建兴六年（228年）春，司马懿率五万魏军逼近街亭时，发现蜀军主将旗号竟是"马"字，这位曹魏名将竟在阵前放声大笑。这场决定三国命运的对决，早在诸葛亮启用马谡之时便已注定结局。

曹魏太和二年，诸葛亮首次北伐的战略布局堪称精妙。他利用曹魏主力东调伐吴的真空期，以赵云疑兵牵制关中守军，亲率六万精锐直取陇右。据《华阳国志》记载，蜀军二十日内连克天水、南安、安定三郡，陇西五郡仅剩两城仍在抵抗。

街亭作为陇山与关陇道的交汇点，实为掌控陇右的锁钥。此地北控泾水、南倚秦岭，任何经关陇道西进的军队都需在此补充水源。诸葛亮派兵驻守此处，正是要切断曹魏援军西进通道，为消化新占陇右争取时间。

蜀汉建兴年间的人才断层，在街亭之战暴露无遗。当时五虎上将仅存赵云，魏延镇守汉中，李严督运粮草。诸葛亮选择马谡实属无奈——《三国志》记载，蜀军此次北伐共出动将领47人，其中35人属首次参战的新晋军官。

马谡的晋升轨迹揭示蜀汉用人困境。这个以"好论军计"著称的参谋型人才，此前最大军功不过是平定南中时提出"攻心为上"的战略建议。与其说是诸葛亮用人失误，不如说是蜀汉缺乏中层将领的必然选择。

当马谡放弃当道下寨选择上山时，他或许想起了四百年前的白登之围。但山地防御需要两个必要条件：可靠水源与预备队机动空间。街亭北山虽有海拔优势，却无活水可依，更被司马懿切断了与王平部的联系通道。

《资治通鉴》记载，张郃围山后并不强攻，而是"断其汲道"。蜀军两日缺水引发营啸，最终不战自溃。这种战术早在东汉初年就被耿弇用于平定张步，对熟悉史书的马谡本不该陌生。

诸葛亮斩马谡时曾感叹"四海分裂，兵交方始，若复废法，何用讨贼"，这番痛心之语背后是更深层的忧虑。蜀汉章武元年（221年）至建兴五年（227年）的七年间，史载的武将晋升记录仅有9次，而曹魏同期达到37次。

这种人才危机在第二次北伐时更加凸显。当诸葛亮围攻陈仓，蜀汉竟然需要启用投降的姜维担任先锋。与之形成对比的是，司马懿麾下的张郃、郭淮、费曜等人，皆是历经曹魏三代的宿将。

街亭之败的本质，是政权规模差异的必然结果。人口不足百万的蜀汉，面对坐拥五百万人口的曹魏，在军事人才储备上存在着代际差距。诸葛亮"六出祁山"的悲壮，实则是小国逆袭的史诗绝唱。当我们重读"出师未捷身先死"的诗句时，或许更能体会其中蕴含的政权生存困境。