乾隆二十二年（公元757年），乾隆再次调集大军兵分两路攻打准噶尔汗国。与之前不同，这次清军几乎兵不血刃，最终大汗阿睦尔撒纳逃亡沙俄未果，病死异国。他的失败宣布了准噶尔汗国的命运，这个困扰清朝边疆七十余年的国家，彻底被消灭。这场长达七十年的战斗究竟为何如此残酷持久？

溯源至康熙年间，清朝在解决了内务的困扰后，开始将目光投向这个潜在威胁。康熙二十九年，康熙亲自率军三次出征准噶尔，其中最著名的一次战役发生在乌兰布通。这次战役不仅遏制了准噶尔的扩张，也第一次确立了清朝在漠北的统治。然而，康熙并未完全铲除准噶尔，因为他还需稳定中原，无法完全关注西北。这让准噶尔有了喘息的机会，积蓄力量，等待东山再起。

与此同时，雍正皇帝登基，继承了康熙的抗击准噶尔大业。雍正八年，准噶尔在漠南的腹地发动突袭，迫使清廷展开对抗。雍正九年的和通泊之战，虽一度让清军陷入困境，但次年光显寺一战，清军扭转形势，大获全胜。然而战争让双方元气大伤，雍正选择与准噶尔议和，暂时停战。

到乾隆二十年，准噶尔汗国内部问题频出，尤其是内部斗争和瘟疫，削弱国家力量。乾隆调集五万大军，命降将阿睦尔撒纳领军，期望一战定乾坤。而阿睦尔撒纳却在击败准噶尔末代大汗达瓦齐后，自立为总汗，引起乾隆的警觉和愤怒。面对清军的攻势，阿睦尔撒纳两次假降再反，手段高明，然而最终清军在乾隆二十二年彻底摧毁了他的力量，导致准噶尔汗国灭亡。

为何清朝对准噶尔如此执着？首先，准噶尔汗国的地缘战略地位让其难以为清朝忽视。北有积极扩张的沙俄，西有沙俄扶持的哈萨克汗国，东边则是日渐强大的清朝。三面受敌的局面，令准噶尔不得不向东扩张，以求生存和发展。

而对于清朝来说，准噶尔直指漠北，一旦攻下，不仅恢复蒙古的荣光，更威胁清朝对中原的统治。从历史上看，清朝对蒙古的统治不同于汉唐。努尔哈赤和皇太极时期，漠南乃清朝的基本盘，满蒙一体是清朝崛起的基石。漠南蒙古成为了清朝的战略重地，并对其推行了八旗制度。

统一漠北则是巩固这一基础的必然步骤。康熙时期清朝虽然通过几次征讨取得民族部族的效忠，但准噶尔在背地里的活动无法忽视。雍正年间，准噶尔对清朝的威胁并未根除，清军与之交战并未彻底解决问题。到了乾隆时期，准噶尔内部斗争加剧，加之瘟疫肆虐，为清朝除掉这一顽疾创造了机会。

值得一提的是，这场始于康熙，历经雍正，终于乾隆的抗击战争，不仅仅为了巩固对漠北的统治，更关键在于要阻止沙俄的南下扩展。清朝通过这场战争，不仅成功收复了对漠北和西域的控制，更在一定程度上遏制了沙俄的势力，维护了东部疆土的稳定。

最后，清朝对准噶尔灭国之战的辉煌胜利，不仅奠定了西北地区稳定的政治基础，也恢复了自汉唐后失去许久的西域有效控制。以阿睦尔撒纳之叛和最终被征服为例，这段历史展现了大清帝国对北疆、西疆的执念和毅力。正如历史所证明的，征伐准噶尔汗国虽历时长久，但其重要性和战略意义无可置疑。这场长达七十年的战争，最终成就了清朝在西北的霸主地位，确立了今天中国疆域的全貌。