10月28日，与木星的卫星 - 木卫二Europa同名的欧罗巴（Europa）快船探测器在美国佛罗里达肯尼迪航天中心升空。这是第一艘专门研究太阳系中冰层覆盖世界的大型探测器，携带 9 台仪器和一个重力实验装置，以调查木卫二厚厚冰壳下的海洋，确定木卫二是否生命宜居。目前估计，木卫二海洋中的液态水是地球海洋的两倍。

该航天器将飞行29亿公里，预计在 2030 年 4 月抵达木星。欧罗巴是 NASA 有史以来为行星探测建造的最大航天器，庞大的太阳能电池阵列外径30.5 米。因为木卫二更远离太阳，是地球到太阳距离的五倍，需要更大的面板吸收足够的阳光，为仪器和电子设备供电。

由于木星的强磁场，其捕获和加速带电粒子并产生对航天器破坏性的辐射能力比地球强 20000 倍。工程师们历经多年才解决这个问题，采用特殊的绕飞轨道，让欧罗巴每两到三周飞越一次木卫二，这样极大减少航天器受到的辐射损伤。并且每次飞越木卫二时，仅用一天时间处于高辐射环境，这样在下次飞越之前，有充分的时间让探测器上所有晶体管电路能从高辐射后得到恢复，以进行下一次飞越探测。

同时，专门设计的钛铝制成的拱顶将保护航天器的敏感电子设备免受辐射。这些措施可以让探测器飞近木卫二表面25 公里左右的距离，且飞过木卫二的多个不同地点，最后能够绘制几乎整个木卫二的地图。目前计划是，该探测器将对木卫二进行 49 次飞越。任务完成后探测器撞击木星最大的卫星木卫三的表面来结束其旅程。

天文学家认为，生命存在所需要的成分，包括水、能源和适当的化学成分，可能已经存在于木卫二。该任务将调查木卫二冰壳的确切厚度，以及冰冻的外壳如何与其下方的海洋相互作用。科学家们很想了解其海洋的确切成分，以及观察到的羽流从冰裂缝中上升，将粒子排放到太空中的原因。该探测器携带有专门的热探测仪器，用于发现羽流活动的位置和冰层较暖的地方。磁力计将研究木卫二的磁场并确认木卫二海洋的存在以及它的深度和盐含量。配备的相机和光谱仪，能捕捉高分辨率图像并创建星球表面和稀薄大气层地图。穿冰雷达有能力窥视 15 至 25 公里的冰壳下方，以寻找海洋的证据。

项探测任务耗资 52 亿美元，始于 2013 年，发射之路充满挑战，最终在今年10月冲出了起跑线。