1979年3月初，解放军武装部队即将打到越南首都河内。此时的越南政府早已人心惶惶，不少官员将亲属转移至安全地区。但彼时越南政府中的主战派官员并不甘心就这样落败，不断向苏联请求援助。

苏联放出消息，将于1979年3月12日派20万大军在苏联东部的各边防军区、蒙古国境内和太平洋上举行实弹军事演习行动。在苏联放出“举行实弹军事演习”的消息后不久，中央军委就于1979年3月5日下令撤军，直到1979年3月15日晚上，解放军的最后一辆军车全部撤出越南境内。

这两个事件在时间线上如此契合，是偶然还是被迫？越南媒体对此评论“苏联20万大军实弹演习，中国军队撤军了”，中国当时真的是因为苏联的举动而被迫撤军的吗？

上世纪50年代初，中苏关系破裂，在之后的时间里，双方之间不再进行友好往来。苏联在“冷战”的大背景下发展速度很快，为了在亚洲地区获得更多的利益，苏联扶持印度、越南等东南亚国家。1975年越南独立，苏联拉拢这个新型的独立国家，向越南提供大量的军事援助。

时任越南黎笋政府急于扩张势力范围，在向柬埔寨发动侵略战争的同时，也开始了激烈的排华行动。苏联作为越南的“好朋友”自然也没有阻止，反而继续进行援助。

1978年11月，苏联和越南签订《苏维埃社会主义共和国联盟和越南社会主义共和国友好合作条约》，正式达成军事同盟关系。有了苏联做靠山，黎笋在中越边境地区更加肆无忌惮，不断派出武装部队骚扰中国边境军民。在这期间，中国曾几度通过外交手段同黎笋交涉，但没有任何结果。在苏联的大力支持下，越南在中国边境地区的行动愈加猖獗。

1978年12月7日，中央军委做出对越南进行自卫反击的重大战略决策。得知消息后，黎笋急忙向苏联发去电报，以确定苏联的态度。对于越南的情况，苏联坚定地表示“苏联军队和人民准备用最终解决方案(核武器)来履行对越南的国际义务”。

确定苏联的态度后，黎笋放心了，对于之后中国1979年2月14日发出的《中共中央关于对越进行自卫反击、保卫边疆战斗的通知》，越南也不再感到恐惧。在中国即将出兵前，黎笋还下令部署在中国边境的越军“将军事戒备等级降为二级”，在河内安心参加儿子的婚礼。

1979年2月16日凌晨，解放军完成战斗准备后，向位于广西、云南边境的越军阵地发动进攻。接到前线消息后，黎笋强装镇定参加完儿子的婚礼便匆匆离开。1979年2月17日早上，中国对越南自卫反击作战正式开始，考虑到当时苏联和越南关系密切，中国对苏联当局进行了密切监视。

当时苏联并未采取行动，后中央军委考虑到苏联完成军事动员大约需要2周时间，便将自卫反击作战的初步作战时间定在了2周内。第一阶段的战斗持续至1979年2月26日，经过10天的作战后，解放军完成歼灭越南高平、老街敌人的目标，同时对同登、芒街、封土地区的敌人实施牵制性攻击。

战斗爆发后，苏联根据《苏维埃社会主义共和国联盟和越南社会主义共和国友好合作条约》向越南提供了大量军事援助，先后动用民用、军用运输机为越南运去了20架战斗机、400多辆坦克和400多辆装甲车、600多门火炮、800多具40火箭筒，以及2000多枚萨姆-7防空导弹。黎笋也紧急从柬埔寨战场抽调步兵师，并组建火箭炮部队。

即便如此，越军也无法阻挡解放军进攻，被提前一步穿插到位的解放军在短时间内击溃防线。鉴于越军在第一阶段的战斗情况，苏军总参情报总局与越军总参建立了实时联线，对中越边境的军事动向进行了信息共享。

当时苏联派出苏军顾问团前往越南提供援助，同越军总参密切合作，分析前线作战形势，并制定相应的军事计划。为了保障后方的通信顺畅，苏联又派出一支通信兵部队前往越南支援，接管了从河内到越北前线的通信保障工作。

在1979年2月27日第二阶段的作战前夕，越南政府在河内主持总参工作的越军总参谋长文进勇，召集副总参谋长黎仲迅和越北前线总指挥高文庆等人，在苏军顾问的协助下，对前线战局进行了评估，决定再从南方战场调动3个步兵师紧急驰援北方边境。

为加快这3个精锐部队的增援速度，苏军顾问向上级申请派出空军部队支援，并获得了批准，所以后来是苏联空军提供运输，越军3个师的精锐部队才到达谅山地区的。

苏联曾经不止一次通过投射（派出）军事力量的手段来预防战争，他们下决心要“阻止”这场东南亚的重大战争。

当时中国派出大批部队进入越南作战，即便苏联出手援助，依然无法改变越军在第二阶段作战中惨败的局面。1979年3月初，解放军的战线不断接近越南首都河内，而当时黎笋已经动员了越南国内几乎所有的力量参加这场战争，再没什么后备力量用来挽救颓局了。面对这样的紧张情况，越南政府只好向苏联求助。根据1978年11月和越南签订的《苏维埃社会主义共和国联盟和越南社会主义共和国友好合作条约》，苏联加大支援力度。

解放军于1979年3月5日攻克越南军事重镇谅山省后，中央军委开会商议撤军事宜，并于当天发布撤军声明。尽管当时中国已经重申“我们不要越南的一寸土地，也绝不容许别人侵犯我国领土”的态度，但苏联仍放出消息，将于1979年3月12日派出20万大军在苏联东部的各边防军区、蒙古国境内和太平洋上举行实弹军事演习行动。

实弹演习是军事力量的展示，目的是威慑、阻止，也是使军队进入备战状态的一种手段。当时中国只是下达了撤军命令，但那么多人的部队，全部撤出越南还需要一定的时间。苏联并不清楚中国是否是真的撤军，也不清楚中国撤军后是否还会再次向越南发动进攻，企图通过实弹演习，给中国造成压力，彻底打消中国后续的作战意图。

苏联策划的这场演习是苏联军事史上最大规模的演习行动，动用了20个陆军联合师和空军部队，参加演习行动的兵力达到了200000人、2600辆坦克、900架飞机和80艘军舰。为了调集这么多的部队，苏联中央当时下令“演习从部队调动、常备作战部队由正规转为满员的那一刻开始。预备役部队调动一级预备役军人52000人，农业部门调动各类汽车5000辆”。

苏联的演习地区主要在蒙古国和太平洋上，其中在蒙古国的演习规模最大，意图很明显，就是针对中国。在这场苏联当时“军事史上最大规模的演习行动”中，共派出6个（其中有3个师是从西伯利亚和后贝加尔动员的）陆军师和装甲师前往蒙古国。不仅如此，苏联还动员蒙古国派出2个旅、3个战地空军师以及部分增援特种部队参加此次演习行动。

完成准备工作后，苏联于1979年3月12日联合陆军部队和空军部队进行了实弹军事演习。在苏联紧锣密鼓准备演习行动期间，中国在越南境内的参战部队也在不断回撤。在苏联的军事演习行动开始的时候，解放军在越南境内的武装部队已经基本全部撤回，但苏联的军事演习行动并未因此中止。

演习开始后，苏联陆军和空军部队协同配合，在从西伯利亚到蒙古国超过2000公里的恶劣气候和环境条件下进行了远距离演习。20万人的部队被编成战斗单位，通过火车和飞机进行投送。进入蒙古国境内后，苏联演习部队在和中国接壤的地区制定了防御预案，用于拦截侵犯边境地区的袭击。同时制定了反击预案。

与此同时，苏联在太平洋上的演习行动也有序展开，50艘军舰（其中包括6艘潜艇），在进行战备活动的同时，还进行了消灭中国海军力量的作战演习。在靠近海岸线的地方，还进行了海上登陆演习。

在演习过程中，苏联空军部队也在与中国接壤的边境地区进行了演习，积累了主要攻击群经验。当时苏联空军相比中国来说优势巨大，被苏联当作一种远程的、非接触的作战手段，他们认为空军部队是能让中国冷静下来的重要因素。演习中，靠近中国边境的苏军航空大队在两天时间内从距离原喀尔巴阡山脉7000公里地区，转移到东部地区的永久阵地。

实现该行动的难度不在于抽调战斗机，而在于运输技术后勤单位、装备、储备技术和储备设施。演习中，曾出现过数十个战地空军团同时在空中飞行的场面。在部队调动和进攻性作战演习过程中，苏联空军部队的官兵们机动了5000多个小时，使用了1000多枚炸弹和导弹。苏联人在演习的时候认为，是“来自苏联的大量武器、装备、战车、设施和运输工具解决了敌对越南领土的空中侦察的全部问题”。殊不知，解放军之所以停止侦察，是真的在撤退。

中国的目的并不在于进攻，而是为了打击越南的有生作战力量，在目的达成后便选择了撤军，从未有侵略越南的意图。所以在1979年3月15日，经过10天撤退的中国军队最后一辆军车撤回中国国境线内，中国政府于1979年3月16日向全世界宣布，中国对越自卫反击战结束。

关于中国的一系列举动，越南人声称“中国人紧张地注视着一切事态的发展，并能够评估自己的情况到底有多严重？以至于他们不敢从驻地派出军队到苏中边境。在政治目标未达成、兵力损失惨重的情况下，中国于1979年3月5日选择撤军，这一决定是被越南的坚韧以及苏联对越南坚定的支持所推动的”。

在1979年3月26日苏联的军事演习行动结束后，越南媒体还表示“苏联以全面军事准备进攻中国领土的方式，采取的果断军事政治行动，取得了预期的政治效果，这次演习行动达到了必要的军事目标，苏联履行了国际义务”。

越南人至今还被这种错误认知所误导，认为中国撤军是被苏联武力威慑下的被迫撤军，而非主动撤军！当然，当时的情况说不忌惮苏联是不可能的，但是说害怕越南人就真的想多了，如果中国因为害怕苏联，那中越这场战争就不会爆发了！