北宋熙宁年间，在繁华的江宁府，有个名叫临江镇的地方。
每年上元节和中元节，总有一个身形佝偻的老者，会在小院门口毕恭毕敬地磕三个响头，随后悄然离去，多年来风雨无阻。可这一年上元节过了，那老者却没出现。
周逸尘听后，眉头微皱，思索片刻后说道：“周福，你去打听打听，若是他遭遇不测，就代我去他坟前祭扫，咱们不能忘了旧情。”
几日后，周福匆匆回来，神色凝重地说：“老爷，打听到了，李老头半月前就过世了，听说他家里人正为他操办后事呢。”
周逸尘长叹一声，缓缓说道：“唉，没想到这么突然。周福，你按我交代的，去李家一趟吧。”
一旁的小兰忍不住好奇问道：“老爷，这李老头是谁呀？为啥每年都来给您磕头？”
周逸尘看了看小兰，又看了看周福和夫人孙氏，目光中满是回忆，说道：“这事儿，说来话长啊，你们都坐下，我给你们讲讲。”
三十多年前，临江镇有个叫刘福贵的富商，经营着一家颇具规模的货栈，在江宁府一带也算小有名气。刘福贵为人豪爽仗义，乐善好施，深受镇民敬重。他有个独子叫刘轩，自幼聪慧，饱读诗书，为人正直善良，常随父亲做些善事。
那时，周逸尘刚满三十岁，被派到江宁府任推官。到任没多久，江宁府便发生了一起震惊全城的抢劫杀人案。案发地点在镇外的一条偏僻小道上，死者是一名行商，身上财物被洗劫一空。此案引起了极大的民愤，百姓们人心惶惶，周逸尘深感压力巨大。
周逸尘带着衙役们四处走访调查，却一直没有找到有力的线索。一天，刘轩急匆匆地来到衙门，见到周逸尘便说道：“周大人，我听闻那起抢劫杀人案，心中有些想法，不知当讲不当讲。”
周逸尘连忙说道：“刘公子但说无妨，任何线索对我们来说都至关重要。”
刘轩说道：“我近日听闻，镇上来了几个形迹可疑的外地人，他们整日在酒馆赌场出没，出手阔绰，我怀疑他们与这案子有关。”
周逸尘听后，眼前一亮，忙问：“刘公子可知道他们的落脚之处？”
刘轩摇了摇头，面露遗憾之色：“我只知道他们常去镇西的悦来客栈，具体房间号并不清楚。”
周逸尘拍了拍刘轩的肩膀，感激地说：“刘公子提供的线索太重要了，多谢你。”
随后，周逸尘带着衙役们迅速赶到悦来客栈，经过一番仔细排查，终于锁定了几名嫌疑人，并将他们一举抓获。经审讯，这几人正是犯下抢劫杀人案的凶手。案件告破，百姓们拍手称快，周逸尘也因此在江宁府树立了威望。刘轩因协助破案有功，与周逸尘也结下了深厚的情谊。
两年后的一个盛夏，刘家却发生了一起惨绝人寰的命案。刘轩的继室林氏和家中的护院武奎，被发现死在刘家后院的柴房里。刘轩满脸泪痕，神情悲戚地来到衙门自首。
见到周逸尘，刘轩扑通一声跪下，哭诉道：“周大人，我有罪啊！我发现我妻子林氏与武奎有私情，一怒之下，便将他们二人杀死了。”
周逸尘大惊失色，他怎么也想不到，一向温文尔雅的刘轩会做出如此冲动之事。他连忙扶起刘轩，说道：“刘公子，你先别激动，慢慢说，到底发生了什么事？”
刘轩哽咽着说道：“大人有所不知，我原配妻子早逝，留下一子。后来，在父母的劝说下，我续娶了林氏。林氏过门后，起初倒也贤惠，可近来我发现她行为举止有些异常，时常背着我与武奎私下见面。今日，我偶然撞见他们在柴房里苟且，实在忍无可忍，就……”
周逸尘皱了皱眉，说道：“刘公子，人命关天，此事还需详细调查。你先起来，随我去现场看看。”
一行人来到刘家柴房，只见柴房内一片狼藉，林氏和武奎的尸体横在地上，鲜血已经干涸，场面十分惨烈。周逸尘仔细勘查现场，发现柴房的窗户有被撬动的痕迹，地上还有一些奇怪的脚印。
他蹲下身子，仔细查看脚印，口中喃喃自语：“这脚印大小不一，似乎不止两人。”
这时，一旁的刘轩说道：“大人，这可能是我发现他们丑事后，与武奎打斗时留下的。”
周逸尘点了点头，但心中仍有疑虑。他又在柴房里四处查看，发现了一把带血的匕首，匕首的样式十分奇特，刀柄上刻着一个“李”字。
周逸尘拿起匕首，问刘轩：“刘公子，这把匕首你可曾见过？”
刘轩看了一眼，摇了摇头说：“大人，我从未见过这把匕首。”
周逸尘将匕首收好，对刘轩说：“刘公子，这案子恐怕没那么简单，我先将你带回衙门，待进一步调查清楚后再做定夺。”
回到衙门后，周逸尘立刻命人对匕首展开调查，同时对刘家的下人进行逐一询问。然而，几天过去了，调查却陷入了僵局，始终没有找到有力的证据来证明刘轩的说法。
就在这时，刘福贵来到了衙门。他见到周逸尘，老泪纵横地说：“周大人，我儿子自幼善良，绝不会无缘无故杀人。这其中肯定有误会，求大人明察啊！”
周逸尘安慰道：“刘员外，您放心，我一定会查明真相。目前案件还有诸多疑点，我不会冤枉任何一个好人，也不会放过任何一个坏人。”
刘福贵擦了擦眼泪，说道：“周大人，我相信您。我儿他虽然一时冲动，但我愿意替他承担一切后果。”
周逸尘说道：“刘员外，此事还需从长计议。我定会全力以赴，给您和死者一个交代。”
又过了几日，周逸尘在街头偶遇一个卖菜的老农。老农看到周逸尘，神色慌张，转身就想走。周逸尘觉得有些蹊跷，便叫住了老农。
“老人家，您为何见到我就走？是不是有什么事瞒着我？”周逸尘问道。
老农支支吾吾地说：“大人，我……我什么都不知道。”
周逸尘见状，和声说道：“老人家，您别害怕，若是有什么线索，还望您如实告知。这关乎两条人命，也关乎一个无辜之人的清白。”
老农犹豫了许久，终于说道：“大人，我……我前些日子在刘家附近，看到一个陌生男子鬼鬼祟祟的，好像是从柴房那边出来的。我当时也没在意，后来听说刘家出了事，我就有点害怕，不敢说。”
周逸尘心中一喜，连忙问道：“老人家，您可还记得那男子的模样？”
老农想了想，说道：“那男子身材高大，脸上有一道疤，看着挺吓人的。”
周逸尘又问：“那您知道他往哪个方向去了吗？”
老农指着东边说：“好像是往东边去了。”
周逸尘谢过老农，立刻带着衙役们向东边展开调查。经过一番艰苦的排查，终于找到了那个脸上有疤的男子。男子名叫李三，是个惯犯，曾因盗窃入狱。
周逸尘将李三带回衙门，对他进行审讯。李三一开始还百般抵赖，但在周逸尘的威严审问和确凿证据面前，最终不得不交代了犯罪事实。
原来，李三早就盯上了刘家的钱财，那天晚上，他趁着夜色潜入刘家，本想偷些财物，却没想到在柴房里撞见了林氏和武奎正在私会。林氏和武奎发现李三后，惊慌失措，武奎想要抓住李三，却被李三用随身携带的匕首刺死。林氏吓得瘫倒在地，哀求李三饶命。李三害怕事情败露，便一不做二不休，也将林氏杀害。
之后，李三听到外面有动静，以为有人来了，便匆忙从窗户逃走。而刘轩恰好这时赶到柴房，看到眼前的惨状，误以为是武奎和林氏私通，被他撞破后发生了争斗，一怒之下，便拿起地上的棍子，又在武奎和林氏的尸体上打了几下。
真相大白后，周逸尘感慨万分。他来到牢房，对刘轩说：“刘公子，真相已经查明，你无需再背负杀人的罪名。但你当时太过冲动，未查明真相便动手，险些酿成大错。”
刘轩听后，泪流满面，说道：“周大人，我错了，我真的错了。我一时糊涂，差点害了自己。多谢大人明察秋毫，还我清白。”
周逸尘说道：“刘公子，经此一事，望你今后遇事能冷静处理。律法公正，不会冤枉好人，也不会放过坏人。”
刘轩连连点头，说道：“大人教诲，轩铭记于心。”
案件了结后，刘轩和父亲刘福贵对周逸尘感激涕零。刘福贵拿出大量钱财想要感谢周逸尘，却被周逸尘婉言谢绝。
“刘员外，我身为朝廷命官，查明真相、维护律法是我的职责所在，岂敢收受财物。”周逸尘正色道。
刘福贵见周逸尘态度坚决，也不再勉强，说道：“周大人，您如此清正廉洁，实在令人敬佩。日后若有任何需要，尽管开口，刘某定当全力相助。”
此后，周逸尘继续在江宁府任职，公正执法，为民请命，深受百姓爱戴。而刘轩也洗心革面，继承了父亲的家业，更加乐善好施，时常周济贫困百姓。
多年后，周逸尘因不满官场的黑暗与腐败，毅然辞官回乡。回到临江镇的小院后，他过上了悠闲的田园生活。而刘轩为了报答周逸尘的救命之恩，每年上元节和中元节，都会让家中的老仆李老头到周逸尘家门前磕头致谢。
讲完这段往事，周逸尘感慨地说：“这就是李老头每年来磕头的缘由。刘轩一家重情重义，我虽为他们洗清冤屈，但他们却一直铭记在心，这份情谊，实在难得。”
小兰听得入神，不禁说道：“老爷，您当年真是太英明了，要是换了别人，说不定就冤枉刘公子了。”
周逸尘笑了笑，说道：“身为执法者，就必须秉持公正，不被表象所迷惑。善恶到头终有报，只要坚守正义，真相总会大白于天下。”
周福在一旁点头道：“老爷说得对，这世间还是好人有好报。李老头虽然走了，但他这份心，咱们都知道。”
夫人孙氏也感慨道：“是啊，这一晃都过去这么多年了。希望刘轩一家在外地一切都好。”
周逸尘望着窗外的天空……
