明末乱世，群雄逐鹿，各方势力都怀揣着各自的战略目标，在乱世中寻求生存和发展。

清朝渴望入主中原，一统天下。

李自成希望巩固新建立的大顺政权，清除潜在威胁。

吴三桂则试图在乱世中保全自身实力，为家族和个人谋求最大的利益。

三方势力的目标交织冲突，最终在山海关这个战略要地爆发了激烈的碰撞。

历史早已记录了这场大战的结局，那么这场战争究竟有多激烈呢？对于李自成来说，似乎也是必败的结局。

1

崇祯末年，李自成领导的大顺军在战场上如猛虎下山般摧枯拉朽，迅速逼近北京。

正当大顺军气势如虹之际，清朝的最高决策者摄政王多尔衮果断听从了大学士范文程的建议，调整战略，迅速加强准备，以期在混乱中夺取农民军的胜利成果，进而控制中原，最终统一全国。

此前，清军虽曾屡次深入中原，但由于山海关防线的稳固，始终未能突破这一关键地带。

导致清军的行动迟缓，未能建立起坚实的根据地，从而未能完全颠覆明朝的政权。

山海关，扼守着东北通往中原的咽喉要道，“得山海关者得天下”并非虚言。

这座城池，城防坚固，易守难攻，历来是兵家必争之地。

信息来源：《明史·流贼传·李自成》。“十七年正月庚寅朔，自成称王于西安，僭国号曰大顺，改元永昌。”

在山海关大战中，各方军事力量对比悬殊，各有优劣。

李自成的大顺军，人数虽多，号称二十万，实际投入山海关战役的约有八万，但军队构成复杂，战斗力参差不齐。

主力部队虽然经验丰富，但装备和训练相对落后，缺乏与清军作战的经验。

清军方面，虽只有七八万八旗精锐，但战斗力极强，尤其是在骑兵方面拥有显著优势，并且战术灵活，擅长野战。

吴三桂的军队，主要由关宁铁骑和地方武装组成，总兵力约有三万余人，但地方武装数量多达八九万。

这支军队兵源素质较高，装备精良，战斗力较强。

这支军队不仅是明朝的中坚力量，也是农民军与清军争夺的目标。

吴三桂此时的决策备受各方瞩目。

李自成攻占北京后，随即派遣唐通带兵前往山海关，劝说吴三桂投降。

吴三桂考虑到明朝的败局已定，且家人吴襄等被俘于北京，为了保全家业和自身利益，决定归顺大顺，并且率领部队前往京师，领取新命，山海关的防务则交由唐通接管。

但命运的转折发生在吴三桂途经玉田时，他得知父亲吴襄在北京遭到酷刑，且家中财产被索要，他的爱妾陈圆圆也被刘宗敏占据。

愤怒之下，吴三桂决定反悔，带兵折返，突袭山海关，重新夺回了这座战略要地。

李自成得知吴三桂的反叛，迅速亲自带兵前往山海关，意图平定叛乱。

吴三桂明白自己无法抵挡大顺军的强大，迫于形势的压力，他最终决定投靠满洲的清朝贵族，为了逃避灭顶之灾，选择背叛大顺，向清朝求援。

2

清廷获悉大顺军占领北京的消息后，迅速决定抓住农民军的薄弱时机，发起全面进攻。

原本他们还计划由蓟州和密云一带突破明朝的边防墙，进攻北京。但吴三桂投降后，就立即改变了作战路线，急速向山海关推进。

清军抵达山海关，暂时在欢喜岭安营扎寨，准备发动进攻。

与此同时，大顺军已经早早占领了山海关，并开始围困吴三桂的防线，展开了激烈的战斗。

当山海关北城被大顺军攻破，吴三桂的部队正面临全面崩溃，然而，正当吴三桂的军队眼看就要溃败时，清军突然发动了猛烈的反攻。

经过长时间的疲劳战斗，大顺军已经处于体力和士气的低谷，面对清军的突然进攻，猝不及防，迅速被击溃。

信息来源：《清史稿·太宗本纪二》。“十一月辛丑，命英俄尔岱、范文程、希福等率师诣军前，详察形势。十二月己巳，吴三桂来乞师。”

李自成得知吴三桂的反叛消息后，不得不迅速撤退，带领大军败退回北京。

顺方的撤退，仅保留了不到一万骑兵，剩余的大军几乎全数覆灭。

原本统领这支庞大军队的将军，也只带回了寥寥几名随从。

随行的崇祯太子和王子们，因李自成的势力崩溃，担心落入吴三桂手中，最终被李自成所杀。

李自成趁此机会撤回北京，并在短短八天内完成登基仪式。

由于分散驻守的各地军队难以短时间内调集，再加上北京尚未稳固，李自成在面对强敌压力的情况下，决定放弃北京。

他下令全体北京居民撤离城内，并放火焚毁明朝的宫殿和城楼，彻底撤离了这座曾经的帝都。

3

山海关战役之后，清兵和吴兵也损失惨重，未能立即展开追击。

清兵若真如传闻所说，派出了七八万骑兵参与山海关之战，其实只需三天便可追至北京。

倘若清军真能调动如此庞大的骑兵，凭借他们的速度和作战能力，李自成无疑会早在山海关外丧命。

事实上，清兵和吴兵选择暂时等待其他军队的汇合，再次展开追击。

信息来源：《明季北略·卷二十·李自成入北京内城》。“自成至武英殿，行登基礼，牛金星代行郊天礼。是日，大风霾，昼晦。自成令宫女三十人，俱令自尽。”

这些骑兵迅速赶上了从北京撤退的顺军，并在路上消灭了后卫的两万多顺军士兵。

至此，李自成的东征大军几乎全军覆没，仅剩下少数几千人继续行进。

经过山西时，李自成的队伍已经变得十分微弱，而山西的明军反叛，更加加剧了他军队的困境。

剩余的两万士兵在山西驻防，山东一带仅剩下不到一万兵力。

此时，李自成的军队已经没有足够的力量去稳固局势或继续征战，只能依靠重新在陕西聚集力量，重新组建兵员来恢复生机。

李自成选择不亲自驻守太原，实际上也透露出他已清楚地认识到此时的局势再无可能翻盘。

与此同时，多尔衮得到李自成撤离北京的消息后，立刻派遣军队追击，自己也亲自率兵向北京进发。

清军的进攻秉持“为复君父之仇，不伤百姓”的旗号，采取了与之前不同的策略。

明确规定军纪严明，并采取了笼络汉族官绅地主的政策，宣称归顺者可以恢复职位，民众归顺后可以恢复原业。

如此一来，清军得到了不少地方势力的支持，顺利进驻北京，顺利控制了这座战略要地，清朝进入了一个新的阶段。