《历史上的今天》4月22日

1620年4月22日 徐光启赴通州昌平选练新兵

徐光启是古代著名科学家，也是一位军事家， 1618年“后金”举兵侵犯明朝，攻陷抚顺。

翌年，明督师杨镐率军四十万迎击“后金”军，结果全军溃败。后金军队4月攻破沈阳，接着又连陷辽河、辽阳以东70余城，辽东经略袁应泰战败自杀，形势危急。

消息传来，京师大震，在危急关头，徐光启接连三次上疏，阐明练兵御敌的主张，他认为“用兵之要，全在选练”“选须实选，练须实练”。

他还提出了具体的选练原则和计划。1619年10月，徐光启升詹事府少詹事，兼河南道监察御史，管理练兵事务。

他到京后，上疏重提练兵，进呈了《谨申一得以保万全疏》，对辽东战守的战略、战术、战备，作了全面的概括和分析，提出请光禄少卿李之藻仿制西洋火炮，还在通州练兵时，他曾请李之藻去澳门购买火炮，李之藻立即同几个朋友筹集了一笔巨款，派学生张焘到澳门购买4门火炮，并聘请4位善于使用大炮的洋人及翻译人员随行。

可是，当所买火炮刚运到江西广信地方，就得悉他已辞去练兵的职务。李之藻担心火炮到京后，万一交给不可信赖之人，被敌人所获，如虎添翼，反受其害，就停止北运。到他再度上任后，4门火炮才运到北京。但单靠这4门还不够，还要制造新炮。

1620年（泰昌元年）4月22日，徐光启费尽周折才领到一点饷械，便风尘仆仆亲赴通州、昌平，着手进行选练新兵的工作。当时供徐光启训练的新兵半杂老弱，身无完衣，面有饥色，他下决心裁汰老弱，只保留了一部分精壮兵丁，结合实战阵法进行操练。驻通州新兵7676名，当场“逐名点选，核其年貌，程其勇力”选出堪任教练的一、二等兵1908名，还在落选新兵中挑出2122名做为伙兵杂流。

徐光启的选兵、练兵的工作，十分艰巨，但他还是忠于职守，兢兢业业。然后他又赴昌平，仍然亲自检验五六千名新兵， "逐一辨析，逐一劝勉，自朝至暮，手口并作。”每天起早摸黑在练兵场，一遍又一遍向新兵讲解“练艺条格”，做示范动作，有时汗流浃背，气喘吁吁，浑身酸痛。

这时他已年过六旬，终于因为过度的疲劳，旧病复发了，他只觉得头晕目眩，站立不稳。由开始的一只手指麻木，发展为左半部手脚麻木。他要求兵休，未获批准。他只好带病来到昌平，又紧张地选了近一个月的新兵。

然而大明王朝，危机四伏，呈现“病日益深”的衰败景象。

练兵不久，饷械不继，新兵无源，并且刚刚训练的新兵，就需开赴前线作战，徐感到“兵非臣之所谓兵也，饷非臣之所谓饷也，器甲非臣所谓器甲也”，瞻前顾后，展转回惶”。幸好有指挥胡楫、中书杨之骅和河南领兵官丁吕试、陶尧臣相继慷慨解囊，捐出千百金，作为招选教师演习费用和供应新兵兵饷。然而，各地遣送来的新兵络绎不绝，而朝廷始终没有发给他们兵饷，新兵的衣食发生很大的困难。

四川石柱司土官秦氏率兵3000到京城，向兵部要饷，兵部哄骗他们说：“兵饷都在通州徐光启处。”秦氏率部到了通州，向他要兵饷，他只好如实说明，他自己也正为缺饷苦恼。面临重重矛盾，五十九岁的徐光启只好以“前疾复发，头目昏眩，时欲倾仆”为由，提出“乞休” 。

1621年3月，皇帝准他离开练兵职务回詹事府供事，至此，徐光启的练兵理想遭到了第1次失败。