当地时间7月18日,美军印度洋-太平洋司令部司令约翰·阿奎利诺(John C. Aquilino)出席阿斯彭安全论坛时宣称,在俄乌冲突爆发后,美国可能是唯一的全球大国,可以“边走路边嚼口香糖”。在谈及中美关系时,阿奎利诺表示尽管希望与中国同行直接对话,但中方无视或拒绝了美国发出的参加防长会议活动邀请。他还不忘借机炒作台湾问题,并称一旦威慑失败,他有信心领导美军“战斗并取得胜利”。
阿奎利诺18日出席阿斯彭安全论坛画面
在当天的活动中,阿奎利诺先是与主持人聊起了乌克兰局势,他反复强调支持乌克兰对美国的重要性。
“美国是全球大国。我觉得在乌克兰遭入侵后,我们实际上可能是唯一的全球大国,我们可以一边走路一边嚼口香糖。”他说,“我们在战略上支持乌克兰是至关重要的,从这一点来说,没有什么能妨碍我做好我的工作。”
主持人借势将话题引向了中国。她说,从军事角度来看,“边走路边嚼口香糖”是否表明美军可以同时应对两起冲突,假设中国大陆今天采取行动,美国可以通过某种方式(对台)提供支持?
阿奎利诺并没有正面回应。他说:“作为一个全球大国,我们能够履行全球责任。”
在接下来的交谈中,主持人多次炒作起所谓“攻台”的话题,称中方正在为此做准备。
阿奎利诺则称,美军需要让部队就位,需要培养正确的能力以及伙伴关系,所有这些将构成美军强大的威慑力,以最终阻止冲突发生。
他还称,世界上最强大的军队在美国,而且很多兵力部署在了太平洋,这令他感到非常自豪。他扬言,倘若威慑失败,自己的工作就是“战斗并取得胜利”,对此他有信心。
与此同时,阿奎利诺操着美国政府一贯的论调,宣称美国对台政策没有改变,依照所谓“台湾关系法”“对台六项保证” 开展工作;美国不支持“台独”,反对单方面改变现状的行动,支持通过和平的方式解决两岸分歧云云。
交谈中,阿奎利诺再度表示希望同中国军方展开交流,但所有尝试都没能成功,其中包括邀请中国防长参加8月在斐济举行的防长会议。他称,今年的防长会议将以线下方式举行,区域内的防长几乎每年都会举行几次会议,但在过去两年,中方只在线上出席过一次。
“我们发出了邀请,但我们没有听到(回复)。”阿奎利诺说,“我的请求要么没得到回复,那么就是被拒绝了。”
这并非阿奎利诺第一次在涉台和两军关系话题上抛出过类似言论。比如在美中关系全国委员会(NCUSCR)5月23日组织的一场活动上,他曾表示美中军事对话对地区和平至关重要,他多次请求与中方交谈却未得到回应。
“目前风险太高,冲突代价也太高,”阿奎利诺当时说,“我随时准备与中国军方高层会面,定期进行坦率和公开的对话。”
阿奎利诺是战斗机飞行员出身,曾担任美国第五舰队司令,还担任过负责作战、计划和战略的美国海军作战部副部长。自2018年5月以来,阿奎利诺一直担任美国海军太平洋舰队司令。2021年4月,阿奎利诺接替戴维森,成为第二任美军印太司令部司令。
值得注意的是,中美两军交流受阻实际上是由美方一手造成的。美国方面近来已多次炒作中方拒绝交流的话题,但另一边依然没有为此创造条件和营造氛围,频繁在涉及中国重大核心利益关切问题上制造事端。
5月31日,国防部新闻发言人谭克非就中美两军关系答记者问时表示,中方重视发展中美两军关系和开展各层级沟通,事实上两军接触交流并未中断。我想强调的是,对话不能没有原则,沟通不能没有底线。当前两军交流面临的困难,责任完全在美方。美方一方面口口声声要加强沟通,另一方面又不顾中方关切人为制造障碍,严重破坏两军互信,这不是致力于沟通的应有态度。当前,美方要以实际行动展示诚意、纠正错误,为双方沟通交流创造必要条件和应有氛围。