众所周知，幼年的乾隆曾被年迈的康熙皇帝接进宫中精心抚养过一段时间，在这段并不是很长的时间里，康熙与乾隆祖孙二人彼此之间增进了了解，也建立了深厚的感情。这段时期对于乾隆皇帝一生产生了深远的影响。很多人也因此认为，乾隆是康熙皇帝最钟爱的孙子和隔代制定的继承人。实际上真实的历史并不完全是这样，早在幼年乾隆进宫之前，康熙皇帝便已经十分宠爱并且对另一个孙子精心栽培并寄予厚望，甚至到临终之前，这位老皇帝最挂念的正是这位孙子。这位康熙皇帝临终前牵挂的孙子后来在雍正一朝深受重用，然而却在之后的乾隆朝受尽冷落排挤，最终被圈禁至死，他就是康熙皇帝的嫡孙，废太子胤礽的第二子弘皙。

弘皙是康熙皇帝的嫡孙，其父为孝诚仁皇后所生皇次子胤礽，也就是康熙朝著名的废太子胤礽。弘皙虽为胤礽之子，但并非嫡出，胤礽的嫡福晋为瓜尔佳氏，这位瓜尔佳氏虽然出身显赫，但是并不受胤礽宠爱，胤礽所钟爱的，正是弘皙的生母，也就是侧福晋李佳氏。

康熙三十年，李佳氏为胤礽生下了长子，这时的胤礽刚满十七岁，但是这个皇子身体羸弱，三灾两痛，始终不断，最终只活了十岁便夭折了。后来李佳氏又生下了第二个儿子，这个儿子就是胤礽的次子弘皙。因为李佳氏的第一个儿子夭折，因此次子弘皙实际上成为了胤礽的长子。幼年的弘皙长相俊美，聪敏异常，十分机灵，当时太子一家都在宫中居住，机灵的弘皙因此深得康熙皇帝的宠爱，康熙皇帝经常将其带在身边。不可否认的是，康熙对于弘皙的宠爱很大程度上因为其父胤礽的太子身份，然而弘皙的聪明伶俐也是其深得康熙皇帝钟爱的重要原因之一。

康熙晚年，太子胤礽因罪两次被废，年迈的康熙皇帝难过地老泪纵横，这其中既有对太子胤礽恨铁不成钢的气愤和痛心，更有对于弘皙作为太子之子而受牵连的难过。康熙皇帝二度复立太子时，其中就有弘皙的因素在内。康熙六十一年，六十九岁的康熙皇帝病重，这位皇帝临终前的遗诏中对于两个人进行了人事安排，其中皇四子胤禛被其立为继承人，而作为嫡长孙的弘皙则被康熙皇帝遗命封为和硕亲王。从康熙皇帝的这份安排中不难看出，弘皙并没有受到其父胤礽获罪的影响，而仍旧受康熙皇帝的宠爱，康熙皇帝临终前除了皇位继承人外，唯一牵挂不放心的，就是这位皇孙。

康熙六十一年十一月二十日，皇四子雍亲王胤禛继承了大清皇位，是为雍正皇帝。在雍正继位的第二天，他便下旨封弘皙为多罗理郡王。根据康熙皇帝的遗诏，弘皙是要被封为亲王的，雍正帝却把他封为了郡王，这并非雍正皇帝卫康父皇的旨意，而真实的情况则是，雍正皇帝将亲王的爵位赐给了弘皙的父亲胤礽。

雍正二年，废太子胤礽在其幽禁之所咸安宫病逝，胤礽死后，雍正帝将弘皙封为多罗理郡王，是的，你并没有看错，雍正皇帝确实将弘皙封为了郡王，那么雍正皇帝为何不顾康熙皇帝的旨意将弘皙封为亲王呢？因为你雍正皇帝将理亲王的爵位追授给了已故的废太子胤礽。六年之后，雍正皇帝将弘皙封为理亲王。康熙皇帝临终前的诺言，时隔八年之后才被兑现，弘皙获封亲王时，雍正皇帝自己的儿子弘历、弘昼别说亲王，甚至连个贝勒都不是。由此可见，雍正皇帝对于这个侄子还是另眼相看的。

弘皙对此也十分感激，深受皇恩的弘皙不仅积极参与了整治、惩办“八爷党”、“九爷党”的过程，为雍正皇帝清除异己，集中皇权立下了汗马功劳，颇识时务的弘皙甚至还在给雍正皇帝上书的奏折中称自己的叔叔雍正帝为“皇父”。弘皙在雍正一朝的十三年间如鱼得水、红得发紫。然而水满则溢、月盈则亏，在雍正一朝深受重用和信赖的弘皙在乾隆皇帝登基后命运却发生了巨大的改变。

雍正十三年，五十八岁的雍正皇帝病逝于圆明园，皇四子宝亲王弘历根据雍正帝遗诏继承皇位，次年改元乾隆元年。乾隆皇帝继位后，之前深受两代帝王宠爱的弘皙根本不把乾隆皇帝放在眼里，弘皙比乾隆帝年长近二十岁，长期以来的受宠使得弘皙逐渐倚仗自己太子之子的身份，他甚至还勾结一些族中的叔伯兄弟，企图将皇位夺回到自己手中。自以为做得滴水不露的弘皙所做的这一切，殊不知都在乾隆皇帝的掌握之中，乾隆皇帝欲擒故纵，对弘皙所做的谋逆之事不闻不问，任由弘皙做大。

乾隆四年，隐忍许久的乾隆皇帝终于出手，他以“行止不端，浮躁乖张、胸中自以为旧日东宫之嫡子”为罪名，革去了弘皙的亲王爵位。过了几天，余怒未消的乾隆皇帝又以“心怀异志”为由，将弘皙圈禁于景山东菓园之中。乾隆皇帝甚至将弘皙及其子孙革除了皇室子弟的身份，并效仿其父雍正帝将胤禩、胤禟改名为“阿其那”、“塞思黑”的旧例，将弘皙改名为“四十六”。这场使弘皙的命运遭受剧变的事件在历史上被称为“弘皙逆案”。经此沉重打击后，昔日意气风发的弘皙郁郁寡欢，很快便一病不起。乾隆七年，弘皙在幽禁之所病逝，卒年四十九岁。

乾隆整治弘皙，纵然有弘皙不守礼法、不其不敬的原因，然而实事求是的讲，弘皙罪不至此，雍正年间上演的同室操戈、手足相残的一幕在乾隆初年再次上演，然而非常有意思的一点是，弘皙逆案中一共牵扯了五位宗室皇亲，但是真正被彻底打垮的仅有弘皙一人，其余则仅做象征性处理，为何乾隆独独不放过弘皙呢？这实际上是乾隆皇帝的一份嫉妒心使然。

乾隆皇帝一上台便标榜自己深得皇祖父康熙皇帝的信赖，还称自己是康熙皇帝亲自培养，其意在稳固政权，维护自身继位的合法性，说白了就是拉大旗作虎皮。然而乾隆皇帝所谓的“由康熙皇帝亲自培养”的这一经历相比弘皙而言简直不值得一提，弘皙无论受宠程度还是与康熙相伴时间以及感情之深厚，都是乾隆皇帝所无法比拟的，这也是自诩为康熙亲自培养的乾隆所不能容忍的。乾隆一生心高气傲，实际上却十分自负。他对弘皙小题大做的处理，更彰显了他作为帝王毫无容人之量的小心眼性格。