历来皇帝去世，皇帝的儿子继承皇位，这一般是没有什么好争议的，但是皇权的吸引力是非常大的，作为皇帝的兄弟，很多人不服气自己的侄子登基称帝，于是历史上就出现了很多叔叔跟侄子争夺皇位之事，比如说明朝的朱高煦和侄子朱瞻基，比如说清朝的多尔衮跟皇太极长子豪格的皇位之争，最后让福临当了皇帝，总之还是皇帝的儿子斗赢了，但是宋太祖赵匡胤的儿子就没有斗得过他的叔叔赵光义。

赵匡胤有两个儿子，同时两个儿子都是非常优秀的，可惜的是大儿子早夭，只剩下了小儿子赵德昭了，赵德昭是一位文治武功都很突出的人，如果后来是赵德昭继位的话，他应该跟他的父亲一样，是一位英明的君王，但是当时赵匡胤突然身亡，赵德昭年轻，赵光义盘踞开封多年，赵德昭哪里是赵光义的对手，面对叔叔的登基，赵德昭也没有过多的反抗，表示以叔叔的能力，这个皇帝本应该由他来当。

赵光义见自己的侄子如此臣服于自己，没有半点夺权之心，所以他也就暂时放下心来了，但是后来发生了一件事情让叔侄之间产生了嫌隙，赵德昭也因此丧命。当年赵光义率兵攻打北汉，由于赵匡胤在世的时候已经给他做好了铺垫，所以赵光义这一仗打的很漂亮，北汉兵败，皇帝刘继元投降，原本这是一个很好的战争结局，但是赵光毅比较激进好战，他率领刚刚战胜的疲惫之师继续北上攻打辽国。

当时辽国一直是中原的死对头，历任皇帝都曾对它讨伐，包括后周世宗柴荣以及赵光义的哥哥宋太祖赵匡胤，这两个人从各个方面来讲都要比赵光义更胜一筹，然而他们都没能攻下辽国，赵光义却想凭借着刚刚打完胜仗的疲惫之师一举将辽国拿下，简直就像是痴人说梦，当时所有人都劝赵光义不要这么冲动，包括赵匡胤的儿子赵德昭，赵德昭遗传了父亲的稳重，他觉得叔叔这么做太冒险了，但是赵光义却一意孤行，坚持攻打辽国。

毫无悬念的，北宋最后战败，赵光义负伤逃走，北宋军队一片混乱，这个时候必须要有人出来组织队伍，所以大家就想到了赵德昭，士兵们想要拥护他即位当皇帝，这样有利于军心的稳定，但是赵德昭明确拒绝了士兵们的请求，最后宋兵四散而逃。回到开封城以后，赵光义半句不提封赏攻打北汉的将士们，这让大家怨声载道，在赵光义的心中，攻打辽国失败了，那么将士们也就功过相抵，反正是不罚也不赏了。

对于赵光义的做法，赵匡胤的儿子赵德昭是十分不赞同的，他找到自己的叔叔想要为士兵们谋得奖赏，这样做才能稳定军心，他给赵光义出了一个主意，该赏的赏，该罚的罚，也就是说对于那些在抗击北汉之时的有功之人一定要赏，同时因为攻打辽国战败，也可以追究将士们的责任，就是说赏罚要分明，不能功过相抵。赵光义根本就没有听劝，反而因为赵德昭的规劝而生气，他觉得赵德昭越权了，毕竟赵德昭在军中差点被手下黄袍加身，这件事情赵光义早有耳闻，他听到赵德昭的劝告就更生气了。

赵光义因此而怀疑赵德昭有不臣之心，赵德昭就知道自己已经遭到了叔叔的猜忌，他也就不再说什么了，他知道叔叔早晚是要清算自己的，所以他最后选择了自尽，历史上是这么说的，但赵德昭具体是什么身亡的，只有当事人清楚了，后世有很多人说赵德昭是被赵光义害死的，当然这也只是猜测，无从考证，反正赵光义与赵德昭这对叔侄之间的权力斗争，最后以赵光义的胜利而告终。