。此外，壶器的制作并非一帆风顺，尤其是朱泥壶，其成品率更是低下。因此，如果你发现某位助理工艺美术师的作品售价低于千元，那么你就有理由怀疑其是否为代工之作，更别提工艺美术师以上的作品了。

当然，最直接的方式还是观察壶器本身。每位制壶大师都有其擅长的壶型，这是有规律可循的。而有些标榜为某位大师的作品，却如同万花筒般变幻莫测，每天都有新款问世，周周都有新作呈现。更为离奇的是，即便是同样的壶型，其壶把、壶嘴也各不相同，形态各异。试问，这样的作品真的能出自同一人之手吗？

此外，你还可以通过观察壶内是否有印鉴来判断。或许有人会提出异议，因为过去很多大师的壶内并无印鉴。的确如此，但时过境迁，如今为了防伪，许多大师都会在壶器的各个角落钤上自己的私印。就连普通的民间艺人尚且如此，而那些助理工艺美术师以上的大师却反其道而行之，这难道正常吗？

壶内的印鉴通常是在制作过程中，在打好的泥片上敲印或书写文字后再围起来做身筒的。代工者平时会妥善保管自己的印鉴，绝不会轻易交给他人。因此，代工壶的实际制作者在制作过程中是无法盖章的。壶胚做好后会被送到大师那里，然后在需要盖章的地方喷水后加盖印鉴。

最后，你还可以尝试定制壶器。你可以指定款式、大小等要求，并要求作者加盖印鉴。或许还会有人问：我买的壶可是作者亲手交给我的啊！或者我打电话问过作者，绝对是真的！但请记住一句话：骗子从来不会承认自己是骗子。