在《西游记》当中曾多次隐晦地提到佛教的盂兰盆会这件事，第一次提到的时候是孙悟空被压500年后，如来佛祖为了钦定取经人而决定举行一次盂兰盆会，最后选定了金蝉子转世的唐僧。

后来如来又叫观音物色保护唐僧西天取经的人，观音在综合各方面利益之后最终选择了孙悟空、猪八戒和沙和尚三人。这是大家都知道的，西游记中唯一一次的盂兰盆会。

但是镇元子却提到过其实500年前还有一次盂兰盆会，当年他就是在那里跟金蝉子有过一面之缘。然而那次盂兰盆会之后似乎发生了很多大事，这中间是否隐藏着什么样的秘密呢？

除了第一次票选取经人的时候，从如来佛祖的口中得知要举办盂兰盆会，那次他说自己已经500年没有出过门了，刚好趁着这个机会招纳诸佛来聚一聚。

第二次是从镇元子的口中得知，他其实在500年前就参加过佛教的盂兰盆会。第三次是从毗蓝婆菩萨口中得知他在300年前也参加过盂兰盆会。

照这么说，《西游记》当中一共举办过三次盂兰盆会，但每一次的背后都有深意。当然天庭中大会小会不计其数，如大家熟知的蟠桃大会就相当有名。那么这盂兰盆会到底是为何而开呢？

从原著中可以看出，自500年前那场盂兰盆会之后，就发生了很多事情。比如镇元子只参加的一次就不再提，并且好像跟佛家的关系有了裂痕；菩提祖师、毗蓝婆菩萨等人都归隐了起来不问世事。

我们回到那年的盂兰盆会，刚好是如来佛祖将孙悟空压在五行山下的时候。当时如来邀请了镇元子这个外人来参加会议，而且金蝉子还没有开始转世投胎。

至于他为何邀请镇元子，一切的根源都在于天庭。我们都知道玉帝向来非常注重道教而轻视佛教，不然他也不会扶持太上老君炼丹。

玉帝为何对佛教这么芥蒂呢？主要是佛教僧徒众多，他害怕有一天佛教一家独大，没人把天庭放在眼里了。这个玉帝怎么忍得了，于是便想方设法的要“削藩”，具体他会怎么做呢？

在《西游记》原著中解释了蟠桃的功效，吃了可以长生不老。但对于神仙来说，蟠桃是帮助他们渡过三灾九劫最好的东西。实际上天庭每年的蟠桃大会便是玉帝以此来控制各位神仙替他效力的方式。

在天庭里，有功劳的才会有蟠桃吃，没功劳的只能自己想办法，如果想不到那就只能等到天灾的降临，重新投胎转世吧。

因此当玉帝要“削藩”的时候，就在蟠桃上打起了主意。他不想再给灵山提供蟠桃，让他们自生自灭，那么总得找个合适的理由来拒绝灵山吧，于是他便想到了孙悟空。

孙悟空不是喜欢惹是生非吗？于是玉帝便让他去看管蟠桃园。这蟠桃多贵重玉帝是知道的，他就不怕孙悟空把他的蟠桃树给连根拔起？他当然不怕，因为这就是他的目的。

后来玉帝还让土地去孙悟空面前说三道四，最后彻底激怒了孙悟空，他一番大闹蟠桃园，甚至还跑到凌霄殿大闹一场，最后吓得玉帝直接躲进了桌子底下。

最后无奈，他只能请来如来佛祖一巴掌将孙悟空拍到了五行山下压着。玉帝的目的也达到了，经过孙悟空这么一闹，蟠桃供应短缺，天庭已经没法再给灵山提供蟠桃了。

为了安慰如来佛祖，玉帝还特意给他办了一场安天大会，王母还特意送了几颗桃树给灵山，让他们自己回去种。如来回去之后便开始着手种植蟠桃树，但这帮人念经可以，种树真是太难为人了。

无奈之下如来便借着召开盂兰盆会的契机跟诸佛商议，天庭以后不供应蟠桃了，我们要怎么办？然后又顺便商议一下如何种植蟠桃树，因此破例请了镇元子这个外人来参加会议。

因为镇元子种过人参果树，对种植有经验，因此如来喊他来也是想向他讨教一番。在《西游记》镇元子那回中，我们可以看到人参果也有长生不老的功效，相当于人间的“蟠桃”。

所以500年前那场盂兰盆会的目的就是大家一起商讨如何提升修为，延年益寿，成功躲过天灾的方法。这么有正能量的会议，为何镇元子只参加了一次呢？

那次盂兰盆会上，大家都在商讨是否有延年益寿的方法。观音便拿出了自己的玉净瓶说只要任何死掉的植物放进她的瓶子里，都能立刻恢复生机，随后她还展示了一遍玉净瓶的神奇功效。

然而玉净瓶虽然好，却达不到延年益寿的目的。镇元子虽然有种植人参果树的经验，但蟠桃毕竟是仙家之物，他也是无能为力。当时金蝉子看他摇头叹息的样子，于是便给他敬了一杯茶。

能得到佛祖二弟子的敬茶，镇元子很是受用。随后金蝉子站了出来，说愿意牺牲自己换来诸佛的长生，而吃了唐僧肉能长生不老的说法就是从这时候被流传开来的。

从金蝉子的说法中可以看出，佛教中的人都知道吃他的肉可以长生不老，所以他才有此提议。不过那次会议中，因为有人反对这种方式，所以也不了了之。

后来又过来200年，灵山再也坐不住了，因为还是没有想到解决的方式。于是金蝉子又站了出来说：“你们吃了我吧，就不用纠结了”。这次盂兰盆会上大家都通过了这项提议。

当然也有反对的人，比如菩提祖师、毗蓝婆菩萨等，最后他们都归隐了起来，不再跟佛教来往。而这一次会议因为涉及隐私，所以就没有再邀请镇元子来参加。

不过镇元子虽然没有参加会议，但对这个情况是知情的。就这次会议之后，唐僧便开始轮回转世。佛家给出的理由是，金蝉子在如来讲经的时候打了个盹，而且还踩到了一粒米，因此被贬下界。

如来的二弟子，位高权重，如何不听佛法呢？如果他怠慢佛法又为何能成为如来大弟子？因此于情于理都说不通，最可靠的解释就是这只是个混淆视听的理由。

真正的是唐僧通过轮回转世的方式让他们吃了自己，以达到延年益寿的目的。因此唐僧一共转世了十回，每一回都是在佛家的注视下完成。那么为何第十世的时候又不吃他了呢？

很大原因估计是他们找到了延年益寿的方式，因此便安排唐僧去取经，再次回到佛祖身边当弟子。