诺斯罗普-格鲁曼公司官员2023年7月27日宣布，正在研制中的B-21“突袭者”最近完成了首次"开机"试验，离计划于今年年底前进行的首飞越来越近。

美国《航空与航天部队》杂志的一篇报道引述了诺斯罗普公司和美国空军（USAF）官员对该项目的开发时间表、预定路线图以及国防大公司的财务健康状况（包括利润率、美国空军的开发资金以及通货膨胀调整后的支出）所做的谨慎而保守的估计。该项目于2022年12月3日首次亮相。

（首次亮相的B-21，美国空军还来了次直播）

该武器被认为是一种重要武器，可通过隐身和电子干扰相结合的方式突破敌方雷达和防空系统，因此确保该项目不会重蹈F-35等其他高价项目的覆辙，避免成本超支和延期一直是其主要优先事项。

（三型F-35对比，本来说是三军通用，结果超支不说，结果海军和空军都不满意，国会也不满意，说是‘耗子洞’）

为了使项目按计划进行，美国已经采用了谨慎的时间安排、成本核算以及新的生产和工程流程，比如创建一个数字克隆来简化技术修改。报告显示，国防高管和美国空军官员没有对轰炸机的飞行测试、生产和投入使用期限给出雄心勃勃的时间表。

距离首飞越来越近

《航空与航天部队》的报道援引诺斯罗普-格鲁曼公司首席执行官凯西-沃顿（KathyWarden）在第二季度财报电话会议上的讲话称，该公司预计将在2023年底之前签订低速初始生产（LRIP）合同。

沃顿说：“我们在本季度成功启动了首架试飞飞机，”“他将这一发展称为"我们在向生产过渡过程中实现首飞的又一重要里程碑。”

（美国空军在机库内拍摄的B-21照片）

开机试验是对原型机进行的第一批试验之一，即打开飞机的电池和发动机，检查它们是否能执行基本的电气和电子功能。

随后是滑行试验，即飞机在跑道和滑行道上滑行，以测试飞机运动时的各种系统。根据测试结果对不同设备进行技术改造，最终进行飞行测试。

在这个最后阶段，在选定原型机之前，测试人员和飞行员会生成大量有关各种系统性能的数据，为下一个开发阶段提供依据。在某些情况下，还要进行更多的技术调整和重新设计。当飞机在工厂装配线上进入批量生产或低速初始生产（LRIP）阶段时，这些更改才会最终完成。

就B-21而言，其先进的电子设备、传感器融合、隐身技术以及可能复杂的软件代码都将在飞行测试中进行检验，并检查飞机的性能是否符合用户（这里指美国空军）设定的参数。

飞行测试和生产之间的阶段有时会导致延误，因为要么是重新设计需要时间，要么是公司在生产阶段发现供应链和采购各种部件方面的问题，F-35就是这样。

初期无利润

首席财务官戴维-克弗补充说：“我们仍在按计划进行今年的首飞。同样，时间安排仍取决于随着时间推移发生的事件和数据。”

“我们预计将在首飞后授予第一份低速初始生产（LRIP）合同。虽然这表明诺斯罗普与美国空军之间的协议规定只有在首飞后才会签订低速初始生产（LRIP）合同，但目前还不清楚情况是否如此。”

与此同时，沃顿将公司效率提高15%归功于“数字线程”方法。不过，诺斯罗普公司预计，“由于通货膨胀对固定价格合同的拖累”，在低速初始生产（LRIP）阶段不会有任何利润。不过，沃顿澄清说，公司将从空军获得6000万美元，以减轻项目的通货膨胀。

（在正式亮相后，第一架B-21飞机首次被拖到机库外进行了短暂的散步。图片来源：美国空军诺斯罗普·格鲁曼公司）

当被问及B-21的低速初始生产（LRIP）阶段是否会使诺斯罗普“收支平衡”时，沃顿说：“我们不打算从低速初始生产（LRIP）合同中获得利润。”沃顿补充说：“我们仍然有与B-21相关的风险因素，因为我们要考虑通货膨胀的影响。该飞机的开发、运营以及在30年内购买100架飞机将耗资2030亿美元。”

空军在给《防务新闻》的一封电子邮件中说，B-21保持在其平均采购单位成本之下，按通货膨胀率调整后，现在是6.92亿美元（2022年美元）。该部门说，这代表了所有采购资金的总成本，包括飞行费用、支持设备、培训、备件和未来的修改。

但美国国防部（DoD）确实考虑到了“通货膨胀的影响”，为B-21低速初始生产（LRIP）拨款6000万美元，公司也收到了相关通知。但沃顿澄清说，这笔拨款仅适用于2023财年，这意味着如果飞行测试和低速初始生产（LRIP）阶段被推迟到2024年或之后，明年可能就无法获得这笔支持了。

对延迟的偏执

2021年初，军方预计B-21的首飞时间为2022年年中。然而，到了2022年5月，这一时间表被推迟到了2023年。2023年3月，空军部长弗兰克-肯德尔（FrankKendall）报告称，该项目将推迟“几个月”，但他坚持认为该项目仍将在2024年前完成。

肯德尔很快又急忙澄清说，这一延迟与主要的“基线时间表”无关，而是与美国空军的“内部时间表”有关。这是一个“更激进一点”的次要时间表，目的是“迫使人们快速行动”，使项目按计划进行。

考虑到美国政府对数十亿美元的成本超支和技术问题的焦虑，这种做法并非不可能，F-35战斗机就曾出现过这种情况。

（F-35作为战斗机是不错的，但是JSF作为一个项目的项目管理是一塌糊涂。）

根据美国国防部（DoD）当年（2022年）9月的一份报告，到2021年，F-35的成本已从3980亿美元超支了4120亿美元。目前全球已交付超过875架F-35，12支空军部队已宣布该机投入使用。

截至2022年12月，F-35驾驶舱计算机升级项目的成本增加了6.8亿美元，比2018年价值7.12亿美元的原始合同规模增加了近一倍。因此，首架配备升级后硬件和软件的喷气式飞机的交付时间将从计划的2023年7月完成日期推迟数月。