张浩正在城里忙着工作，接到了母亲的电话：“浩啊，你姐回来了，带着孩子。你有空回来一趟吧。”

张浩一愣，立刻问道：“回来了？怎么回事？”

电话那头传来母亲疲惫的叹息：“她和你姐夫离婚了，这次是彻底回家住了。”

张浩放下电话，匆匆赶回了老家。一进门，他看到张琳正坐在沙发上，神情倦怠，旁边是她五岁的儿子，正在吃零食，沙发周围一片狼藉。

母亲见到张浩，眼里闪过一丝复杂的情绪。张浩开口问：“姐，这到底怎么回事？你怎么突然回来了？”

张琳不紧不慢地说道：“还能怎么回事？婚没法过了。我跟那男人没感情了，家里这不还有地方吗？我和孩子先住一阵子。”

听到这话，张浩皱了皱眉，但没多说什么。他心里隐隐觉得，这个“先住一阵子”，恐怕没那么简单。

张浩决定暂时按捺住疑问，等晚上再和姐姐好好谈一谈。然而，张琳似乎并不避讳，晚饭时便主动开了口。

“浩啊，姐现在的情况你也看到了。房子给了你姐夫，孩子跟了我，我现在能靠的，也就只有娘家了。”她夹了一口菜，看着弟弟的眼神带着理所当然，“你今年不是说快要结婚了吗？彩礼钱什么时候准备好？到时候拿出来，咱们一家商量着用。”

张浩一听这话，筷子都停在了半空中：“姐，彩礼钱是我自己的事，和你有什么关系？”

“你这话说得就冷了！”张琳放下筷子，有些不满地说道，“咱妈平时在村里多受人看重啊！你给我侄子留些彩礼，算是咱家为孩子争点面子。你嫂子过来也能看到咱家的实力，不是皆大欢喜吗？”

张浩忍着心里的火气，冷冷地回应：“姐，你这是让我用自己的婚事为你和孩子兜底。你考虑过我的感受吗？我这些年省吃俭用，是为了自己将来过得安稳，不是为了帮你擦屁股。”

张琳脸色沉了下来，语气也不再客气：“浩，你这话可别说得太难听。怎么着，我是你姐，我现在有难，你不该帮一把？再说了，当年你上学那会儿，家里拿了多少钱，可不都是爸妈从我嫁妆里扣出来的？”

张浩被这话激得一时语塞，却听母亲试图打圆场：“浩啊，你姐也是被逼无奈，别跟她计较。你赚得比她多，这几年也成了家里顶梁柱，帮帮她也是应该的。”

张浩沉默了，半晌才开口：“我帮她可以，但彩礼钱是底线，绝对不可能动。她既然回家了，就该学着站起来，而不是继续依赖别人。”

张琳听后冷笑一声：“好啊，张浩，你倒是硬气了！看来姐回家住，你是见不得了？”

两人的争执让饭桌上的气氛瞬间降到了冰点，母亲满脸无奈地低头不语。张浩看着姐姐的态度，心中隐隐感到，这次的矛盾恐怕很难轻易化解。

张浩决定跟姐姐摊开谈。他把张琳叫到房间，开门见山地说道：“姐，你回家住没问题，但不能以牺牲别人为代价。我可以帮你找工作，也可以帮孩子联系学校，但想让我出彩礼钱，这事没得商量。”

张琳冷笑：“你这是嫌我碍事了？我可是你亲姐！”

张浩按捺住怒火：“姐，亲情是互相支持，不是无底线索取。你不该把责任全推给我。我也有自己的生活，难道我要为了你，连自己的未来都不要吗？”

张琳气急败坏地说：“张浩，你真行！当年家里供你上学，谁给的钱？还不是我和爸妈省吃俭用！现在轮到你回报了，你倒开始讲条件了？”

张浩的心被扎了一下，但他深吸了一口气，坚定地回应：“你当年确实帮过我，我一直感激，但感激不是纵容。你现在面临困难，不是我造成的，而是你自己选择的结果。靠谁都不如靠自己，我愿意帮你渡过难关，但别再想要我牺牲自己的生活。”

这时，母亲走了进来，满脸疲惫地劝道：“浩，琳，你们别吵了。都是一家人，别伤了和气。”

张浩看向母亲，眼神里充满了复杂的情绪：“妈，和气不是靠无原则妥协换来的。如果今天我让步，以后呢？这家会被逼到什么地步？”

张琳红着眼，咬着牙一句话也说不出，屋子里的气氛凝固了。

张浩第二天收拾了东西，回到了城里的出租屋。他对母亲说：“妈，我不是不管姐，但我有自己的底线。我已经帮她联系好了工作单位，剩下的路她得自己走。”

母亲点点头，眼里透着不舍：“浩，妈明白你的意思。琳这几年确实太依赖了，但她是你姐，希望你还能给她时间。”

张浩没有再多说，转身离开了老家。

几个月后，张浩听说姐姐终于开始去工厂上班了，虽然抱怨不断，但好歹靠自己的双手养活了孩子。母亲打电话告诉他：“你姐现在也不提让你拿彩礼钱的事了。浩，妈现在明白了，有时候强硬一点，反而是对大家好。”

张浩挂了电话，心里松了一口气。家人间的亲情，是互相支持，而不是无底线的付出。他知道，姐姐终会明白这个道理，而他自己的生活，也终于迎来了久违的宁静。

冬日的阳光洒在窗台上，张浩抬头看着天，内心平静又充实。