在《借命而生》中，史彭元饰演的姚斌彬以其极具张力的表演和复杂的人物弧光，成为全剧最令人唏嘘的悲剧角色。尽管戏份有限，但他凭借对角色心理的精准把控和细腻的肢体语言，将姚斌彬从底层青年的挣扎到走向毁灭的命运轨迹刻画得入木三分，展现了从童星到实力派演员的蜕变。

姚斌彬是一个兼具机械天赋与人性矛盾的角色。出身贫寒的他为救治重病母亲铤而走险盗窃入狱，却因机械才能被杜湘东（秦昊饰）另眼相看。史彭元通过细节呈现了角色的多面性：在狱中组装枪械时专注如匠人，面对追捕时癫狂挥舞武器的绝望，以及死刑前平静中透出的释然。尤其是双手残疾后组装机械枪的戏份，既凸显了他对技术的痴迷，也暗喻了命运对其天赋的摧毁。剧中新增的“手搓沙漠之鹰”设定虽引发争议，但史彭元以克制的表演平衡了戏剧性与真实感，将自毁倾向与兄弟情义交织成角色的宿命底色。

史彭元在关键场景的爆发力令人震撼。越狱时，他抢枪引开追兵，眼神从决绝到解脱的转变，诠释了为兄弟牺牲的义无反顾；死刑前双腿被麻绳捆绑的细节中，他颤抖的双手与空洞的眼神，将角色对死亡的恐惧与坦然交织的复杂心理推向高潮。与秦昊的三度合作更激发其演技潜力，如面对杜湘东质问时，从伪装无辜到崩溃坦白的情绪转换极具感染力，为这场跨越二十年的追逃故事注入情感支点。

通过姚斌彬的悲剧，史彭元演绎出90年代底层青年在时代巨变中的无力感。他的死亡不仅是个人命运的终结，更成为杜湘东执念与徐文国逃亡的起点。史彭元以收放自如的表演，让这个充满争议的角色既承载着原著的人性深度，又赋予剧版更强的戏剧冲击，最终成就了《借命而生》中最令人难忘的灵魂人物。